Le travail d’entretien et de préservation des médinas

Azali Assoumani a, encore une fois, exprimé sa fierté après cette inscription, se félicitant de l’inscription de l’archipel sur la liste d’or de l’Unesco. « Les Comores rejoignent enfin le cercle des nations dont l’histoire est reconnue comme un bien commun de l’humanité : une première dans l’histoire de notre jeune Nation », a déclaré le dirigeant comorien qui ajoute que « ces six villes ne sont pas des ruines mais des lieux où la vie quotidienne se déroule dans les mêmes mosquées, les mêmes bangwe – pangahari, les mêmes cimetières familiaux et princiers ».

Le président comorien a longuement insisté sur le travail d’entretien et de préservation des médinas et les retombées qu’elles doivent apporter à l’économie nationale. « Maintenant que le monde nous regarde avec reconnaissance et respect, notre responsabilité est aussi, de faire de ce patrimoine un moteur pour notre économie et pour notre jeunesse. Chacune de nos six médinas doit ainsi devenir un pôle d’attractivité, et d’activités, qui valorise les guides, les artisans, les restaurateurs, les unités d’hébergement et les acteurs locaux », a-t-il souligné.

La directrice régionale de l’Unesco pour l’Afrique, Haythausen Louise Ann, a, elle aussi, évoqué le défi de la préservation des monuments et sites historiques comoriens, promettant l’accompagnement de l’agence onusienne en termes de formations, d’appui technique, scientifique et financière pour permettre aux monuments de garder leur authenticité historique.

Le ministre comorien en charge de la Culture a rappelé l’historique de la demande d’inscription des médinas comoriennes et l’appui technique, scientifique et financier obtenu par l’archipel pendant plus de 20 ans. « Tout commence en l’an 2000, lorsque les Comores ratifient la Convention du patrimoine mondial. L’idée d’identifier des sites susceptibles d’être un jour reconnus comme patrimoine de l’Unesco existe, mais elle reste fragile, portée par presque personne », a-t-il indiqué, rappelant « des décennies de travail scientifique conduit au Cndrs par l’anthropologue Damir Ben Ali, qui fut le premier président de l’Université des Comores, et qui avait patiemment rassemblé, bien avant que quiconque ne parle d’inscription à l’Unesco, la mémoire orale et l’histoire administrative de nos sultanats ».

Six médinas : quatre à la Grande Comore et deux à Anjouan

Le processus d’inscription des médinas a été soutenu par de nombreuses instituions, notamment la fondation Aliph, l’Institut national du Patrimoine en France, l’École de Chaillot ou les Compagnons du Devoir. Le Sultanat d’Oman, l’Arabie Saoudite et la France ont grandement contribué à la dynamique engagée par l’archipel. Le conseiller de coopération, à l’ambassade de France à Moroni, Samuel Pasquier, représentant l’ambassadeur à la cérémonie, a souligné « la fierté de la France » d’avoir été au cœur du processus d’inscription des médinas au patrimoine mondial de l’Unesco.

« La France est heureuse et fière d’y avoir activement contribué, grâce à l’engagement d’institutions universitaires et de recherches, grâce à l’engagement d’experts et de passionnés, et enfin grâce à l’engagement de son ambassade et du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, dont le soutien financier ces dernières années a été déterminant pour permettre la rédaction du dossier que vous avez personnellement porté, M. le Président, et déposé au siège de l’Unesco à Paris, aux côtés d’Audrey Azoulay en février 2025 », a-t-il déclaré.

Les  médinas des sultanats historiques, reconnues le 25 juillet dernier à Busan en Corée du Sud lors de la 48eme session du Comité mondial du patrimoine, sont au nombre de six dont quatre à la Grande Comore (Moroni, Ikoni, Ntsoudjini, Itsandra) et deux à Anjouan (Mutsamudu et Domoni). Leur inscription officielle sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco est prévue le 1^er janvier 2027.

A.S.Kemba

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« Ces médinas ne sont pas des vestiges figés dans le passé. Leurs ruelles portent encore les pas de ceux qui y prient, y commercent, y célèbrent leurs mariages et y accompagnent leurs défunts selon des rites transmis depuis des temps immémoriaux », a indiqué Azali Assoumani devant le Comité du patrimoine de l’Unesco, peu après l’annonce  de la validation du dossier des Comores à Busan en Corée du Sud.

Quatre sites à la Grande Comores et deux sites à Anjouan

Les six médinas en question sont des palais royaux, des sites de découverte, des remparts qui ont façonné la civilisation comorienne, l’art et la culture des îles. On compte quatre sites à la Grande Comores (Moroni, Iconi, Itsandra, Ntsudjini) et deux sites à Ndzuani (Mutsamudu, Domoni). Les médinas représentent la mémoire encore vivante de l’archipel notamment pendant les migrations arabo-chiraziennes, les luttes contre les razzias malgaches et l’histoire des lignées royales.

« Les études anthropologiques, historiques, cartographiques, juridiques et architecturales menées par les experts nationaux et internationaux sur les médinas des Sultanats historiques des Comores laissent découvrir des similitudes d’une richesse porteuse de développement touristique et économique. Ruelles étroites, palais, mosquées, zawiyas, murailles, forteresses et cimetières, parfois millénaires », a souligné le journal comorien Al-watwan dans un article consacré à la présentation des six sites homologués par l’Unesco.

« Cette inscription est l’aboutissement d’un travail long et exigeant, mené avec la conviction que la sauvegarde d’un tel héritage ne se décrète pas depuis un bureau, mais se construit avec ceux qui l’habitent », a souligné le président comorien qui a rappelé que les six médinas sont « nées de la rencontre entre l’Afrique, le monde arabo-persan, l’Inde et l’océan qui les relie, et qui ont façonné, siècle après siècle, l’âme de l’archipel des Comores ».

Un dossier qui date de 20 ans

Azali Assoumani s’est félicité que ces histoires soient aujourd’hui portées et racontées par des Comoriens et surtout couronnées à travers cette reconnaissance. Pour lui, celle-ci devient ainsi « une affirmation de souveraineté sur notre propre récit : celui d’un archipel qui, loin d’être à la marge des grandes routes de l’histoire en a longtemps été un carrefour actif, un lieu d’échanges, de savoirs et de gouvernance raffinée », avant de souligner que cette même reconnaissance « rappelle au monde que nos îles ont su, bien avant les cartes modernes, relier l’Afrique orientale, la péninsule arabique, la Perse en un seul espace de civilisation ».

Les 21 Etats membres du Comité du patrimoine, par le biais de leurs groupes régionaux, ont salué la solidité du dossier présenté par les équipes techniques comoriennes avant de qualifier les médinas des îles de « patrimoines vivants » aux « traditions urbaines singulières » et dont l’inscription « ouvre de nouvelles opportunités » pour les Comores. La nouvelle du classement de ces médinas a été accueillie avec ferveur par l’opinion qui attend toutefois des actions concrètes pour garantir leur entretien et leur gestion. Le président Azali Assoumani a annoncé la création « d’un centre national de conservation des arts et de la culture » et la poursuite des programmes de formation.

Le processus d’inscription des médinas comoriennes a été soutenu activement par la France, l’Arabie Saoudite et le Sultanat d’Oman après un travail technique engagé depuis 20 ans par « le Collectif du patrimoine comorien, le centre national de documentation et de recherche scientifique (CNDRS), la Fondation ALIPH, l’École de Chaillot, l’Institut national du patrimoine de France et les Compagnons du Devoir » et la délégation des Comores à l’Unesco, entre autres acteurs.

A.S.Kemba

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