Financé par Hera, l’Autorité européenne de préparation et de réponse aux urgences sanitaires créée après la crise du Covid-19, le programme prévoit deux essais cliniques de phase avancée dans des pays où la dengue sévit depuis longtemps. La mise en œuvre sera confiée à la Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi), organisation à but non lucratif spécialisée dans les maladies négligées, celles qui tuent beaucoup mais génèrent peu de profits.

Une maladie ré-émergente et meurtrière

La dengue, longtemps confinée aux régions tropicales et subtropicales, est aujourd’hui une maladie ré-émergente, en expansion rapide. Entre 2000 et 2019, le nombre de cas signalés est passé de 500.000 à plus de 5,2 millions, et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’elle provoque environ 20.000 décès chaque année.

Cette progression résulte du réchauffement climatique, de la globalisation économique et de l’intensification des flux humains et commerciaux, qui permettent au virus de gagner de nouvelles zones. Dès 2010, les premiers cas autochtones européens ont été recensés, signe que la maladie n’est plus limitée aux tropiques mais peut s’étendre à des régions tempérées.

Des traitements difficiles à trouver 

Près de la moitié de la population mondiale est exposée au risque de la dengue. Chaque année, 100 à 400 millions de personnes sont infectées. Pourtant, aucun traitement spécifique n’existe. Les symptômes (forte fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, nausées, éruptions cutanées) se confondent souvent avec ceux d’autres arboviroses comme le zika ou le chikungunya. Dans les cas sévères, la dengue peut provoquer des hémorragies et entraîner la mort.

L’un des traitements envisagés pour les essais cliniques est le « Dengushield », un anticorps monoclonal développé par le Serum Institute of India, tandis que le second candidat sera un antiviral encore en phase de sélection.

Le début des essais est prévu pour août 2026, avec l’objectif de proposer des traitements abordables et accessibles à l’échelle mondiale, capables de réduire la gravité de l’infection et de limiter sa transmission.

Outre-mer et Europe du Sud : un front sanitaire en mutation

La dengue s’étend désormais bien au-delà des zones tropicales. En 2025, plusieurs cas autochtones ont été recensés en France métropolitaine, en Italie et en Espagne, conséquence directe de la progression du moustique tigre.

Dans les territoires ultramarins, la dengue reste un fléau saisonnier, ponctué de flambées régulières. À Mayotte, la situation est, pour l’heure, relativement contenue. Selon le bulletin de la cellule locale de Santé publique France du 8 septembre 2025, 30 cas de dengue ont été signalés depuis le début de l’année, avec un pic début mai et aucune détection de nouveaux cas à la mi-juillet. «  Cette dynamique traduit une circulation virale ponctuelle et, pour l’instant, stable  », précise le rapport.

En comparaison, le chikungunya a frappé beaucoup plus fortement l’île, avec 1.257 cas confirmés entre mars et juin 2025, illustrant la vulnérabilité de Mayotte face aux arboviroses. Le moustique vecteur est présent, le climat favorable et les conditions locales propices à la prolifération des gîtes larvaires.

Dans ce contexte, où les soins sont concentrés sur le seul hôpital et les médecins libéraux peu nombreux, et où la lutte anti-vectorielle doit composer avec des contraintes logistiques et environnementales, la dengue demeure une menace sérieuse. L’arrivée de traitements curatifs efficaces pourrait enfin offrir une prise en charge réelle, permettant de réduire l’impact de la maladie sur la population, déjà éprouvée par des épidémies précédentes ces dernières années.

Mathilde Hangard

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Mayotte et La Réunion face au retour massif du virus

C’est dans l’océan Indien que la dynamique épidémique a redémarré. À La Réunion, les premiers cas autochtones sont apparus à la fin de l’été 2024, dans la commune de Saint-Paul. En l’espace de quelques mois, l’épidémie s’est étendue à toute l’île, atteignant un pic mi-mars 2025, avec plus de 4.000 cas recensés par semaine.

Depuis le début de l’année, Santé publique France dénombre 54.490 cas confirmés, 2.861 passages aux urgences, 579 hospitalisations et 28 décès. Si la circulation virale a depuis ralenti, la transmission autochtone se maintient avec 24 cas confirmés la semaine dernière sans nouveau passage aux urgences. Face à cette situation, l’Agence régionale de santé a adapté sa réponse en abaissant le niveau d’alerte, tout en poursuivant les actions de prévention. Ce retour massif du chikungunya intervient près de vingt ans après la grande épidémie de 2005–2006, qui avait infecté environ 300.000 personnes sur l’île.

À Mayotte, le chikungunya circule activement depuis plusieurs mois. L’île est passée en phase épidémique le 27 mai dernier. Entre mars et début juillet, plus de 1.000 cas confirmés ont été recensés, selon Santé publique France. Si les foyers historiques comme Mamoudzou ou Pamandzi restent surveillés, l’épidémie s’étend désormais à d’autres communes, jusque-là peu touchées.

Les autorités sanitaires redoutent une sous-estimation de la situation, en raison d’un faible recours aux tests et à la médecine de ville. « Dans les territoires peu immunisés, le virus peut infecter jusqu’à trois quarts de la population », rappelle l’OMS, évoquant le précédent réunionnais de 2005. En parallèle, 26 cas de dengue ont été recensés depuis janvier. Face à cette circulation virale intense, les opérations de démoustication ont été renforcées.

L’Europe concernée, la France en alerte face à la progression du moustique tigre

Longtemps considéré comme un virus tropical, le chikungunya circule désormais activement en Europe. En France métropolitaine, plus de 860 cas importés ont été détectés entre mai et fin juillet 2025. Plus notable encore, 19 foyers de transmission locale ont été confirmés, répartis dans des départements variés comme les Landes, les Bouches-du-Rhône, la Corse, ou encore le Bas-Rhin. Au total, 55 cas autochtones ont été recensés, un niveau sans précédent qui témoigne d’une implantation inquiétante du virus. Pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ces signaux sont alarmants : « L’histoire se répète », avertit Diana Rojas Alvarez, cheffe d’équipe sur les arbovirus. « Le chikungunya, autrefois limité aux zones tropicales, gagne du terrain et s’installe dans des régions jusque-là épargnées. La vigilance et la préparation sont désormais cruciales pour éviter une épidémie majeure en Europe ».

La progression du moustique tigre en métropole, vecteur principal du virus, s’accompagne d’un risque structurel : ce moustique est désormais implanté dans plus de 70 départements français. Par ailleurs, les épisodes de chaleur et d’humidité, devenus plus fréquents et prolongés avec le changement climatique, favorisent son expansion et la transmission du virus. Face à cette menace, la prévention demeure le principal rempart. Deux vaccins, Ixchiq et Vimkunya, ont obtenu une autorisation de mise sur le marché (AMM) européen, mais leur usage reste limité à certaines tranches d’âge et groupes à risque, laissant une large partie de la population sans protection vaccinale.

Au niveau mondial, la situation est tout aussi préoccupante. Le chikungunya est désormais présent dans 119 pays, exposant 5,6 milliards de personnes à ce virus. L’Afrique de l’Est et l’Asie du Sud sont particulièrement touchées, avec une hausse des cas signalée au Kenya, à Madagascar ou en Somalie. Concernant la situation en Europe, l’OMS a exprimé des inquiétudes face à l’augmentation des cas importés et à la transmission locale détectée en France, avec des cas suspects également en Italie. Ce virus, longtemps cantonné à certaines régions tropicales, s’impose désormais comme une menace épidémique globale.

Mathilde Hangard

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