Depuis bientôt deux ans, le bâtiment est à l’arrêt. Les affiches de films sont figées sur les vitrines, les portes sont closes et les habitants de Mamoudzou ont vu leur principal équipement cinématographique sombrer dans un silence devenu presque habituel.
Cette semaine pourtant, quelque chose a enfin changé. Des ouvriers sont intervenus sur le toit du cinéma Alpa Joe. Les premiers travaux ont commencé. Dans une réponse adressée à notre rédaction, le Département-Région, propriétaire de l’équipement, confirme que « les travaux de rénovation de la salle de cinéma ont débuté la semaine dernière avec la réfection de la toiture ».
« Un bâtiment fortement endommagé »
Une phrase attendue depuis des mois. Car si le cyclone Chido, le 14 décembre 2024, a considérablement aggravé l’état du bâtiment, la fermeture du cinéma est bien antérieure. Lorsque le cyclone frappe Mayotte, l’Alpa Joe est déjà à l’arrêt depuis de longs mois. Depuis, l’attente s’est prolongée au rythme des annonces de réouverture, des calendriers repoussés et des interrogations sur l’avenir de cette salle emblématique.
Aujourd’hui, le Département-Région décrit un bâtiment profondément dégradé. « Ce bâtiment fut fortement endommagé par le cyclone Chido. Outre la toiture, ce bâtiment nécessite aujourd’hui des réparations lourdes », explique la collectivité.
Suit une liste impressionnante des interventions à réaliser : reprise de l’étanchéité, rénovation de la climatisation, cloisons et faux plafonds acoustiques, isolation, électricité, plomberie, billetterie, baies vitrées, peinture intérieure et extérieure, réseau informatique, clôture et accès pour les personnes à mobilité réduite.
Autrement dit, il ne s’agit plus seulement de remettre un toit en état. C’est l’ensemble de l’infrastructure qui doit être rénové avant que le public puisse reprendre place dans la salle obscure. Le but affiché est désormais clairement fixé : « L’objectif est de réaliser ces travaux et d’ouvrir la salle de cinéma avant la fin de l’année ».
Un calendrier retardé
Une échéance qui suscite autant d’espoir que de prudence. Derrière les retards, des marchés infructueux et des matériaux tardent à arriver. Cette annonce marque un tournant, mais elle intervient surtout après plusieurs reports.
Début juillet, notre rédaction réinterrogeait le Département-Région sur les raisons de l’absence de travaux alors qu’un calendrier communiqué quelques mois plus tôt annonçait un démarrage du chantier en février 2026 pour une livraison en septembre prochain. Pourquoi rien n’avait-il commencé ? Pourquoi ce calendrier n’avait-il pas été respecté ? Quel nouveau planning pouvait être envisagé ?
Après plusieurs semaines de retard, la collectivité apporte des éléments de réponse. « La rénovation de la salle de cinéma est une priorité. Le budget prévisionnel de 600.000 euros est bien stabilisé. Seulement, des lots infructueux qui ont dû être relancés, des délais rallongés pour l’acheminement à Mayotte de certains matériaux, sont autant de facteurs qui n’ont pas permis de tenir le calendrier initial de réalisation de cette opération ».
Deux explications sont donc avancées. D’abord, certains marchés publics n’ont pas trouvé d’entreprise lors de leur première consultation. Les procédures ont dû être relancées, repoussant mécaniquement le lancement des travaux. Ensuite, les difficultés logistiques propres à Mayotte ont rallongé les délais d’approvisionnement. L’acheminement de certains matériaux, indispensable avant le début du chantier, a pris davantage de temps que prévu. Ces éléments permettent de comprendre pourquoi les travaux n’ont débuté qu’au mois de juillet 2026, et montrent une évolution sur la question du budget.
600.000 euros de budget prévisionnel
Lorsque le Département présentait, en janvier dernier, son programme de reconstruction après le cyclone Chido, une enveloppe d’environ un million d’euros était évoquée pour la remise en état du cinéma Alpa Joe. La réponse transmise à notre rédaction mentionne désormais un « budget prévisionnel de 600.000 euros ».
Si la collectivité ne précise pas les raisons de cet écart avec les montants précédemment annoncés, elle indique cependant que ce budget est aujourd’hui « bien stabilisé ». Ce chantier reste, malgré tout, particulièrement attendu. Au-delà de la remise en état d’un bâtiment, il s’agit de redonner à Mayotte sa principale salle de cinéma, alors que l’offre culturelle demeure particulièrement limitée sur le territoire.
Depuis la fermeture d’Alpa Joe, plusieurs générations d’élèves, de familles et d’associations ont été privées d’un lieu de projection culturel qui occupait une place singulière dans la vie mahoraise.
Une équipe qui attend désormais la fin du chantier
Par ailleurs, les interrogations ne concernaient pas uniquement les travaux. Depuis plusieurs années, la question des effectifs revenait régulièrement dans les échanges autour du cinéma. Lors d’une réunion organisée le 2 juillet 2024, un manque de personnel avait notamment été évoqué, en particulier concernant les techniciens spécialisés dans le son et la lumière, indispensables au fonctionnement des projections.
Notre rédaction avait donc interrogé le Département-Région sur ce point : combien d’agents étaient encore en poste ? Des recrutements avaient-ils été réalisés depuis cette période ? Là encore, la collectivité répond en apportant quelques nuances à ses précédentes déclarations. « Les techniciens son et lumière ne sont pas rattachés au cinéma. Il relève du service événementiel ».
Autrement dit, les personnels techniques évoqués lors de cette réunion n’appartiendraient pas directement à l’équipe permanente du cinéma. Le Département poursuit : « Il n’y a pas eu de changement dans les effectifs de l’équipe du cinéma. L’équipe est opérationnelle. Le service reprendra dès la fin des travaux de rénovation de l’infrastructure ». Dans une première réponse au mois de juillet 2026, la collectivité indiquait déjà que « l’équipe technique de la salle de cinéma est au complet et prête à reprendre les projections de films ».
Une réouverture en fin d’année 2026 ?
À ce stade, le principal obstacle au redémarrage de l’activité ne serait donc plus lié aux ressources humaines mais à l’achèvement des travaux. Reste désormais l’épreuve du calendrier. Le Département-Région affiche une ambition claire : rouvrir le cinéma Alpa Joe avant la fin de l’année 2026.
Après plusieurs échéances qui n’ont pas été tenues, cette nouvelle annonce sera observée avec attention. Car derrière ce chantier se joue bien davantage que la remise en état d’un bâtiment public. Pour de nombreux Mahorais, du nord de l’île et du chef-lieu de Mamoudzou, l’Alpa Joe est un lieu culturel important, où se croisent les scolaires, les familles, les associations, les festivals et les amateurs du grand écran.
Mathilde Hangard
