Dès les premières heures de la matinée, la place de la République s’est animée sous la musique et les chapiteaux blancs dressés pour l’occasion. Partout, le rose dominait : t-shirts, foulards, salouvas… une couleur devenue symbole de solidarité et de prévention. Le personnel du Centre Régional de Coordination de Dépistage des Cancers (CRCDC), en tenues traditionnelles roses, s’activait autour des stands. À côté, les membres des associations comme l’Association des Soignants Contre le Cancer (ASCA) et l’Association mahoraise pour la lutte contre le cancer (Amalca) étaient présents pour répondre aux questions des passants et les orienter vers les stands du CRCDC, afin que chacun puisse découvrir le parcours de dépistage et s’informer correctement.
Un parcours pensé pour rassurer et sensibiliser
Le CRCDC avait mis en place trois stands, formant un véritable petit parcours. Le premier, consacré à la sensibilisation, était animé par deux intervenantes qui expliquaient, avec pédagogie, les gestes d’auto-palpation à adopter, l’accent a été fortement mis sur la palpation pour rappeler que ce n’est pas que les seins il faut aussi se masser au niveau des aisselles et du cou car il peut y avoir des ganglions. Cela permet d’être alerté le plus tôt possible. À l’aide de mannequins, elles montraient comment repérer certains signes : « On explique les différents symptômes parce que certains pensent qu’il n’y a que la sensation de boule alors qu’il y’en a d’autres comme la peau d’orange, la lourdeur des seins, les écoulements anormaux c’est à dire hors période de grossesse et d’allaitement », explique l’une d’entre elles. Elles prenaient aussi le temps d’aborder le frottis, souvent redouté, pour rassurer le public et dédramatiser l’examen. Les participantes pouvaient poser toutes leurs questions, pendant que des flyers explicatifs circulaient de main en main. Le deuxième stand offrait un moment plus intime : un espace d’expression où chacun pouvait laisser un mot d’encouragement, un témoignage, ou un message d’espoir à destination des femmes concernées.
Le pas vers l’action : s’inscrire pour se protéger et franchir le cap
Enfin, la troisième tente servait à l’enregistrement pour le dépistage. Là, les visiteurs précisaient s’ils souhaitaient réaliser la palpation, le frottis, ou les deux. Pour celles qui ne pouvaient pas le faire sur le moment par manque de temps, ou pour des raisons personnelles, il suffisait de laisser son numéro pour qu’elles soient recontactées plus tard. Juste derrière, sous d’autres tentes, les infirmières prenaient le relais, pendant qu’un chapiteau d’attente accueillait les patientes. Une fois le dépistage terminé, les participantes revenaient vers le stand d’accueil, où un t-shirt leur était offert. Une manière simple mais symbolique de les remercier pour leur participation et leur confiance ainsi que de les féliciter pour leur courage. Les sage-femmes ont également tenu à donner le mot d’ordre : « Le dépistage, c’est super important et plus tôt c’est fait, mieux c’est ! ». Elles rappellent aussi que l’on peut commencer par la simple palpation pour se familiariser avec son corps et détecter les signes à surveiller. « Notre objectif aujourd’hui, c’est vraiment d’accompagner les femmes, de les informer, mais surtout de leur enlever la peur du dépistage », explique Claire Bertin, la coordinatrice du CRCDC. « Beaucoup hésitent encore à venir faire un frottis ou une palpation, alors qu’ici, tout est fait pour que ce soit simple, bienveillant et sans jugement ».
Des associations mobilisées bien au-delà du dépistage
Juste à côté, l’ASCA attire aussi les curieux. Zakia Mambo, membre de l’association, détaille avec passion leurs actions. « On n’est pas là que pour parler du dépistage. On accompagne aussi les personnes atteintes du cancer, ici et ailleurs ». En plus de la sensibilisation, l’association aide matériellement les patients qui doivent se rendre à La Réunion pour leurs soins, notamment grâce à des “kits de voyage” remplis de produits d’hygiène et d’objets essentiels. « Nous voulons qu’ils partent sereins, qu’ils se sentent entourés », ajoute-t-elle. L’association gère aussi des hébergements et des animations à La Réunion pour soutenir les malades et leurs familles. Tsarafine Moussa Ali, d’Amalca, elle, s’occupe d’orienter les visiteurs vers les stands médicaux. « Beaucoup ne savent pas vraiment pourquoi nous sommes là, alors on leur explique. Et on leur dit toujours : il vaut mieux prévenir que guérir ! ». Entre deux discussions, elle vend les derniers t-shirts pour la célèbre marche d’Octobre Rose.
Des témoignages forts qui montrent l’impact de la sensibilisation
Dans la foule, Rifda Bacar, 24 ans, découvre tout un univers qu’elle ne connaissait pas. « Franchement, j’ai appris plein de choses. Je ne savais pas comment faire l’auto-palpation, ni qu’il existait d’autres cancers, je trouve que c’est une bonne initiative ». Elle repart motivée à faire le vaccin contre le papillomavirus qui est aussi une cause de cancer chez la femme et l’homme. Sous le chapiteau du dépistage, d’autres patientes attendent leur tour, entre stress et sourire. Aëlina Maurice sort apaisée : « Franchement, ça s’est bien passé. Ce n’était pas douloureux. Je conseille à tout le monde de le faire ». À côté d’elle, une jeune femme avoue avoir eu un peu peur. « C’est toujours stressant, on a toujours peur d’avoir des résultats négatifs mais je me dis qu’il vaut mieux le faire maintenant que jamais parce que je risque encore de me défiler ». Les femmes n’étaient pas les seules à répondre présent au rendez-vous, les hommes aussi étaient là. Pour accompagner, par solidarité, mais aussi pour en apprendre plus car la maladie peut aussi les toucher. Assad Abdou est venu accompagné sa conjointe qui souhaitait se faire dépister. « C’est important d’être là pour elle, mais aussi pour apprendre à nous protéger ainsi que les autres. Le cancer, ça ne touche pas que les femmes et en plus se sentir soutenu ça donne du courage ».
Les visiteurs pouvaient également découvrir les œuvres réalisées dans le cadre du Fil Rose : dessins, textes et créations artistiques qui reflétaient les combats, les victoires et l’espoir. Et pour finir ce mois d’Octobre Rose en beauté, la traditionnelle marche « Mwendro wa tama » organisée par Almaca se tiendra ce dimanche 2 novembre à Mamoudzou comme chaque année.
Shanyce MATHIAS ALI
