En cette période de saison sèche, le vent et la chaleur transforment la végétation mahoraise en un véritable combustible. En réponse à cela le SDIS et la préfecture ont organisé ce 21 juillet une présentation consacrée à la prévention et à la lutte contre les feux de végétations. Les autorités ont affiché une ambition claire : anticiper le danger avant que les premiers départs de flammes ne ravagent les massifs. Une urgence écologique et sanitaire, alors que les incendies menacent directement les ressources en eau déjà fragiles du département et que près de 9 feux sur 10 restent causés par l’activité humaine — qu’il s’agisse de défrichages agricoles, de brûlages sauvages liés aux occupations illégales ou de simples barbecues mal éteints.

La parade face au risque d’embrasement

Pour faire face à ces menaces, le SDIS mise cette année sur une montée en puissance inédite de ses équipements. Entre l’acquisition de véhicules tout-terrain de pointe coûtant jusqu’à 600.000 euros l’unité, le déploiement d’une toute nouvelle équipe dédiée aux drones de reconnaissance et le projet d’un hélicoptère bombardier d’eau, les investissements sont massifs. De son côté, la préfecture promet de maintenir une pression administrative et policière ferme sur le terrain pour stopper les défrichages illégaux et limiter les pratiques à risque.

Mais au-delà du matériel, c’est un défi tactique permanent qui attend les sapeurs-pompiers sur le relief escarpé de l’île. Comme l’a rappelé le colonel Patrick Clerc, « La réussite de la campagne reposera avant tout sur la responsabilité citoyenne et la prévention en amont ». Car une fois le feu déclaré dans des massifs souvent inaccessibles et privés d’un accès direct à l’eau, même la plus moderne des casernes doit lutter contre la nature à armes inégales.

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Des centaines d’hectares réduits en cendres

Depuis le début de la saison sèche, plus de 100 hectares ont déjà été réduits en cendres, selon le colonel Patrick Clerc, directeur du SDIS de Mayotte. Un chiffre probablement sous-évalué, faute de moyens aériens pour mesurer précisément les surfaces touchées et intervenir efficacement. Les conséquences du cyclone Chido compliquent encore la situation : les branches et arbres tombés servent de combustible et obstruent l’accès aux zones en flammes, tandis que le vent favorise la propagation rapide des incendies.

Si l’origine des feux reste parfois indéterminée, la pratique du brûlis est fréquemment pointée du doigt. Bien qu’interdite entre juin et décembre, elle perdure et fragilise davantage des milieux déjà affaiblis par le cyclone. Les forêts, essentielles à l’alimentation et à l’approvisionnement en eau de l’île, se trouvent ainsi gravement menacées.

Le 22 septembre, l’association des Naturalistes de Mayotte a adressé un courrier à la préfecture pour alerter sur l’ampleur inédite des feux cette année. « Chaque année le territoire doit faire face à des feux de végétation en saison sèche. Cette année ils ont pris une importance inégalée. Avec des sautes de vent dépassant parfois les 40 km/h, des brûlis mal maitrisés se transforment en incendies, affectant les zones voisines, y compris des espaces protégés ».

Mobiliser tous les moyens possibles pour enrayer l’engrenage

Dans sa lettre, l’association avait proposé plusieurs pistes pour enrayer les incendies, mais face à une situation qui continue de se dégrader, elle réaffirme ce 3 octobre la nécessité de mobiliser tous les moyens disponibles afin d’enrayer l’engrenage.

Les Naturalistes recommandent ainsi de renforcer la prévention en rappelant fermement l’interdiction des brûlis jusqu’en décembre, d’améliorer la coordination entre les acteurs de terrain – pompiers, gendarmes et gestionnaires d’espaces naturels – et de leur donner davantage de moyens humains et matériels pour assurer la surveillance et l’intervention, notamment grâce à l’utilisation de drones. Ils suggèrent également la création d’un numéro d’appel dédié pour signaler rapidement les départs de feu et estiment qu’à terme, un hélicoptère bombardier d’eau serait un atout majeur pour le SDIS et pour le territoire.

« Le nombre de départs de feu est tellement important que la seule mobilisation de l’OFB ne suffit pas. La gendarmerie et les polices environnementales intercommunales pourraient renforcer les capacités d’interpellation des auteurs de brûlis et d’incendies », souligne l’association, qui insiste sur deux points essentiels : « la mobilisation des forces de l’ordre pour poursuivre les responsables de départs de feu et, d’autre part, une annonce publique forte pour rappeler l’interdiction des brûlis ».

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