Presque la nuit en plein jour. Le spectacle rare d’une éclipse solaire est prévu dans un peu plus de 6 mois dans le sud-ouest de l’océan Indien, le 1er septembre exactement.
Une éclipse «annulaire» plongera en effet Mayotte, Madagascar ou encore La Réunion dans le noir en fin de matinée. A son maximum, l’éclipse devrait durer environ 3 minutes à Mayotte.
Contrairement à une éclipse totale, une éclipse annulaire ne masque pas intégralement le soleil. La Lune étant alors à son point le plus éloigné de la Terre, elle n'est pas assez grande pour cacher le Soleil en entier. Lorsque les deux astres sont alignés, un anneau de lumière entoure le satellite de la Terre et la partie visible du Soleil prend alors la forme d'un anneau.
Dans notre région, le phénomène est exceptionnel puisque Michel Vignand, le président de l'association astronomique de La Réunion, n’en a pas trouvé de traces en fouillant dans les archives disponibles depuis… 1801. D’ailleurs, il faudra attendre 2267 pour qu'un tel phénomène soit à nouveau visible dans la région.
89% d’obscurité
La Réunion sera au plus près de la ligne de centralité qui passe à 15 km au sud-ouest de l’île. De l'Etang-Salé jusqu'à Saint-Pierre, le spectacle sera presque parfait. A Madagascar, l’éclipse sera la plus importante vers Majunga et Tamatave.
Et chez nous ? Mayotte va bénéficier d’une éclipse partielle mais avec tout de même 89% d'obscurité, à peu près autant que Maurice (90%). Il ne fera donc pas totalement nuit. Avec 11% de luminosité par rapport à la normale, le moment sera tout de même comparable à une ambiance de coucher de soleil… en pleine mi-journée.
On ne sait pas encore si des lunettes spéciales seront disponibles à Mayotte comme ce sera le cas à La Réunion où pas moins de 600.000 lunettes seront en vente dès le mois prochain. Une chose est sûre: pas question de regarder le soleil sans protection, sous peine de se brûler les yeux. Des verres de soudeur peuvent aussi très bien faire l'affaire… mais nous avons encore 6 mois pour nous préparer.
RR, le JDM Avec le JIR.
