Un message est revenu à plusieurs reprises : la croissance ultramarine ne peut plus reposer uniquement sur des aides publiques ou encore des dispositifs de compensation. Même si ces soutiens restent indispensables, ils ne suffisent plus à construire un développement durable. Les intervenants ont appelés à davantage placer les entreprises locales, l’emploi et la création de valeur au cœur des stratégies économiques.

Une démographie qui change tout

Parmi les constats partagés entre les différents acteurs, celui de la démographie occupe une place importante. Les travaux de l’Insee présentés lors du colloque ont montré des situations très contrastées en fonction des départements. En effet, là où certains font face au vieillissement de leur population, des territoires tels que la Guyane et Mayotte se distinguent par une démographie très forte et en constante croissance.

Un dynamisme qui peut représenter à la fois un atout mais également un défi majeur. Les participants ont insisté sur la nécessité d’accompagner cette jeunesse en mettant en place des formations qualifiantes et qui donnent accès à des emplois. Selon eux, sans ce schéma, ces territoires risquent de voir s’aggraver les déséquilibres économiques et sociaux.

À Mayotte, cette pression démographique se traduit concrètement par des besoins en constante augmentation en ce qui concerne l’éducation ou encore l’insertion des jeunes sur un marché déjà saturé.

La vie chère, une réalité quotidienne

Impossible d’aborder la question de la croissance sans se pencher également sur la vie chère. Les débats de cette réunion ont rappelé que la concentration économique, les dépendances logistiques ainsi que la faiblesse de la concurrence agissent énormément  sur le pouvoir d’achat des ménages ultramarins. Dans ce contexte, la régulation économique apparait comme un outil de « justice sociale », qui va permettre de protéger à la fois les consommateurs et sécuriser les entreprises. Elle peut devenir un vrai levier pour encadrer le pouvoir d’achat et limiter les déséquilibres.

Sur le terrain, cette réalité se traduit par une cherté persistante des produits de première nécessité, régulièrement pointée par les habitants ainsi que les élus et qui continue d’alimenter le débat public. Les territoires des Outre-mer on connu diverses grandes manifestations marquantes en lien avec le sujet de la vie chère. Notamment la grève sur la vie chère qui avait secoué le 101ème département pendant six semaines en 2010. Pour rappel, en 2024 les prix des produits alimentaires à Mayotte avaient augmenté de 3,2%.

Adapter les règles aux réalités locales 

Les débats ont aussi permis de souligner un sentiment largement partagé dans les Outre-mer : celui des règles nationales ou européennes mal adaptées aux réalités locales. Normes de construction, accès aux marchés publics, ou encore réglementation économique : de nombreux dispositifs votés à Paris peinent à s’appliquer dans les territoires ultramarins. Plusieurs élus ont donc mis en avant le fait que certaines lois, même si elles sont adoptées, restent partiellement appliquées en raison de ce problème d’adaptation. Une situation qui, selon eux, peut freiner l’activité économique et augmenter le sentiment d’inégalité entre les départements.

Cette inadéquation des règles se heurte également à la réalité d’une structure économique largement composée de petites entreprises, qui sont souvent dépendantes des territoires et peuvent être exposées à de nombreux risques comme les crises économiques, sociales ou encore climatiques qui mettent en péril des structures déjà vulnérables. Les représentants des entreprises présents lors du colloque ont donc insisté sur la difficulté d’accéder aux financements, sur les coûts de fonctionnement jugés élevés et sur le besoin de stabilité des règles pour pouvoir investir. Malgré ces obstacles, les entrepreneurs ont été décrits comme particulièrement résiliants, capables de maintenir une activité dans des contextes bien plus contraints qu’en France hexagonale.

Shanyce MATHIAS ALI.

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Une solidarité européenne réelle, mais limitée

« La solidarité régionale et nationale a joué un rôle fort », a rappelé la 5e vice-présidente du Département, chargée des Finances et Affaires européennes, Zamimou Ahamadi, en soulignant notamment l’appui de La Réunion, qui a préparé un hôpital de campagne. Elle a aussi insisté sur l’activation rapide des mécanismes européens, tout en pointant une réalité que les élus mahorais dénoncent depuis longtemps d’après elle : la vulnérabilité extrême des habitats précaires, mis à nu par le cyclone. Pour Thomas M’Saïdié, Chido a rappelé une évidence souvent oubliée : « Mayotte est un territoire français et européen, et les Mahorais sont des citoyens européens ». Depuis le 1er janvier 2014, l’île fait pleinement partie de l’Union européenne, ce qui a permis l’activation de dispositifs de solidarité, notamment le mécanisme européen de protection civile. « L’Europe protège et l’Europe répare », a-t-il affirmé, tout en reconnaissant que la catastrophe a été sans précédent et que la gestion de crise n’a pas été exempte de dysfonctionnements.

Mais cette solidarité européenne montre aussi ses limites. La juriste Karine Galy, maître de conférences HDR en droit public aux Antilles, a parlé d’un paradoxe géopolitique. Département français le plus pauvre, Mayotte est pourtant perçue comme un îlot de richesses par ses voisins et reste revendiquée par l’Union des Comores. Après la catastrophe, la France a traité la crise comme une affaire de politique intérieure, en privilégiant les aides nationales et européennes, au détriment des solidarités régionales. Certaines aides, notamment en provenance des Comores, ont ainsi été refusées, car jugées politiquement sensibles.

Mesurer la résilience d’un territoire meurtri

Du côté de l’Union européenne, le soutien politique a été rapide, mais l’aide financière s’est inscrite dans un temps plus long. Pour Didier Blanc, professeur de droit public, le cas de Mayotte illustre une « Europe à réaction », dont les mécanismes évoluent souvent à la suite des crises. Si le Fonds de solidarité de l’Union européenne a bien été activé en 2025, l’aide accordée reste faible pour le professeur au regard des dégâts estimés à environ 3 milliards d’euros.

Les économistes François Hermet et Idriss Fontaine, maîtres de conférences à l’université de La Réunion, ont quant à eux apporté un éclairage original sur la capacité de résilience du territoire. En se basant sur des données satellitaires en mesurant l’intensité lumineuse, ils ont observé une baisse d’environ 37 % de la lumière à Mayotte après le cyclone, contre seulement 7 % à La Réunion après le cyclone Garance. Un indicateur révélateur, selon eux, d’un retour à la normale beaucoup plus lent sur l’île, et donc d’une vulnérabilité plus forte. Cette vulnérabilité s’explique aussi par des facteurs sociaux et économiques. « Même avec une population préparée, quand on vit dans un bidonville ou dans un habitat non adapté, on subit le cyclone de plein fouet », a rappelé François Hermet. D’où l’importance, selon lui, de lier préparation aux risques climatiques et développement économique et social.

Transmettre la mémoire du risque

Pour Anchya Bamana, députée de Mayotte, ce colloque répond à un besoin essentiel qui est  celui de la mémoire du risque. « Ces événements marquent nos vies, s’ils ne sont pas tracés, on ne peut pas en tirer de leçons », a-t-elle déclaré. La députée a également plaidé pour une meilleure intégration de Mayotte dans les instances régionales de l’océan Indien, malgré le contentieux diplomatique persistant avec les Comores.

Une idée que partage également Thomas M’Saïdié, mais sous une autre forme. Là où les élus évoquent la nécessité de garder une mémoire du risque, le coordinateur scientifique du colloque défend la production d’un ouvrage collectif, coécrit par l’ensemble des intervenants. Pensé comme un outil à destination des élus, des institutions et des acteurs locaux, ce travail vise à capitaliser sur l’expérience du cyclone Chido et à mieux préparer le territoire aux futures catastrophes climatiques. Au cœur de cette démarche, l’objectif d’instaurer une véritable culture du risque à Mayotte a été remis sur la table à maintes reprises. « Il ne s’agit pas seulement de réparer, mais de comprendre les risques auxquels le territoire est exposé pour avoir les bons réflexes quand la catastrophe survient », a rappelé le maître de conférences en droit public. Une culture encore fragile sur l’île, mais jugée indispensable à l’heure où les événements climatiques extrêmes tendent à se multiplier.

Shanyce MATHIAS ALI.

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La première étape se tiendra le 12 décembre prochain, lors d’une matinée de commémoration pilotée par la Direction de la culture, du livre et du patrimoine, en partenariat avec le Conseil de la culture, de l’éducation et de l’environnement (CCEEM). « On va mettre en avant la culture locale, les artistes, les écrivains, mais aussi accueillir des classes pour parler du cyclone autrement », nous a expliqué Madi Vitta, président du CCEEM. L’événement se veut ancré dans le vécu, mais également tourné vers l’apprentissage.

Un colloque pour poser des bases durables

Dans la foulée, les 15 et 16 décembre, il y aura un colloque international coordonné par Thomas M’Saïdié, maître de conférences HDR (Habilitation à diriger des Recherches) en droit public. Des universitaires venus de Mayotte, de l’Hexagone, d’Europe et d’autres territoires ultramarins y interviendront. L’enjeu sera de comprendre ce que Chido a révélé et proposer des réponses concrètes. « On ne fait pas le bilan de la reconstruction », a insisté M. M’Saïdié. « Ce n’est pas le sujet. Il s’agit d’identifier les fragilités et de dire en toute indépendance ce qui doit changer ». Le président du Conseil départemental, Ben Issa Ousseni, a rappelé à maintes reprises que l’impact de Chido n’avait pas été anticipé par la population. « Beaucoup ne pensaient pas que ça pouvait arriver ici. On croyait être protégés par Madagascar ou le continent africain », a-reconnu le président. Selon lui, le risque n’a pas été pris au sérieux : « Aujourd’hui, il faut corriger ça. Les bons réflexes doivent devenir automatiques ».

Le colloque s’intéressera autant à l’organisation des secours qu’à l’évolution des normes de construction, aux dispositifs scolaires ou aux capacités techniques des services publics. La comparaison avec La Réunion revient plusieurs fois : un territoire déjà habitué aux alertes cycloniques et où la culture du risque fait partie du quotidien et pour cela il est prévu la venue de la directrice du SDIS de La Réunion. L’objectif de fin est d’arriver à un document de référence pour Mayotte, utilisable par les collectivités, les écoles, les entreprises et les habitants. La production normative qui a suivi le cyclone sera également passée au crible : loi d’urgence de février 2025, loi de programmation d’août 2025, l’évolution statutaire. Une inflation législative : « jamais vue sur un territoire français », a souligné le conférencier Thomas M’Saïdié, qui prévoit la publication d’un ouvrage collectif à l’issue du colloque.

Pour le Département, la démarche commune a une portée symbolique : assumer ce qui s’est passé tout en préparant ce qui pourrait arriver. L’île a connu une sécheresse exceptionnelle, des secousses sismiques, puis un cyclone majeur. L’idée est simple : arrêter de réagir après-coup. « Reconstruire oui, mais autrement », a résumé Ben Issa Ousseni, président du Conseil Départemental.

Shanyce MATHIAS ALI.

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Pendant ces deux jours, les intervenants reviendront sur les impacts des catastrophes climatiques qui ont touché l’île récemment, du cyclone Chido en décembre 2024 à la tempête Dikeledi en janvier 2025, qui ont remis en lumière les fragilités du territoire comme les infrastructures, la gestion de l’eau, l’urbanisation ou encore la santé publique. Le colloque aura  aussi pour objectif de  décrypter les lois adoptées dans l’urgence notamment celle du 24 février 2025, puis la loi de programmation du 11 août 2025, pour mesurer leur efficacité et leur cohérence dans un projet de refondation durable.

Au-delà de l’analyse technique, l’objectif, selon le Conseil départemental de Mayotte est de transformer ces crises successives en leviers de reconstruction.

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Intitulé « Mayotte entre passé, présent, avenir », cet événement se penche sur les défis sociaux, économiques et environnementaux auxquels l’île est confrontée, tout en réfléchissant à son avenir à travers ses spécificités culturelles et historiques. Mayotte, devenue département français en 2011, est aujourd’hui en proie à une série de défis complexes, entre héritage colonial, fractures sociales et aspirations à un avenir meilleur. Ces problématiques se sont intensifiées, notamment après le passage dévastateur du cyclone Chido, le 14 décembre 2024, qui a exacerbé la vulnérabilité de la population.

Comprendre Mayotte à travers les réalités quotidiennes de l’île 

Le colloque s’appuie sur une approche multidisciplinaire, en particulier anthropologique, mais aussi en faisant appel à des disciplines telles que le droit, les sciences de l’éducation, la géographie, la sociologie, l’économie, la biologie, l’histoire et la linguistique. L’objectif est de mieux comprendre les réalités vécues par les habitants de Mayotte à travers une multitude de thématiques : l’économie, les mutations territoriales, l’éducation, la santé, la religion, l’immigration, et bien plus encore.

Mardi, l’un des moments forts de ce colloque a été l’intervention de Virginie Briard, seule et unique pédo-psychiatre de l’île, qui a abordé la complexité de son travail et des prises en charge sur le département à travers une présentation intitulée « Rencontre clinique muzungu/mahorais ». Le Dr. Briard a mis en lumière les difficultés liées à la discontinuité des soins en raison des événements qui perturbent le quotidien des habitants, tels que les barrages, les caillassages, la crise de l’eau, mais aussi les conséquences sur la vie des habitants suite au passage du cyclone Chido.

Une forte discontinuité des soins en raison des événements sociaux 

Ces perturbations, combinées à des modèles pédagogiques et religieux divers, forcent les professionnels à adapter leurs pratiques mais surtout devoir annuler leurs consultations, entraînant de dangereux retards de prise en charge, où d’autres événements futurs viennent parfois ajouter de la vulnérabilité dans le quotidien des patients, pour certains déjà fragiles. « Il y a une grande discontinuité des soins et discontinuité de pensée à cause de toutes ces problématiques sociales, qui entravent la circulation des personnes et qui conduisent à annuler des consultations. La précarité par rapport à la crise de l’eau chronique sur le département ou l’organisation de fêtes religieuse qui s’ajoutent au dernier moment, font que nous sommes souvent contraints d’annuler des consultations.« , se désole-t-elle.

Le Dr. Briard a également souligné les défis internes à son service de pédopsychiatrie, qui a récemment dû déménager dans des locaux inadaptés, aggravant cette situation pour prendre en charge les patients de l’île. « Nous devons aider ces patients, ne pas les oublier. Parfois, nous avons l’impression d’être plus demandeurs que les patients eux-mêmes pour garantir la continuité des soins dans un contexte souvent chaotique« , confie-t-elle.

Repenser le territoire à travers de nouvelles perspectives

Au-delà des témoignages et analyses, ce colloque permet aussi de prendre du recul pour repenser Mayotte dans une optique plus globale. C’est ce qu’ont exploré Olivier Chadoin, professeur de sociologie à l’ENSAP Bordeaux, et Anthony Goreau-Ponce, maître de conférence en géographie à l’Université de Bordeaux. À partir de recherches menées en 2024, ils ont suggéré que Mayotte pourrait devenir un véritable laboratoire scientifique et politique. En effet, plutôt qu’en étant perçue, comme une île ternie par les crises successives, Mayotte pourrait justement se positionner comme un modèle de solutions sociales, économiques et environnementales innovantes, dans un contexte social difficile.

Mercredi 9 avril, une deuxième journée de ce colloque sera consacrée à des débats autour de thèmes tels que la situation des établissements scolaires, la place de la laïcité, et la question de l’environnement à Mayotte. Des problématiques plus que jamais essentielles, notamment après le passage du cyclone.

La rédaction

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