C’est tout l’enjeu de la première conférence régionale des directeurs en charge de la gestion des catastrophes naturelles et des secours dans l’océan Indien, réunie depuis lundi 21 septembre, à La Réunion autour du préfet de la zone de défense et de sécurité du sud de l’océan Indien, Patrice Latron. L’île Maurice, Madagascar, les Comores et les Seychelles sont autour de la table, avec la Commission de l’océan Indien (COI) et l’Agence française de développement (AFD). Pour Mayotte, cette coopération pourrait surtout permettre de renforcer une préparation aux crises encore largement perfectible sur son territoire.

Une coopération régionale encore à construire

Les dernières catastrophes dans cette zone de l’Océan indien ont aussi montré l’intérêt d’une réponse qui dépasse les frontières d’un territoire ou d’un pays. Le cyclone Gezani, qui a frappé Madagascar le 11 février 2026, en est l’un des exemples. Depuis La Réunion, un élément de reconnaissance et d’expertise (ERE) avait été envoyé à Toamasina pour apporter rapidement une expertise sur le terrain et évaluer les besoins, avant la mobilisation de mécanismes européens, notamment avec le déploiement d’un module de production d’eau.

C’est justement ce type d’expérience de renfort qui est au coeur des échanges de la conférence. Les délégations doivent notamment identifier les besoins communs en matière de formation, d’exercices, de renforcement des capacités et de coopération opérationnelle. L’idée est de pouvoir compter, en cas de catastrophe majeure, sur des moyens et des compétences mobilisables au-delà du seul territoire touché.

Pour Mayotte, la proximité avec les autres territoires de l’océan Indien, à commencer par les Comores et Madagascar, et vice versa, peut ainsi devenir un atout, en dépit des relations diplomatiques parfois plus difficiles à d’autres égards. Encore faut-il que les modalités d’entraide soient définies avant la crise. C’est précisément le passage du simple partage d’expérience à une coopération organisée que cherchent à engager les participants.

Se former avant la prochaine crise 

Cette ambition s’inscrit dans le cadre de l’Académie de l’océan Indien, initiative portée par le préfet de La Réunion pour « améliorer, adapter, développer et renforcer les actions de coopération dans le domaine de la sécurité ». Une coopération qui prend tout son sens face à la diversité des crises auxquelles les territoires sont confrontés. Par exemple, La Réunion a traversé une sécheresse d’une ampleur historique durant cet hiver austral, tandis qu’à Mayotte, les feux de végétation de Barakani, Ironi Bé, Vahibé ou Longoni particulièrement virulents, et cela, en pleine crise de l’eau, rappellent que les situations d’urgence ne se limitent pas aux épisodes cycloniques.

Les démonstrations consacrées à la lutte contre les feux de forêt et à la production d’eau en terrain hostile doivent ainsi permettre aux délégations de confronter leurs méthodes et leurs capacités. Pour Mayotte comme pour La Réunion, ces exercices doivent également permettre de tester les réponses face à des situations concrètes.

L’enjeu suivant est de transformer ces échanges en dispositifs communs, à travers des formations, des exercices et une meilleure anticipation des besoins. « Cette première conférence doit nous permettre de mieux nous connaître, de partager nos expériences et surtout d’identifier les coopérations opérationnelles que nous pouvons construire ensemble », souligne Patrice Latron.

Une étape importante pour tenter d’organiser à l’échelle de l’océan Indien une aide qui, lors des précédentes catastrophes, s’est souvent construite dans la solidarité, mais surtout dans l’urgence.

Mathilde Hangard

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La question s’est invitée ce matin lors du colloque « Yatru Malalao », à la Technopole de Dembéni : comment protéger nos forêts, et par la même occasion, nos plantes médicinales  face à tous ces risques ?

La sujet est intervenu alors que la saison sèche a commencé, amenant avec elle les incendies en forêts. Fin août, un feu à Barakani avait déjà mobilisé plus de 130 pompiers pendant trois jours, avec 25 hectares brûlés. Dans les hauteurs de Bouéni, un autre feu avait également touché cinq hectares, provoqué par de la culture sur brûlis.

Une forêt sous pression 

Mayotte compte environ 1.350 espèces de plantes vasculaires, dont 719 indigènes et entre 50 et 60 espèces strictement endémiques du territoire. Pour Soulaimana Issouffou, directeur adjoint de l’ONF à Mayotte, les conséquences des dégradations forestières ne doivent pas être regardées uniquement à travers les grands arbres.

« Quand on dit un arbre est tombé, ça veut dire qu’il y a aussi les petites espèces, notamment endémiques ou indigènes ou médicinales, qui étaient au sol qui sont aussi touchées. Il y’a des espèces qui vont disparaître  », rappelle le représentant de l’ONF.

Un constat qui prend encore plus de poids depuis le passage du cyclone. D’après les diagnostics réalisés en janvier et février avec l’ONF International, les niveaux de dégâts sont compris entre 40 et 90 % selon les secteurs forestiers.

L’an dernier, c’est environ 300 hectares qui avaient été touchés par les feux. Pour cette année, le bilan n’est pas encore établi, mais les intervenants reconnaissent que la situation est inquiétante. Une grande partie de ces feux qui atteignent les forêts commencent à l’extérieur, notamment dans les zones cultivées. Avec la pente et le vent, les flammes remontent ensuite vers les massifs. « Il y’a aussi la question du charbon de bois clandestin. On a encore des puits de charbon qu’on contrôle dans le nord », explique Chanrani Soidri, service forestier du Département.

À cela s’ajoute une autre difficulté : accéder aux massifs et y assurer la surveillance. « Avant Chido, on avait un peu plus la main dessus. Après Chido, c’est devenu compliqué à cause de tous les dégâts ».

« On passe notre temps à compter les dégâts »

Dans le public, Abdou Dahalani, président du CESEM, a interpellé les acteurs présents sur les mesures réellement mises en œuvre pour sortir de ce « cercle vicieux ». « Pas moins d’une trentaine d’hectares, voire 50 hectares sont reboisés par an avec l’ONF », a répondu Soulaimana Issouffou. Des opérations de restauration qui sont notamment financées par des fonds européens.

Aujourd’hui, une trentaine d’agents sont chargés de surveiller les domaines forestiers gérés par les différents organismes : trois techniciens pour l’ONF, une vingtaine d’agents pour le service forestier du Département et sept agents pour la réserve naturelle nationale.

Une trentaine d’agents qui se trouvent dans le périmètre de la réserve, avec des missions de contrôle et de surveillance, notamment dans les hauteurs, alors que l’accès à certains sites est devenu plus compliqué depuis Chido et que les incendies viennent ajouter une difficulté supplémentaire.

Des renforts pour contrôler les forêts

Face à ces difficultés, des renforts ont été mobilisés, Soulaimana Issouffou explique que l’ONF a fait venir des agents de départements voisins pour épauler les équipes locales, surtout pour  les opérations de surveillance et de contrôle.

Ces opérations ont été menées avec la Direction de l’ Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt ( DAAF) et l’Office français de la biodiversité (OFB). L’intérêt est notamment de disposer de moyens humains supplémentaires et de compétences plus larges.

Les agents venus en renfort ont ainsi permis de mener des opérations avec un effectif plus important, avec la possibilité de contrôler les pratiques et lorsque des infractions sont constatées, de les verbaliser. « Tous ces dégâts-là,  sont réalisés par les humains, ça c’est sûr, mais des humains qu’on n’arrive pas toujours à contrôler  ».

Pour les intervenants du colloque, la protection des forêts passe donc par plusieurs étapes : surveiller davantage, contrôler, restaurer les espaces dégradés et mieux les protéger. Et alors que la saison des incendies ne fait que commencer, les hectares brûlés ces dernières semaines donnent déjà une idée de l’ampleur du défi.

Shanyce MATHIAS ALI.

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90 largages en une seule journée !

Les 28, 29 et 30 août derniers, le feu qui s’était déclaré à Barakani, sur la commune de Ouangani, avait mobilisé plus de 130 pompiers, qui se sont relayés durant trois jours, ainsi qu’une cinquantaine de véhicules et un hélicoptère bombardier d’eau. Durant cette période des feux de forêt, l’hélicoptère a été spécialement loué pour faire face aux incendies, qui ont lieu essentiellement d’août à décembre, pour un montant de 400.000 euros sans compter les largages à 600 euros l’unité…

Le dimanche 29 août, quatre-vingt-dix largages par l’hélicoptère ont été faits en une seule journée, nous raconte Costa Bacar. « C’était vraiment chaud ! », ajoute un pompier qui a participé à la lutte contre cet incendie. Durant ces trois jours, au total, le feu a ravagé 25 hectares frôlant parfois certaines habitations. « Le problème c’est qu’il était difficile à maîtriser, il y avait du vent et il (ndlr, le feu) faisait beaucoup de sauts… l’hélicoptère faisait des rotations toutes les une minute trente environ, il allait se ravitailler dans la baie de Chiconi et revenait aussitôt pour larguer environ 500 litres d’eau à chaque fois », se souvient un soldat du feu.

Les feux de brûlis principale cause des incendies

« La plupart du temps ce sont des gens qui font brûler des végétaux et ça leur échappe, ou bien ils s’en vont sans surveiller. Mais il y en a aussi d’autres d’origine douteuse… », nous raconte un sapeur-pompier. Pour le feu d’Iloni, jeudi soir et vendredi matin, il s’agirait a priori de jeunes voulant récupérer le miel d’un nid d’abeilles. Ils auraient mis le feu pour les faire fuir… Bilan : plusieurs centaines de mètres carrés qui ont brulé et aussi de la frayeur pour les habitations situées à côté. « On est venus tôt le matin, entre 6h et 9h, car il n’y a pas de vent. On fera une autre surveillance dans la journée », poursuit un autre soldat du feu.

Concernant, l’incendie à Barakani le dernier week-end d’août, le maire de Ouangani, Issoufi Madi, nous a indiqué qu’il allait porter plainte contre X. « Il faut passer de la parole aux actes… il faut que les gens qui pratiquent les brûlis soient punis sévèrement et les sanctionner fortement. Il faut que les responsables paient car ce sont les habitants qui subissent les conséquences et notamment l’absence d’eau dans la commune », déplore-t-il.

Lorsque nous étions en reportage avec les pompiers vendredi dernier, le feu a subitement repris en tout début d’après-midi, menaçant directement le collège de Ouangani. « Nous avons eu un signalement vers 13h30, nous ne connaissons pas l’origine de ce nouveau départ, il a repris d’un coup », nous explique alors Issoufi Madi.

Même constat du côté du lieutenant Ali Abdallah, chef du groupe sud, en opération ce jour-là pour éteindre ce nouveau départ de feu. « Je n’ai aucune idée de ce départ pour l’instant. Peut-être un point chaud mal éteint enfoui sous le sol », nous confiait-il.

Un temps menacé par les flammes, le collège de Ouangani a été évacué par mesure de précautions avant qu’une vingtaine de pompiers, aidés il est vrai par la pluie, arrivent à éteindre le feu.

Une cinquantaine d’interventions par jour

En moyenne le Sdis de Mayotte réceptionne environ 1.200 appels quotidiennement et effectue entre 30 et 50 interventions par jour. « Il faut qu’on soit prêts en 5 minutes, entre le moment de l’appel téléphonique et le départ en intervention », souligne l’officier de communication, Costa Bacar. Outre les feux de forêt, les pompiers doivent aussi gérer les feux de banga, de poubelles (environ 200/an) ou encore des feux de barrages « essentiellement le week-end ».

Mais les pompiers interviennent aussi dans d’autres situations comme les blessées sur les terrains de sport et les agressions. « Il y en a beaucoup… Elles ont lieu souvent le soir et surtout les week-ends, notamment le vendredi », ajoute l’officier de communication. Les pompiers mahorais doivent également savoir pratiquer les accouchements et ça c’est une particularité propre à Mayotte. « Trois fois par jour environ nous sommes appelés sur des interventions pour un accouchement. On ne se rend que sur celles nécessitant une urgence. La plupart des pompiers de Mayotte sont déjà intervenus pour un accouchement, contrairement à ceux de métropole…, sourit Costa Bacar. On a suivi une formation médicale classique pour justement faire face à ce type d’intervention et notamment pour couper le cordon ombilicale… ».

Près de 600 pompiers au service de la population mahoraise

Dans le 101^e département, on compte environ 275 pompiers professionnels et 315 pompiers volontaires, répartis dans 7 casernes sur l’ensemble du territoire et d’ici 2028 il y devrait y en avoir deux autres en plus à Handréma et Dembéni « L’objectif est de recruter 150 pompiers volontaires par an sur les trois prochaines années », indique l’officier Costa Bacar. Aussi la sélection est rude pour réussir le concours local qui a lieu chaque année (ndlr, celui des professionnels est national et a lieu tous les 4 ans). L’année dernière, en 2025, pas moins de 1.300 personnes ont candidaté à Mayotte, 700 se sont finalement présentées pour passer les tests, et 150 ont été admises. Une fois sélectionnés, les pompiers, hommes et femmes, suivent des formations étalées sur plusieurs mois comme celles du secours à la personne, du secours routier, et bien sûr les incendies. Beaucoup de sapeurs-pompiers mahorais sont ainsi polyvalents et ont suivi des spécialités.

B.J.

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En cette période de saison sèche, le vent et la chaleur transforment la végétation mahoraise en un véritable combustible. En réponse à cela le SDIS et la préfecture ont organisé ce 21 juillet une présentation consacrée à la prévention et à la lutte contre les feux de végétations. Les autorités ont affiché une ambition claire : anticiper le danger avant que les premiers départs de flammes ne ravagent les massifs. Une urgence écologique et sanitaire, alors que les incendies menacent directement les ressources en eau déjà fragiles du département et que près de 9 feux sur 10 restent causés par l’activité humaine — qu’il s’agisse de défrichages agricoles, de brûlages sauvages liés aux occupations illégales ou de simples barbecues mal éteints.

La parade face au risque d’embrasement

Pour faire face à ces menaces, le SDIS mise cette année sur une montée en puissance inédite de ses équipements. Entre l’acquisition de véhicules tout-terrain de pointe coûtant jusqu’à 600.000 euros l’unité, le déploiement d’une toute nouvelle équipe dédiée aux drones de reconnaissance et le projet d’un hélicoptère bombardier d’eau, les investissements sont massifs. De son côté, la préfecture promet de maintenir une pression administrative et policière ferme sur le terrain pour stopper les défrichages illégaux et limiter les pratiques à risque.

Mais au-delà du matériel, c’est un défi tactique permanent qui attend les sapeurs-pompiers sur le relief escarpé de l’île. Comme l’a rappelé le colonel Patrick Clerc, « La réussite de la campagne reposera avant tout sur la responsabilité citoyenne et la prévention en amont ». Car une fois le feu déclaré dans des massifs souvent inaccessibles et privés d’un accès direct à l’eau, même la plus moderne des casernes doit lutter contre la nature à armes inégales.

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