D’un seul élan, tous les trois poussent en courant. Une fois la pirogue sur l’eau, celle-ci se met à glisser, soulageant aussitôt les bras. Il ne reste plus qu’à monter à bord pour commencer à naviguer.

Les premiers coups de pagaie sont hésitants. La petite embarcation en bois zigzague, puis, dans un mouvement commun, prend la direction du large, cap sur l’îlot Mtsamboro. Les deux garçons et leur guide n’iront toutefois pas jusque-là, bien trop loin pour une pirogue surchargée, mais aussi pour ses capitaines en herbe. Pour Farouk, 15 ans, c’est la première fois qu’il s’aventure sur le lagon. Ibrahim, 12 ans, lui, a déjà fait du canoë, « il y a longtemps ».

Après une dizaine de minutes sur l’eau, ils sont de retour sur la plage accueillis par les autres enfants et adolescents qui viennent aider à sortir le bateau de l’eau. A peine a-t-il posé le pied à terre, que Sena se retrouve entouré par des dizaines de jeunes désireux de monter à bord à leur tour.

Ne pas laisser disparaître les pirogues et leur patrimoine

Organisé par l’Association pour le Développement Intégré du Nord de Mayotte (ADINM), l’évènement, dédié à la découverte, à la transmission et à la valorisation de la pirogue traditionnelle à voile, « patrimoine maritime emblématique de Mayotte », s’est déroulé sur deux jours, vendredi et samedi.

À travers des jeux, des ateliers, des initiations à la pagaie, des animations pédagogiques via plusieurs partenaires et une sortie éducative sur le lagon, les participants, principalement des jeunes venus des villages du nord de Mayotte, ont pu découvrir l’histoire de la pirogue traditionnelle, son importance dans la culture mahoraise, mais aussi les enjeux environnementaux qui lient le littoral, le lagon et les terres agricoles.

« Parmi les éléments constitutifs de la pirogue, laka en shimaoré, il y a d’abord la coque et le balancier, mais aussi une petite pièce en bois, le tibia, qui est l’élément principal de l’embarcation. C’est lui qui permet d’assembler le balancier et la coque », explique Sena Souniadji, bénévole de l’association, les pieds dans l’eau. « Il y a également la voile, que l’on peut monter et démonter facilement. Tous les éléments sont conçus pour être retirés et remis en place rapidement ».

Autrefois, les laka, mais aussi les djahazi, de plus grandes embarcations de type boutre, constituaient les principaux moyens de transport à Mayotte.

Ils permettaient notamment de relier Mtsamboro à Dzaoudzi ou Mamoudzou, bien avant l’aménagement du réseau routier. Ces embarcations étaient également indispensables au commerce, servant à acheminer marchandises et productions agricoles vers les marchés les plus fréquentés de l’île.

« À Mtsamboro, on disait que l’activité la plus pratiquée était de faire griller des cocos, puis d’aller les vendre sur les marchés », souligne Assani Nadjima, cheffe de projet environnement et agriculture à l’ADINM.

Avec l’arrivée des routes et des voitures, la pirogue a progressivement perdu son rôle central. Si quelques pêcheurs continuent de l’utiliser, beaucoup d’embarcations ont été laissées à l’abandon sur les plages.

Des pirogues à l’abandon sauvées par les artisans 

« C’est en voyant ces pirogues délaissées que nous avons eu l’idée de les récupérer et de les rénover. Sur le littoral, ces carcasses étouffaient la flore et perturbaient la faune. Plutôt que d’abattre des arbres pour reconstruire des pirogues, nous avons choisi de réutiliser l’existant et d’en faire un support pour ce type d’événement », poursuit Assani Nadjima. « L’objectif de ces journées est de sensibiliser les jeunes aux pirogues et au mode de vie des anciens. C’est un patrimoine qui disparaît peu à peu, faute d’être encore utilisé ».

Le projet, financé par le Parc naturel marin et la DRAJES, a été mené en partenariat avec des artisans locaux du village, dont des artisans voiliers, il a permis de redonner vie à dix pirogues traditionnelles. Il y a près d’un an, l’association les avait présentées au public à l’occasion d’une mise à l’eau. Quatre des dix pirogues restaurées ont malheureusement été détruites par le cyclone Chido.

Le passé comme passerelle vers la préservation de l’environnement

Au-delà de l’aspect patrimonial, l’association souhaite promouvoir le recyclage, et le respect de l’environnement.

« C’est l’objectif secondaire du projet. Par exemple, ce matin, la plage n’était pas propre à notre arrivée, ce n’est pas normal », relève Assani Nadjima. « Dans cette optique, une opération de ramassage des déchets, organisée sous la forme d’une chasse au trésor, a été proposée aux participants. Parmi les équipes qui auront collecté le plus de sacs-poubelles, cinq personnes seront tirées au sort pour participer à une sortie éducative jusqu’à l’îlot Mtsamboro, encadrée par un prestataire », précise-t-elle.

Sur place, les jeunes découvriront la beauté de l’île mais aussi les phénomènes d’érosion qui l’affectent, ainsi que l’impact de l’homme sur la faune et la flore de l’îlot, qui abrite des espèces à protéger et en voie de disparition. Cette sortie doit également les sensibiliser à l’importance de ramener ses déchets après les bivouacs ou les excursions.

Enfin ils visiteront deux exploitations agricoles, afin de montrer que les monocultures ne sont pas idéales et que les plantations de bananiers, entre autres, ne retiennent pas suffisamment les sols.

Sur la plage, Farouk et Ibrahim sont félicités par Sena Souniadji. « Vous avez été le meilleur duo sur la pirogue ! », lance-t-il. « C’était trop bien, j’ai écouté les consignes et tout s’est bien passé », raconte Farouk, ravi. « J’ai beaucoup aimé utiliser la pagaie, faire un grand tour dans la mer, c’était super », ajoute Ibrahim, qui espère pouvoir retourner naviguer sur le lagon le plus vite possible.

Victor Diwisch

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L’information, rendue publique le 12 juin, confirme l’existence d’environ 120 amas identifiés comme des accumulations de CO2 solide, une première à cette échelle dans l’environnement océanique profond.

Initialement repérées en 2021 puis revisitées lors d’une campagne en août 2025, ces formations semblent stables dans le temps. Les chercheurs estiment qu’elles pourraient être liées à la crise sismo-volcanique de Mayotte, marquée notamment par la naissance du volcan sous-marin Fani Maoré en 2019, susceptible d’avoir modifié les structures géologiques de la zone.

Ce site est considéré comme un laboratoire naturel pour l’étude des mécanismes de formation des hydrates de gaz et des effets d’un enrichissement en CO₂ sur les écosystèmes marins profonds. Les observations mettent également en évidence une mortalité accrue des coraux à proximité, probablement liée à l’acidification des eaux.

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Pas une seconde à perdre. Les collégiens s’activent : il faut photographier les animaux, relever les coordonnées GPS de l’observation et consigner leurs comportements dans les carnets de terrain. Heureusement, les dauphins se montrent joueurs et curieux. N’hésitant pas à s’approcher des embarcations, ils offrent aux élèves un spectacle privilégié, leur laissant tout le temps nécessaire pour les observer pendant de longues minutes.

Un moment unique offert par l’association Ceta’Maore et ses bénévoles dans le cadre du projet « Wujua Shababi », qui a pour objectif de sensibiliser les jeunes de 12 à 18 ans, scolarisés ou non, aux mammifères marins, spécialité de l’association, mais aussi à tout ce qui compose le lagon : coraux, poissons, mangroves ou encore raies mantas. Un projet lancé cette année grâce au soutien du Parc naturel marin et de la Fondation de France.

Rendre le lagon accessible aux jeunes, scolarisés ou non

Après deux heures de sensibilisation et de présentation en classe, ou auprès d’associations accueillant des jeunes non scolarisés – dont le Village d’Eva, Humanity First ou Kaja Kaona – les adolescents embarquent pour une journée en mer.

« Le but est de leur montrer que le lagon est vivant, que c’est joli, que ça existe vraiment ! », explique David Lorieux, chargé de mission « Actions pédagogiques » au sein de Ceta’Maore. « Sur le bateau, les explications deviennent concrètes, valorisables. Ils participent aussi, comme des scientifiques en herbe, à la récolte de données sur les mammifères, en faisant des relevés et surtout des photos qui nous aident dans l’identification des espèces ».

Au total, plus de 500 adolescents ont été sensibilisés en classe ou dans des accueils de jour, et 200 d’entre eux ont pu se rendre sur le lagon depuis le début de l’année scolaire.

« Le matin, avec trois bateaux, on récupère les enfants au plus près de leurs lieux de vie, sur différentes plages, à Trévani ou à Musicale Plage par exemple, en fonction de la marée », raconte David Lorieux.

« Ensuite, on se met à la recherche des dauphins autour de la barrière de corail, à l’intérieur comme à l’extérieur du lagon, puis on s’arrête un moment sur la barrière pour observer les coraux. Jusqu’à présent, tous les groupes ont pu voir des mammifères marins ».

Les adolescents disposent de carnets d’observation confectionnés par Ceta’Maore, de balises GPS ainsi que d’appareils photo « reflex ».

« Ils notent combien d’individus ils aperçoivent, quels sont leurs comportements, s’il y a des bébés ou non. Ils prennent des photos, utilisent les GPS. La grande majorité d’entre eux n’a jamais eu l’occasion d’utiliser des appareils photo. Cela leur permet de découvrir de nouvelles choses et d’acquérir de nouvelles compétences. Je leur envoie ensuite, le soir, les photos qu’ils ont réalisées ainsi que les données récoltées ».

Le petit-déjeuner et le déjeuner sont offerts par l’association. Après une pause méritée, l’après-midi se poursuit autour de trois ateliers, sur les plages et dans l’eau.

Un atelier initiation au masque et au tuba

« Un atelier est dédié à l’initiation au masque et au tuba avec port du gilet de sauvetage, animé par un bénévole mahorais, El Fayadi. Pour les jeunes, c’est important car il leur montre que ce n’est pas seulement un truc de « mzungu », mais qu’il y a aussi des Mahorais qui travaillent dans le lagon. À Mayotte, la population n’est pas forcément tournée vers la mer. Ces sorties permettent de réconcilier des centaines de jeunes avec le lagon », souligne David Lorieux.

Un second atelier porte sur les mammifères marins, les menaces qui pèsent sur eux, mais aussi sur la véritable taille de ces animaux. « Dans des salles de classe parfois très petites, c’est compliqué de montrer ce que représente une baleine de 30 mètres. Là, ils peuvent visualiser. Il y a aussi des jeux autour des mammifères marins ».

Des observations impressionnantes qui s’inscrivent dans le suivi scientifique des espèces 

Avant de retourner sur la terre ferme, les bateaux repartent à la recherche des grands dauphins afin de poursuivre les identifications. Depuis le début du projet, les jeunes ont pu réaliser des observations impressionnantes avec six catégories différentes de mammifères marins, dont le mésoplodon de Blainville, le péponocéphale, le dauphin de Fraser ou encore le grand dauphin de l’Indo-Pacifique. Sans oublier les rencontres avec les majestueuses raies mantas.

« Les jeunes sont ultra-curieux. La grande majorité d’entre eux n’a jamais eu l’occasion d’aller en mer, n’a jamais vu de dauphins ni de coraux et n’est jamais montée à bord d’un bateau ».

« À la fin de la journée, ils nous disent : Moi, je veux devenir pilote de bateau ou scientifique comme vous ! Ça fait énormément plaisir. Cela leur montre aussi qu’il existe d’autres professions que professeur, médecin ou gendarme ».

Valoriser le lagon à travers des posters, des bandes dessinées ou encore un jeu vidéo

Au-delà de la sortie en mer, l’idée est de faire de ces jeunes de véritables ambassadeurs du lagon, notamment auprès de ceux qui n’ont pas encore eu la chance de s’y rendre.

Chaque groupe doit ainsi produire un support à l’issue de la sortie. Certains ont réalisé des bandes dessinées, d’autres des affiches ou des vidéos.

Les collégiens du collège de Doujani sont même allés jusqu’à créer un jeu vidéo sur le lagon et l’importance de le protéger.

« Ils ont remporté le prix du concours C.Génial ainsi que le prix du jury du concours Océano pour tous de l’Institut océanographique de Monaco. Ils sont même allés à Paris pour présenter leur projet. »

Deux distinctions qui récompensent des projets scientifiques et techniques menés par des collégiens et lycéens, valorisant à la fois la démarche scientifique, l’innovation, la découverte des métiers de la recherche et l’engagement en faveur de la protection de l’océan.

Une forte volontée de reconduire le projet l’année prochaine

« Nous souhaitons continuer à développer ce projet dès la rentrée prochaine. L’association grandit et accueillera un deuxième salarié en août. Nous avons déposé plusieurs demandes de financement pour poursuivre l’aventure. Pour le moment, nous sommes assurés de pouvoir continuer jusqu’en février prochain. C’est une première année et nous aimerions poursuivre afin d’accompagner toujours plus de jeunes ».

Avant la fin de l’année scolaire, deux interventions en classe sont encore prévues, ainsi qu’une sortie en mer avec les collégiens de M’tsangamouji, ce jeudi.

Et alors que la saison des baleines a déjà débuté du côté de La Réunion, avec les premières observations de cétacés, l’excitation monte chez les adolescents comme chez les scientifiques.

« Lors de la dernière sortie avec le collège de Ouangani, nous espérions être les premiers à voir les baleines. Il se peut qu’il y ait déjà des éclaireuses dans les eaux mahoraises, donc nous espérons les observer ! »

Pour démocratiser davantage les connaissances sur les mammifères marins et les baleines, des journées d’observation depuis la côte seront également organisées en septembre par Ceta’Maore, notamment depuis le lac Dziani ou le mont Chiconi, indique David Lorieux.

En attendant, « si des établissements scolaires sont intéressés pour rejoindre l’aventure, c’est possible. Il suffit de nous contacter par mail à pedagogie@cetamaore.org ou par téléphone au 06.39.40.05.80 ».

L’association accueille également des stagiaires pour les jeunes intéressés, ainsi que des bénévoles majeurs souhaitant s’investir dans l’animation ou dans le volet scientifique.

Victor Diwisch

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Une barge transformée en scène musicale inattendue

Dans la matinée, le groupe musical a surpris les usagers de la barge Polé entre Dzaoudzi et Mamoudzou. Sans annonce particulière, les musiciens sont montés à bord du bateau reliant la Petite-Terre à la Grande-Terre. Composée d’une trentaine de marins-musiciens, la formation a pris place à l’étage supérieur de l’embarcation enchainant cornemuses, bombardes et percussions transformant les quinze minutes de trajet en moment inoubliable.  « C’est la première fois que je vois ça en vrai. Je ne m’attendais pas à vivre un tel spectacle en allant au travail ce matin », raconte Bérangère une usagère de la barge. « Le lagon, la brise, la musique, ça rend le cadre encore plus beau, c’est vraiment impressionnant ».

À bord les agents de la direction des transports maritimes (DTM), n’en perdent pas une miette, pour en garder un souvenir certains décident d’immortaliser le moment avec leur téléphone. « Ça serait bien qu’ils reviennent et qu’on puisse aussi leur faire découvrir nos chants traditionnels comme le mbiwi, le debaa ou le chigoma, pour partager les cultures », partage l’un d’entre eux.

Derrière cette performance, le Bagad de Lann-Bihoué repose sur une sélection exigeante. Les musiciens sont recrutés sur audition et doivent ensuite apprendre l’ensemble du répertoire du groupe, composé de musiques propres à la formation. Peu connu à Mayotte,  le Bagad de Lann-Bihoué est pourtant une formation emblématique de la Marine nationale, régulièrement mobilisée lors d’événements officiels en France ainsi qu’à l’étranger.

La place de la République au rythme du Bagad

Après cette première prestation sur l’eau, les musiciens ont poursuivi à Mamoudzou, sur la place de la République, où environ une centaine de personnes s’étaient déjà rassemblées. Entre habitants, touristes de passage, forces de l’ordre et élèves venus en sortie scolaire, le public était varié.

Au fil des morceaux, quelques spectateurs se sont même laissés entrainer par le rythme des percussions et des applaudissements du public. « Je passais par hasard avec mes amis, on allait prendre la barge et on a vu la foule, alors on est venus. C’était trop bien, j’ai même dansé », raconte un jeune spectateur.

Au-delà de l’ambiance, pour certains, la portée de ce spectacle dépasse le simple moment musical et prend une dimension symbolique au vu de sa représentation sur la place de la République à Mamoudzou. « Je sortais du marché quand j’ai vu les militaires. C’est bien qu’ils viennent ici, ça montre qu’on est considérés comme des Français. Ça nous rend fier, en plus jouer sur la place de la République, ça a quelque chose de fort ! », confie Hassan, habitant de Cavani.

Après plus d’une trentaine de minutes de représentation, le groupe a regagné la barge pour retourner en Petite-Terre. Cependant, les musiciens ont continué leur prestation à bord, circulant dans les allées au contact direct des passagers.

Une journée qui a marqué petits et grands

Une fois débarqués à Dzaoudzi, ils ont rejoint la place de France où une nouvelle foule les attendait, composée d’un public scolaire.

Les plus jeunes ont particulièrement apprécié la représentation musicale, certains allant jusqu’à en redemander à la fin de la prestation. Des employés travaillant à proximité, notamment dans les services publics, ainsi que des membres des forces de l’ordre, ont également quitté leurs bureaux pour profiter du concert. « Les élèves sont très contents, ils découvrent quelque chose qu’ils n’ont pas l’habitude de voir. De plus, ça fait aussi un lien avec l’éducation musicale et l’ouverture culturelle », explique Evelyne, enseignante à l’école « Les Colibris » situé à Dzaoudzi.

À l’issue de cette journée de représentations et d’échanges, le Dixmude et son équipage vont reprendre la mer, laissant derrière eux une escale qui aura marqué les esprits.

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