Endémique de Mayotte, cette biodiversité est aujourd’hui fragilisée par la déforestation, l’urbanisation, les espèces exotiques envahissantes ou encore le dérèglement climatique. Le collector entend ainsi utiliser le timbre comme un outil de médiation scientifique et de sensibilisation environnementale accessible à tous.

Ce projet met en avant quatre oiseaux et quatre reptiles, dont le « drongo de Mayotte » (Marimudu), le « souimanga » (Sui-sui), le « caméléon de Mayotte » (Taroundi) ou encore « Gecko diurne à ligne dorsale » (Nguizi), tous représentatifs d’écosystèmes menacés. Tous sont représentatifs d’un écosystème fragile, dont plusieurs espèces sont déjà classées comme menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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En France, près de 33.000 captages fournissent environ les deux tiers de l’eau consommée. Leur protection existe depuis la loi sur l’eau de 1992, mais plusieurs captages ont été fermés ces dernières années à cause des nitrates, des pesticides et de la pollution générale. Le dérèglement climatique fragilise les nappes et concentre les polluants, accentuant le problème.

Renforcer la protection des captages prioritaires

La proposition de loi vise à agir en amont, avant que l’eau ne soit prélevée, en renforçant la protection des zones où elle s’infiltre dans le sol et alimente les nappes. Elle impose de délimiter systématiquement ces aires d’alimentation et d’y mettre en place des programmes d’actions, pouvant inclure des restrictions ou des interdictions, notamment pour certains produits agricoles. Une interdiction des engrais azotés et des produits phytopharmaceutiques de synthèse est envisagée à partir de 2030.

Le texte a été resserré pour ne concerner que 1.100 captages dits prioritaires, considérés comme les plus vulnérables au niveau national. Les préfets seraient tenus d’y appliquer des mesures de protection avec une obligation de résultats. Cette version plus ciblée constitue un compromis visant à faciliter l’adoption de la loi, après un premier rejet en séance publique d’une version plus large fin 2024.

Une crise de l’eau qui s’installe dans le temps

Vu de Mayotte, le débat prend une résonance particulière, car sur l’île la crise de l’eau ne date pas d’hier. Présente depuis plusieurs années, elle s’est aggravée entre fin 2022 et début 2024, avec une sécheresse exceptionnelle. La saison des pluies 2022-2023 a été l’une des plus déficitaires jamais enregistrées sur le territoire. Les retenues collinaires se sont vidées, les rivières se sont asséchées plus tôt que prévu et les tours d’eau, déjà en place, ont été renforcés à partir de juin 2023. Puis durcis encore en novembre, où ils ont duré jusqu’au début du mois de mars 2024.

Même avec ces restrictions, l’eau a manqué, l’État a dû organiser des distributions massives de bouteilles, acheminées depuis La Réunion, l’île Maurice, ou encore l’Hexagone. Un épisode qui a mis en lumière la fragilité du système d’approvisionnement, dans un département où la croissance démographique dépasse largement le développement des infrastructures.

Des travaux ont été menés, y compris à l’usine d’Ouroveni en octobre 2025, mais le quotidien des Mahorais reste rythmé par les coupures, qu’ils doivent gérer au quotidien. Les familles s’organisent autour des plannings de distribution de la SMAE, stockent l’eau dans des bassines ou des seaux, pour anticiper les interruptions. Dans ce contexte, des associations ont vu le jour, comme le collectif « Mayotte à Soif », qui milite pour un accès régulier et porte les voix des habitants de l’île jusqu’en Hexagone.

Ce que cette loi pourrait changer à Mayotte

Au-delà des sécheresses, l’accès à l’eau reste instable en effet, sur le territoire, l’eau est parfois coupée non par manque de volume, mais parce que sa qualité n’est pas jugée conforme. Dans ce contexte, le renforcement de la protection des captages pourrait constituer un levier utile. À Mayotte, l’eau potable provient en grande partie de rivières, de forages et de retenues collinaires. Des ressources particulièrement sensibles aux pollutions et aux périodes de sécheresse. Toute dégradation a donc des conséquences immédiates sur la distribution.

En protégeant davantage les aires d’alimentation des captages, la loi pourrait contribuer à sécuriser la qualité de l’eau à la source et à réduire, à moyen terme, certaines coupures liées à la non-conformité sanitaire. Le recentrage du texte sur les captages prioritaires, avec une obligation de résultats pour les préfets, pourrait également concerner le territoire si certains captages mahorais sont classés comme tels.

Pour autant, cette réforme ne crée pas de nouvelles ressources et ne répond pas à la question des volumes disponibles, ni aux limites du réseau. La crise de l’eau reste avant tout structurelle, liée à la sécheresse, à la pression démographique et à des infrastructures limitées par rapport à la demande.

Shanyce MATHIAS ALI.

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Durant toute la phase de ponte, les animaux sont particulièrement vulnérables, le Réseau Echouage Mahorais des Mammifères marins et Tortues marines (REMMAT), insiste sur le fait qu’il est essentiel de respecter certaines règles telles que rester à distance, éviter les bruits et mouvements brusques, et ne jamais se placer sur le chemin de l’animal. Dans certains cas, les tortues peuvent rencontrer des obstacles, allant de simples gênes à des blocages plus importants. Si un animal semble bloqué ou en détresse, il est indispensable de contacter immédiatement le REMMAT, qui est habilité à vérifier son état et à intervenir si nécessaire.

Pour finir, la structure rappelle qu’observer ces tortues dans leur habitat naturel est un spectacle rare et précieux, qui demande vigilance et respect pour ne pas perturber leur cycle vital.

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Responsable du pôle connaissance au sein de l’association Oulanga Na Nyamba, référence locale dans la protection et la recherche scientifique sur les tortues marines, il se rend tous les deux mois sur les sites de ponte les plus isolés du nord de Grande-Terre pour suivre l’évolution du braconnage. Depuis le passage du cyclone Chido et avec une activité agricole importante, la zone est en perpétuelle évolution, tantôt bouchée par les branchages, tantôt dégagée par les zones de brûlis, et il est difficile de se repérer.

Après une vingtaine de minutes de marche, le front perlé de sueur et les pas posés avec prudence sur un sol glissant, la plage d’Apondra se révèle enfin : un ruban de sable clair parsemé de rochers noirs et arrondis, polis par les marées. La mission peut désormais commencer.

Le braconnage en diminution

« Ouvrez bien vos yeux et vos narines », lance François-Elie aux trois jeunes hommes de l’association Le Regard du cœur, venus se former à la surveillance du braconnage et approfondir leurs connaissances sur les tortues marines. À peine quelques mètres parcourus que les premières carapaces vides apparaissent, disséminées çà et là, abandonnées par les braconniers. Certaines portent un point de peinture rouge ou bleu : un marquage réalisé lors d’un précédent passage par Oulanga Na Nyamba, indiquant qu’elles ont déjà été recensées et ne témoignent pas d’un acte récent.

« Après Chido, on craignait une reprise du braconnage, un peu comme pendant la période du Covid-19, quand certaines personnes tuaient les tortues pour se nourrir. Mais ce n’est pas ce qui s’est produit », explique François-Elie qui évalue le nombre de tortues braconnées à 200/300 par an. « La situation reste plutôt calme depuis plusieurs mois. Cela tient en grande partie au travail conséquent des forces de l’ordre et aux arrestations de plusieurs braconniers, dont l’un des plus actifs de Mayotte, est aujourd’hui en prison. En parallèle, nous nous constituons partie civile dans les procès depuis huit ans et nous sensibilisons le grand public, les magistrats et les différentes forces de police. Tous ces efforts combinés portent leurs fruits. Mais nous restons vigilants, et c’est pour cette raison que nous continuons ces sorties régulières : pour observer, anticiper et réagir si le braconnage venait à reprendre ».

En plus des carapaces et autres indices de braconnage, François-Elie, Hicham, Ben-Abdallah et Makdouri recherchent aussi les traces laissées par les tortues venues pondre sur la plage. L’objectif est de vérifier que l’animal est bien retourné vers le lagon après la ponte, en observant l’empreinte caractéristique de sa descente dans le sable.

Si le cycle de ponte apparaît clairement dans le sable, c’est plutôt rassurant. Dans le cas contraire, cela peut signifier que la tortue a été victime de braconniers durant ce moment de grande vulnérabilité, qui peut durer plusieurs heures. Une tortue pond en moyenne entre 120 et 130 œufs, mais on estime qu’un seul d’entre eux atteindra l’âge adulte et deviendra reproducteur.

« Les braconniers arrivent aussi bien par la terre que par la mer. Ils peuvent dépecer la tortue sur place ou l’emmener vivante. Parfois, ils la retournent sur le dos et la laissent dans un coin de la plage avant de revenir plus tard. Il arrive même qu’ils la traînent sur le sable. Les traces laissées derrière permettent souvent de savoir qu’une équipe est active et utilise cette méthode », explique-t-il aux trois membres de l’association, attentifs.

Former les associations et les particuliers pour multiplier la surveillance du littoral

Ce n’est pas la première fois qu’ils participent à un suivi de braconnage avec Oulanga Na Nyamba, mais ils veulent approfondir leurs connaissances afin de pouvoir eux-mêmes organiser des sorties et transmettre ce savoir.

« Notre association était surtout axée sur le volet social, mais après le cyclone, nous avons décidé de nous engager dans la protection des tortues », raconte Ben-Abdallah. « Au nord, il y a peu de surveillance des plages. Notre directrice a donc lancé ce projet. C’est important que les jeunes sortent de leurs villages, découvrent leur environnement et comprennent qu’il faut le protéger ».

Ben-Abdallah, son frère Hicham et leur ami Makdouri espèrent un jour mener leurs propres bivouacs nocturnes pour empêcher les braconniers d’agir. Avec leur association basée à Longoni, ils ont déjà investi dans le matériel nécessaire, mais ils continuent de bénéficier de l’expertise d’Oulanga Na Nyamba afin d’être pleinement autonomes. L’association de Petite-Terre, opératrice du Réseau Échouage Mahorais de Mammifères marins et de Tortues marines (REMMAT), mise sur la mobilisation des bénévoles et d’autres structures locales à travers le territoire pour créer une véritable « chaîne d’alerte » et multiplier les yeux sur le littoral.

Depuis sa création à Mayotte il y a 25 ans, Oulanga Na Nyamba transmet ce savoir-faire et cette expertise. Mais, dans le contexte budgétaire actuel en France et après la crise provoquée par le cyclone Chido, leurs missions et leur travail ont été fortement impactés, au point que l’association a failli disparaître.

Repartir de zéro avec une diminution des financements

« On commence doucement à relever la pente, mais c’est comme repartir de zéro », confie François-Elie. « Beaucoup de nos projets se sont arrêtés après Chido, à cause des pertes de financement. À cela s’ajoutent les départs de nombreux salariés et, avec eux, leurs compétences : nous ne sommes plus que quatre employés, contre vingt-deux avant le cyclone ».

L’association n’avait pas de direction depuis septembre 2024, mais un nouveau directeur doit prendre ses fonctions début décembre. « Cela devrait donner un nouvel élan à l’association », espère-t-il. Mais les défis restent nombreux. « Je ne sais pas si notre projet de centre de soins et de découverte des tortues Ka’za Nyamba verra le jour », s’inquiète-t-il. Les travaux du centre qui devait être une sorte de « petit-frère » de Kélonia à La Réunion, ont commencé mais ils sont au point mort depuis plusieurs mois. « Nous avions un gros financement en négociation, mais il n’a pas abouti. Le projet devait être soutenu par le Département, l’État, la Communauté de communes de Petite-Terre et même un financement européen, mais ce dernier n’a pas été obtenu. Nous cherchons maintenant d’autres financeurs ».

« Nous faisons tout pour continuer à former, même si c’est plus difficile aujourd’hui. Nous avons perdu notre équipe de nuit et n’avons pas encore repris les sorties d’observation des pontes à Moya, une activité historique. Nous essayons de tirer du positif de cette situation, mais il nous faut retrouver des personnes de confiance, cela prendra du temps », poursuit François-Elie.

Sur l’ensemble du territoire, de nombreux secteurs de la pêche à l’agriculture, en passant par la sécurité en mer sont en pleine structuration. D’autres, comme la santé, peinent encore à trouver des professionnels et nécessitent la mise en place de formations adaptées. Pendant ce temps, des associations bien établies et riches de l’expertise de leurs membres, comme Oulanga Na Nyamba, se retrouvent fragilisées.

Il est pourtant crucial de préserver ces structures et associations, et de ne pas les tenir pour acquises, surtout dans un contexte de coupes budgétaires nationales. Au-delà de la protection des tortues marines, cette situation illustre les difficultés à maintenir et soutenir le tissu associatif local. Négliger ces acteurs affaiblit durablement le territoire et laisserait un goût amer au moment de dresser le bilan de sa reconstruction.

Victor Diwisch

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