Le deuxième grand volet s’ouvre avec l’année 1841, marquée par le traité de cession conclu entre le sultan Andriantsoly et la France. L’installation du premier gouverneur scelle l’intégration de Mayotte dans le giron national, avant que l’administration coloniale n’étende progressivement sa domination sur l’ensemble de l’archipel et sur Madagascar, érigeant un vaste empire dont Dzaoudzi est longtemps demeurée le centre de commandement régional.

Enfin, la troisième période explore le grand basculement des années 1960 et 1970, lorsque souffle le vent des indépendances africaines. Alors qu’Anjouan, Mohéli et la Grande Comore choisissent de rompre les liens avec l’ancienne métropole en juillet 1975, les Mahorais expriment avec constance leur volonté inébranlable de rester Français. 

Une traversée chronologique

L’essai met en lumière des épisodes de résistance populaire particulièrement marquants, à l’image de la tentative d’atterrissage forcé menée par le président comorien Ali Soilihi, mis en échec à l’aérodrome de Pamandzi par des habitants qui avaient jonché la piste de troncs d’arbres et de débris pour bloquer les renforts armés.

L’auteur retrace ensuite la longue quête d’ancrage institutionnel qui a suivi cette rupture, voyant l’île passer du statut de collectivité territoriale à celui de département en 2011, avant d’accéder plus récemment à la qualification de département-région. Pour Ahmed Mohamed, cette démarche d’écriture découle d’une impulsion naturelle, nourrie par une année complète de recherches pour structurer ce récit mémoriel.

Né le 11 août 1962 à Dzaoudzi, Ahmed Mohamed présente un parcours personnel intimement mêlé à l’histoire locale. Après une scolarité menée à La Réunion, faute de classes de terminale disponibles sur son île natale à l’époque, il poursuit ses études supérieures dans l’Hexagone jusqu’à l’obtention d’un doctorat en géographie de l’aménagement. De retour sur sa terre d’origine, il enseigne l’histoire et la géographie en collège et au lycée de Kawéni, tout en exerçant des fonctions d’encadrement au sein de plusieurs municipalités mahoraises.

Les fractures actuelles

Habitant aujourd’hui la commune de Dzaoudzi-Labattoir, il a conçu cet essai pour répondre à un manque criant de publications scientifiques accessibles au grand public, dans un territoire dont les réalités humaines restent largement sous-documentées. Tout en analysant les dynamiques spatiales anciennes, le géographe ne masque pas son inquiétude face aux bouleversements contemporains. Observateur attentif du quotidien, il constate une dégradation profonde du climat social sous l’effet des déséquilibres économiques régionaux et d’une pression migratoire accrue. Il rappelle avec nostalgie une époque où les familles vivaient sereinement, les portes et fenêtres grandes ouvertes, sans connaître le sentiment de vulnérabilité qui imprègne désormais chaque quartier.

Pour l’auteur, cette détresse partagée complique l’intégration des nouveaux arrivants et fragilise la cohésion d’un territoire en tension permanente. L’universitaire regarde déjà vers l’avenir. Conscient des limites imposées par le format resserré de ce premier opuscule, il prépare une seconde édition de son travail. Cette nouvelle mouture sera enrichie d’une cartographie originale et de photographies d’époque, afin d’offrir aux Mahorais un instrument pédagogique visuel complet sur les paysages d’hier et de demain.

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Cette nouvelle édition mettra en avant trois axes : la littérature jeunesse, la création locale et régionale, et la valorisation du patrimoine immatériel mahorais. Le public pourra rencontrer des auteurs, illustrateurs, libraires, éditeurs et bibliothécaires venus de Mayotte, de l’Hexagone, de la côte Est africaine et des îles de l’océan Indien. Au programme du festival des ateliers d’écriture, des expositions, des lectures publiques, des tables rondes et dédicaces. Le tout accessible gratuitement aux scolaires et aux familles.

Une année 2024 sans Salon, mais avec la Caravane du Livre

S’il n’y a pas eu d’édition du Salon en 2024, la Caravane du Livre de Mayotte a pris le relais pour maintenir le lien entre la population et la lecture. Ce dispositif itinérant, porté également par le Département, sillonne les villages pour amener la culture au plus près des habitants.

Sa 3ème édition s’est tenue le 2 novembre 2024 à Bouéni, rassemblant autour d’un « camion-bibliothèque » des animations, des lectures publiques, des contes et des ateliers destinés aux enfants comme aux adultes. L’objectif : promouvoir le livre dans les communes les plus éloignées, renforcer le réseau des bibliothèques rurales et susciter le goût de la lecture dès le plus jeune âge.

La Caravane du Livre agit comme un prolongement du SALIMA : là où le salon centralise la fête littéraire à Mamoudzou, la caravane la fait voyager sur les routes du sud et du nord de l’île pour faire du livre un bien commun, accessible à toute la population.

Une renaissance en 2023, après quatre ans d’absence

La dernière édition du SALIMA s’était déroulée en 2023, après 4 ans d’absence. Installée sur la Place de la République, cette édition avait réuni 32 auteurs et autrices, Mahorais pour la plupart, mais aussi venus du Kenya, de la Tanzanie et du Mozambique. Pendant deux jours, le Salon s’était transformé en un véritable village du livre, ponctué de lectures, de débats et d’animations jeunesse.

Des classes entières avaient participé à des ateliers, les enfants découvraient les livres en shimaoré et en français, et les visiteurs profitaient d’un moment rare de partage culturel. Les conférences avaient mis en avant des thématiques fortes comme la « territorialité mahoraise dans la littérature » ou encore « l’économie du livre dans le canal du Mozambique ».

Ce succès avait souligné la vitalité de la création littéraire locale, mais aussi la nécessité de soutenir la lecture publique sur un territoire où plus de la moitié de la population reste éloignée du livre.

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Un territoire sous tension : entre histoire, migration et malentendus culturels

L’ouvrage met d’abord en lumière les divisions sociales, souvent mal perçues par les professionnels de l’éducation. Abdou Abdallah constate que « beaucoup d’enseignants, fraîchement arrivés, ignorent les spécificités culturelles et historiques qui façonnent la jeunesse mahoraise ». Cette méconnaissance alimente parfois des préjugés dans les établissements. « Ils ne font pas la distinction entre un élève dont les ancêtres sont implantés à Mayotte depuis plusieurs générations et celui dont les parents ou lui-même sont arrivés plus récemment des Comores. Pourtant, cette distinction est bien réelle », estime-il.

D’après lui, ces clivages ne restent pas symboliques : ils se manifestent jusque « dans les cours de récréation, où des insultes à caractère ethnique peuvent dégénérer en violences graves ». L’auteur insiste sur la nécessité de « comprendre Mayotte pour mieux accompagner sa jeunesse », dans un contexte où l’histoire coloniale, les flux migratoires et les inégalités exacerbent les tensions entre les habitants de l’île.

 Une jeunesse en perte de repères, confrontée à une éducation fragilisée

Selon l’auteur, dans une île marquée par une modernisation rapide, la jeunesse mahoraise vit une double tension : aspiration à l’intégration dans la société française et attachement ou rejet des traditions locales. « Nombreux sont ceux qui, influencés par la culture occidentale, rejettent leur langue maternelle, le shimaoré, ou cherchent à s’éloigner des coutumes locales », observe-t-il. D’autres, après une année d’études en métropole, « reviennent francisés, peinant à réintégrer leur communauté ».

Sur le plan scolaire, le tableau est rude : classes surchargées, manque de moyens, précarité endémique. Dans l’enseignement professionnel, le constat est alarmant : « Près de 90 % des élèves sont en situation administrative irrégulière », estime l’auteur, s’appuyant sur ses propres observations et échanges avec des collègues. Une réalité que les données officielles ne permettent pas de documenter précisément.

Des voix pour dire le réel : témoignages d’élèves et d’éducateurs

Au cœur de l’ouvrage, Abdou Abdallah place les récits de celles et ceux qui vivent ces réalités. « Ce livre donne la parole à ceux qui vivent ces réalités au quotidien », écrit-il. On y rencontre Farida, jeune apprentie « tiraillée entre son apprentissage et des responsabilités familiales écrasantes », ou encore Abdel, « ingénieur en agriculture, contraint de rester dans l’Éducation nationale faute de reconnaissance de ses compétences ».

Les témoignages recueillis – Nassie, Yasmine, Omar – montrent une jeunesse « prise entre espoir et résignation », confrontée à la violence, à l’errance, à des modèles contradictoires. « Ces témoignages ne sont pas des cas isolés, ils sont représentatifs des défis structurels auxquels est confronté Mayotte », insiste l’auteur.

Mathilde Hangard

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