Quelques séismes détectés le mois dernier mais rien de grave

Ainsi entre le 1^er et le 31 janvier 2024, le REVOSIMA a détecté 580 séismes Volcano-Tectoniques (VT), 30 séismes Longue Période (LP) et 2 séismes Très Longue Période (VLP). D’autre part, toujours au mois de janvier 2024, 14 séismes régionaux ont pu être localisés. Le plus fort ayant eu lieu le 26 janvier, dans le canal du Mozambique au niveau de la Ride de Davie, à 472 km de Mayotte, avait une magnitude Ml=4.1.

Quatre autres séismes ont également été détectés à moins de 150 km de Mamoudzou. Le plus fort, le 23 janvier, de magnitude Ml=3.3 à 80 km de Mamoudzou. Le plus proche, de magnitude Ml=3.2 a eu lieu à l’Ouest de Mayotte à 43 km de Mamoudzou et peut avoir été très faiblement ressenti sur la côte Ouest. « Depuis juillet 2018, le nombre de séismes a diminué mais une sismicité continue persiste. Celle-ci fluctue mais peut toujours générer des séismes de magnitudes proches de M4 ressentis à terre ; le dernier datant du 31 août 2023 (ML 4.1) », constate le réseau de surveillance.

Aussi, les analyses de la dernière campagne menée en septembre de l’année dernière (mission MD242-MAYOBS25 du 11 au 28 septembre 2023, Thinon et Lebas) suggèrent d’une part, « qu’il n’y a pas eu de déformation lente significative entre les deux sites distants d’environ 9,5 km », et en second lieu « qu’il n’y a pas eu de déformation transitoire pouvant correspondre à une activité́ de pulse magmatique ou de déformation tectonique, relative entre les deux sites. Si une déformation existe dans la zone, celle-ci affecte les deux sites de la même manière », indique le REVOSIMA. De plus lors de cette campagne, un nouveau site actif d’émission nommé K0 a été observé, à proximité du site H, dans le prolongement du flanc ouest du Fer à Cheval.

Fani Maoré en sommeil ?

D’après les scientifiques depuis fin 2020, aucune déformation significative n’a été enregistrée. « Depuis début 2021, l’éruption est probablement arrêtée mais aucune hypothèse n’est pour l’instant écartée quant à l’évolution de la situation à venir (arrêt définitif, reprise de l’activité éruptive sur le même site, reprise de l’activité éruptive sur un autre site), compte tenu de l’activité sismique persistante et d’émissions de fluides localisées sur le Fer à Cheval qui étaient toujours présentes lors de la campagne en mer MAYOBS22 réalisée en juillet 2022 ».

Enfin, à noter que l’installation d’une nouvelle station sur l’îlot de Mbouzi ainsi qu’un dépouillement plus fin de ses données, dès mars 2023, ont permis de détecter davantage de séismes. « Cette augmentation n’est pas liée à une évolution de l’activité mais à la détection d’événements de plus faible magnitude qui n’étaient pas identifiés auparavant. Si l’activité sismique est plus faible que celle enregistrée au début de la crise, elle reste néanmoins importante », concluent les experts.

Les scientifiques restent donc mobilisés pour analyser et interpréter la multitude de données acquises au cours des derniers mois à terre comme en mer.

L’article Malgré un contexte social éruptif à Mayotte l’activité sismique de la région est calme est apparu en premier sur Le Journal De Mayotte.

Idem pour Aline Peltier, volcanologue à l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP) et directrice de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise, à La Réunion « Si quelqu’un nous avait dit, avant la crise, qu’il y aurait un séisme de 5,9 à Mayotte, on aurait eu du mal à le croire », admet-elle. En effet, à 50 kilomètres au large de l’île, un énorme volcan sous-marin venait de surgir sur le fond océanique.

Une forte mobilisation de la communauté scientifique pour expliquer ce phénomène

L’archipel des Comores s’avère être très actif concernant l’activité volcanique et ce contre toute attente comme l’avait déjà souligné en 2014, Frédéric Lacquement, du Service géologie du Bureau de Recherches géologiques et minières (BRGM). « Jusqu’à présent, on pensait avec certitude que les quatre îles, alignées de la plus ancienne, Mayotte et ses 8 millions d’années, à la plus récente, Grande Comore, « jeune » de 100.000 ans, était nées d’une montée de magma, communément appelé « point chaud » par les géologues ».

Or, une étude menée par le BRGM concernant l’archipel des Comores ne semblait pas confirmer cette hypothèse, à savoir que l’alignement des quatre îles est perpendiculaire à celui de l’alignement de la plaque océanique. Frédéric Lacquement estimait alors à l’époque qu’« Il est possible que la fracture liée à l’apparition d’un océan entre Madagascar et l’Afrique, provoquant l’écartement puis le glissement de la première vers le sud, ait provoqué des fissures. La croûte terrestre en se brisant a alors fabriqué elle-même du magma en petite quantité, qui est remonté pour former Mayotte, puis Anjouan, Mohéli et enfin Grande Comore. C’est ce qui expliquerait la petite taille des îles, le volume de magma produit étant très faible et se libérant sur la courte distance devenue Canal du Mozambique. Ce n’est qu’une théorie de plus, aucune grosse étude n’ayant été menée sur cet archipel », expliquait alors le scientifique.

Afin d’être sûr, plusieurs missions en mer ont été menées dont Revosima (2019) et Sismaore (2020-2021). Il en ressort que l’activité volcanique ne serait pas liée à un point chaud mais davantage à la présence d’une ancienne croute océanique âgée de 170 millions d’années. C’est ainsi que les scientifiques ont mis au jour un immense corridor volcanique de 200 km de large et 600 km de long regroupant plus de 2200 volcans sous-marins qui s’alignent sur la jonction de deux plaques tectoniques, celles de Somalie et Lwandle

Pour Vincent Famin, chercheur au Laboratoire GéoSciences Réunion « À ce moment-là, on ne savait pas si les séismes étaient d’origine volcanique ou d’origine tectonique, raconte-t-il. Or, la différence était de taille. Si l’origine était volcanique, il était peu probable que des séismes plus puissants surviennent. En revanche, si elle était tectonique, toute magnitude était possible… ».

Une remise en cause des théories concernant l’histoire de la formation des Comores

La mission Mayobs 1 en 2019 a ainsi permis de déterminer que le volcan se situait à 50 km des côtes et à 3500m de profondeur et qu’il crachait jusqu’à 400 mètres cubes de lave par seconde. Elle a révélé aussi la présence d’importantes remontées de gaz provenant du plancher océanique sur une zone appelée Fer à Cheval, à 10 kilomètres de Mayotte. En quelques mois un cône de 800 mètres de hauteur et de 2 kilomètres de diamètre s’était formé, ce qui a fait dire à l’époque à Aline Peltier que « C’est la plus grosse éruption effusive qu’on connaisse après l’éruption du Laki, en Islande, en 1783 ».

Les volumes de magma étaient si importants qu’au cours de cette éruption sous-marine l’île de Mayotte s’est déplacée de 24 centimètres vers l’est et s’est enfoncée de 19 centimètres. « Les premières secousses, celles de mai 2018, ont été produites par la remontée de magma dans une écorce terrestre fracturée. Le magma a fait de la surpression et cassé la roche afin de se frayer un passage vers la surface océanique. Les secousses suivantes, à partir d’août 2018, résultent probablement de l’effondrement de la chambre magmatique après s’être vidée de sa lave pour alimenter le volcan », explique Jérôme Van der Woerd, chercheur à l’Institut Terre et environnement de Strasbourg.

La mission Sismaoré (2021) a révélé l’existence de centaines de volcans sous-marins. « Le but de Sismaoré était d’élargir le champ de vision en étudiant le volcanisme à l’échelle des Comores », explique Vincent Famin. Les chercheurs en ont profité également pour effectuer différents relevés et récupérer des échantillons de roche permettant de déterminer l’âge de ces volcans. Il apparait que certains dépôts volcaniques sur les îles de Mohéli et d’Anjouan dateraient de 8 000 et 9 000 ans.

Longtemps ont a considéré que la formation de l’archipel des Comores correspondait à un point chaud comme c’est le cas en Hawaï par exemple. Cette théorie a été remise en cause avec l’apparition de Fani Maoré qui montre que le coulissement de deux plaques dans des directions contraires provoque des remontées de magma, comme l’explique Vincent Famin : « Le volcanisme des Comores est un volcanisme de limite de plaques. Nous pensons que cette zone volcanique est en fait la continuation du rift est-africain qui se prolonge ensuite vers Madagascar. Il va nous falloir dater et analyser les roches recueillies pour le prouver. »

Les campagnes en mer menées ces dernières années ont permis de mettre en place des outils de surveillance

« Personne ne peut dire ce qui va se passer, s’inquiète Jérôme Van Der Woerd. La seule consolation, c’est que le volcanisme prévient ». C’est dans cet objectif de surveillance que Révosima (Réseau de surveillance sismologique et volcanique de Mayotte) a été pensé. Il est opéré par l’IPGP et ses partenaires. La partie opérationnelle de surveillance H24 est basée à l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise à La Réunion, ce qui permet ainsi de surveiller en temps réelle les évolutions de Fani Maoré. « Le Révosima est un bel exemple d’intégration de diverses disciplines. C’est un modèle pour savoir comment réagir en cas de crise. Un modèle qui peut valoir au-delà de Mayotte, par exemple aux Antilles, où il y a aussi de l’activité volcanique et tectonique sous-marine. » se félicite Éric Humler.

Ainsi, Mayotte compte onze stations sismiques permanentes et neuf bornes géodésiques, points de repère GPS qui permettent de suivre en continu la déformation et les déplacements de la surface terrestre. Elle compte aussi une station pour mesurer le bullage (endroits par où des gaz sortent de la Terre).

Par ailleurs, des sismomètres ont été déposés près de Fani Maoré ainsi que des planeurs sous-marins autonomes. Cela permet d’une part de mesurer son intensité de façon permanente mais aussi de surveiller constamment la zone des panaches. Enfin, une station sous-marine appelée Marmor est en projet. Pilotée par l’Ifremer et placée sur le Fer à Cheval, elle réalisera de la surveillance permanente et continue de l’activité sismo-volcanique et des phénomènes associés comme les panaches.

Longtemps considérée comme une zone à faible intensité sismique voire quasi nulle, l’île de Mayotte fait dorénavant l’objet de toutes les attentions de la part des scientifiques du monde entier. Sa zone maritime permet ainsi d’observer la création et l’activité d’un volcan sous-marin. De plus les études réalisées ces dernières années permettent de mieux évaluer les risques sismiques concernant l’archipel et d’adapter des normes et des mesures en conséquence, notamment pour les populations.

B.J.

L’article Le volcan Fani Maoré révolutionne les hypothèses sur la création de l’archipel des Comores est apparu en premier sur Le Journal De Mayotte.