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A bord de leur bateau le « Tamani », situé en Petite-Terre, ils peuvent intervenir à de nombreux endroits situés autour de l’île, et parfois au large. « Le bateau est équipé de deux moteurs de 300 chevaux chacun nous permettant d’atteindre une vitesse maximale de 45 nœuds nautiques, soit environ 90 km/h, ce qui est assez conséquent. L’idée est de mettre moins d’une heure, depuis le déclenchement de l’alerte, pour se rendre dans n’importe quel endroit autour de l’île ».

Malgré les bonnes volontés il faut recruter des bénévoles chaque année

Être bénévole au sein de la SNSM de Mayotte demande quelques sacrifices, notamment du temps et de la disponibilité. « Chaque année j’ai un peu près 30% de mon équipage que je dois renouveler. Beaucoup de nos bénévoles ne sont là que pour un temps limité… Nous avons malheureusement très peu de bénévoles locaux, déplore le chef d’équipe. Il n’y a pas de sensibilisation à cette cause-là, je trouve cela dommage. ». En effet, les bénévoles de la SNSM doivent faire preuve de beaucoup d’engagement, avoir de la motivation et de la disponibilité pour suivre les entrainements, à raison d’au moins un par semaine, sans compter les formations qu’il faut suivre.

« On s’adapte à nos bénévoles… Tous les équipiers ont suivi et suivent régulièrement des formations qu’ils soient débutants ou confirmés. Le but est de créer des réflexes et de maintenir aussi les acquis. Cela va du simple matelot auquel on apprend à faire des nœuds et à connaitre le langage et les termes nautiques, aux plus expérimentés, les nageurs de bord par exemple, qui ont plusieurs pré requis comme le permis côtier et ont suivi des formations de secourisme (PSE1, PSE2) et ont passé le CRR maritime (certificat restreint de radiotéléphonie), en plus des tests de sélection. Chacun doit savoir ce qu’il a à faire bord, il ne doit pas y avoir de doute, notamment pour éviter les risques car il y a des vies en jeu », rappelle Sylvain.

Les fonds manquent mais la motivation demeure

Le « Tamani », semi rigide de 9,5 mètres, est entièrement équipé en matériel de secours et peut embarquer jusqu’à 6 personnes d’équipage, sans compter les potentiels naufragés. Ses moteurs ultra puissants lui permettent d’aller très vite sur la mer mais cela n’est pas sans conséquence. « Quand nous sommes à toute puissance, aux alentours de 45 nœuds, on peut consommer jusqu’à 180 litres d’essence par heure. Le carburant est le poste le plus cher dans notre budget. A la différence des stations métropolitaines de la SNSM, nous ne bénéficions pas de réduction de TVA et nous payons l’octroi de mer », raconte le nageur de bord.

Aussi à chaque intervention le plein est fait, ce sont ainsi 660 litres de carburant qui sont remplis dans les réservoirs du « Tamani », sans compter la désinfection du bateau et son reconditionnement pour une nouvelle intervention. Tout cela est fait par les membres bénévoles de l’équipage. La SNSM vit des dons, du mécénat et aussi des aides allouées par la société mère. Son budget de fonctionnement à l’année est d’environ 50.000 euros, d’après le chef d’équipage, hors achat de matériel. Comme souligne Sylvain, un seul moteur coûte 30.000 euros… Autant dire qu’il vaut mieux qu’il ne tombe pas en panne.

Même si le sauvetage en mer des personnes est gratuit, le sauvetage des biens, lui, comme le remorquage d’un bateau est payant. « Quand nous sommes appelés pour intervenir nous ne nous posons aucune question, que ce soit le chavirage d’un bateau kwassa avec ses passagers à l’eau, un accident de chasse sous-marine, une baignade qui tourne mal, … Pour nous ce sont tous des naufragés ». Sylvain et son équipe sont ainsi intervenus le 31 décembre dernier pour venir en aide à un pêcheur dont le moteur de son bateau était en panne. « Il était en train de se perdre, mais surtout il dérivait au large. Nous avons passé tout l’après-midi pour le ramener à terre. Sortir en mer demande de la préparation, d’avoir du matériel de sécurité. Il ne faut pas être imprudent car la mer sera très souvent gagnante », fait-il observer.

Aussi pour 2024, Sylvain a quelques vœux… Notamment une baisse des interventions, plus de sérieux de la part des personnes qui s’aventurent en mer, mais aussi davantage de dons et de bénévoles, « On prend toutes les âmes motivées ! ». Enfin, le chef d’équipage souhaiterait aussi une détaxe sur le carburant et l’absence de l’octroi de mer. A bon entendeur…

B.J.

Pour joindre les secours en mer :

Tel Cross : 196

Radios V.H.S : Canal 16

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Bien que la station soit récente à Mayotte, les 38 bénévoles dont 6 patrons de vedette n’en sont pas moins sollicités. « Depuis le début de l’année, nous sommes sortis 29 fois, soit davantage que les 3 stations de La Réunion réunies », commente Robert Amis, président de la station de Mayotte. Et l’année a commencé en beauté, « nous avons été appelés le 1^er janvier à 2 heures du matin pour intervenir sur l’îlot Mtsamboro suite à une bagarre. Nous avons quand même demandé le soutien de la PAF ».

L’intervention sur des kwassas en danger représente moins de la moitié de leurs interventions, »il s’agit de kwassa sanitaires car notre semi-rigide Tamani est équipé notamment en oxygénothérapie, en défibrillateur, etc. Nous les déposons systématiquement aux autorités compétentes, soit au quai Ballou, soit à l’hôpital. Mais nous sommes surtout sollicités par des pêcheurs en panne de moteur, pour des kayakistes qui se sont renversés et qui ne peuvent remonter à bord, pour des remorquage… » Un catamaran de 5 tonnes pointant ses deux coques à l’entrée du lagon a déclaré sa panne de moteur, « il était à trois milles au large, il a fallu le remorquer », renchérit Alain Pucel, patron de la station.

Passation de témoins

Il faut dire que leur Tamani est très prisé, un semi-rigide alu Zodiac Milpro propulsé par deux fois 300 cv, qui monte la consommation annuelle à 20 tonnes de carburant. « le navire le plus lourd que nous avons remorqué faisait 60 tonnes. L’objectif de ses hommes et femmes, elles sont 10, de la mer, « être capable de secourir n’importe qui sur le lagon ou au large en une heure. Lors de la panne des pêcheurs au banc de l’Iris, les pilotes maritimes sont allés les sécuriser, et nous les avons pris en charge ensuite ».

Les formations se font à Saint-Nazaire pour les patrons, »une école financée par TotalEnergies, notre principal donateur après l’Etat », et pour les nageurs de bord, qui se mettent à l’eau, tous les deux ans à Mayotte.

Une sauvegarde de la vie humaine qui est gratuite, seuls les remorquage sont payants, et qui appelle donc des dons* déductibles des impôts, les recettes principales de la SNSM. Bien que bénévoles, une astreinte a été mise en place pour réagir au moindre appel. « La pérennité des bénévoles et des patrons de vedette, c’est notre principal problème. Quand en métropole un marin pêcheur à la retraite s’inscrit à la SNSM, on sait que c’est pour 20 ans, à Mayotte, c’est différent, je suis le seul retraité », s’exclame Robert Amis, ex directeur du STM.

D’ailleurs, il y avait du changement dans l’air ce mercredi. Alain Pucel va passer la main le 1er juillet, date à laquelle le Délégué interdépartemental sur La Réunion-Mayotte, François Bacqué est également remplacé par Jean-Pierre Million-Rousseau, qui connaît déjà Mayotte.

Ces secouristes de la mer interviennent par tous les temps, et ont pris une place centrale à Mayotte désormais dotée d’une station à la hauteur de ses grandes sœurs.

Anne Perzo-Lafond

* La SNSM attend vos dons sur patron.dzaoudzi@snsm.org ou au 0639 62 31 11

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