Pas une seconde à perdre. Les collégiens s’activent : il faut photographier les animaux, relever les coordonnées GPS de l’observation et consigner leurs comportements dans les carnets de terrain. Heureusement, les dauphins se montrent joueurs et curieux. N’hésitant pas à s’approcher des embarcations, ils offrent aux élèves un spectacle privilégié, leur laissant tout le temps nécessaire pour les observer pendant de longues minutes.

Un moment unique offert par l’association Ceta’Maore et ses bénévoles dans le cadre du projet « Wujua Shababi », qui a pour objectif de sensibiliser les jeunes de 12 à 18 ans, scolarisés ou non, aux mammifères marins, spécialité de l’association, mais aussi à tout ce qui compose le lagon : coraux, poissons, mangroves ou encore raies mantas. Un projet lancé cette année grâce au soutien du Parc naturel marin et de la Fondation de France.

Rendre le lagon accessible aux jeunes, scolarisés ou non

Après deux heures de sensibilisation et de présentation en classe, ou auprès d’associations accueillant des jeunes non scolarisés – dont le Village d’Eva, Humanity First ou Kaja Kaona – les adolescents embarquent pour une journée en mer.

« Le but est de leur montrer que le lagon est vivant, que c’est joli, que ça existe vraiment ! », explique David Lorieux, chargé de mission « Actions pédagogiques » au sein de Ceta’Maore. « Sur le bateau, les explications deviennent concrètes, valorisables. Ils participent aussi, comme des scientifiques en herbe, à la récolte de données sur les mammifères, en faisant des relevés et surtout des photos qui nous aident dans l’identification des espèces ».

Au total, plus de 500 adolescents ont été sensibilisés en classe ou dans des accueils de jour, et 200 d’entre eux ont pu se rendre sur le lagon depuis le début de l’année scolaire.

« Le matin, avec trois bateaux, on récupère les enfants au plus près de leurs lieux de vie, sur différentes plages, à Trévani ou à Musicale Plage par exemple, en fonction de la marée », raconte David Lorieux.

« Ensuite, on se met à la recherche des dauphins autour de la barrière de corail, à l’intérieur comme à l’extérieur du lagon, puis on s’arrête un moment sur la barrière pour observer les coraux. Jusqu’à présent, tous les groupes ont pu voir des mammifères marins ».

Les adolescents disposent de carnets d’observation confectionnés par Ceta’Maore, de balises GPS ainsi que d’appareils photo « reflex ».

« Ils notent combien d’individus ils aperçoivent, quels sont leurs comportements, s’il y a des bébés ou non. Ils prennent des photos, utilisent les GPS. La grande majorité d’entre eux n’a jamais eu l’occasion d’utiliser des appareils photo. Cela leur permet de découvrir de nouvelles choses et d’acquérir de nouvelles compétences. Je leur envoie ensuite, le soir, les photos qu’ils ont réalisées ainsi que les données récoltées ».

Le petit-déjeuner et le déjeuner sont offerts par l’association. Après une pause méritée, l’après-midi se poursuit autour de trois ateliers, sur les plages et dans l’eau.

Un atelier initiation au masque et au tuba

« Un atelier est dédié à l’initiation au masque et au tuba avec port du gilet de sauvetage, animé par un bénévole mahorais, El Fayadi. Pour les jeunes, c’est important car il leur montre que ce n’est pas seulement un truc de « mzungu », mais qu’il y a aussi des Mahorais qui travaillent dans le lagon. À Mayotte, la population n’est pas forcément tournée vers la mer. Ces sorties permettent de réconcilier des centaines de jeunes avec le lagon », souligne David Lorieux.

Un second atelier porte sur les mammifères marins, les menaces qui pèsent sur eux, mais aussi sur la véritable taille de ces animaux. « Dans des salles de classe parfois très petites, c’est compliqué de montrer ce que représente une baleine de 30 mètres. Là, ils peuvent visualiser. Il y a aussi des jeux autour des mammifères marins ».

Des observations impressionnantes qui s’inscrivent dans le suivi scientifique des espèces 

Avant de retourner sur la terre ferme, les bateaux repartent à la recherche des grands dauphins afin de poursuivre les identifications. Depuis le début du projet, les jeunes ont pu réaliser des observations impressionnantes avec six catégories différentes de mammifères marins, dont le mésoplodon de Blainville, le péponocéphale, le dauphin de Fraser ou encore le grand dauphin de l’Indo-Pacifique. Sans oublier les rencontres avec les majestueuses raies mantas.

« Les jeunes sont ultra-curieux. La grande majorité d’entre eux n’a jamais eu l’occasion d’aller en mer, n’a jamais vu de dauphins ni de coraux et n’est jamais montée à bord d’un bateau ».

« À la fin de la journée, ils nous disent : Moi, je veux devenir pilote de bateau ou scientifique comme vous ! Ça fait énormément plaisir. Cela leur montre aussi qu’il existe d’autres professions que professeur, médecin ou gendarme ».

Valoriser le lagon à travers des posters, des bandes dessinées ou encore un jeu vidéo

Au-delà de la sortie en mer, l’idée est de faire de ces jeunes de véritables ambassadeurs du lagon, notamment auprès de ceux qui n’ont pas encore eu la chance de s’y rendre.

Chaque groupe doit ainsi produire un support à l’issue de la sortie. Certains ont réalisé des bandes dessinées, d’autres des affiches ou des vidéos.

Les collégiens du collège de Doujani sont même allés jusqu’à créer un jeu vidéo sur le lagon et l’importance de le protéger.

« Ils ont remporté le prix du concours C.Génial ainsi que le prix du jury du concours Océano pour tous de l’Institut océanographique de Monaco. Ils sont même allés à Paris pour présenter leur projet. »

Deux distinctions qui récompensent des projets scientifiques et techniques menés par des collégiens et lycéens, valorisant à la fois la démarche scientifique, l’innovation, la découverte des métiers de la recherche et l’engagement en faveur de la protection de l’océan.

Une forte volontée de reconduire le projet l’année prochaine

« Nous souhaitons continuer à développer ce projet dès la rentrée prochaine. L’association grandit et accueillera un deuxième salarié en août. Nous avons déposé plusieurs demandes de financement pour poursuivre l’aventure. Pour le moment, nous sommes assurés de pouvoir continuer jusqu’en février prochain. C’est une première année et nous aimerions poursuivre afin d’accompagner toujours plus de jeunes ».

Avant la fin de l’année scolaire, deux interventions en classe sont encore prévues, ainsi qu’une sortie en mer avec les collégiens de M’tsangamouji, ce jeudi.

Et alors que la saison des baleines a déjà débuté du côté de La Réunion, avec les premières observations de cétacés, l’excitation monte chez les adolescents comme chez les scientifiques.

« Lors de la dernière sortie avec le collège de Ouangani, nous espérions être les premiers à voir les baleines. Il se peut qu’il y ait déjà des éclaireuses dans les eaux mahoraises, donc nous espérons les observer ! »

Pour démocratiser davantage les connaissances sur les mammifères marins et les baleines, des journées d’observation depuis la côte seront également organisées en septembre par Ceta’Maore, notamment depuis le lac Dziani ou le mont Chiconi, indique David Lorieux.

En attendant, « si des établissements scolaires sont intéressés pour rejoindre l’aventure, c’est possible. Il suffit de nous contacter par mail à pedagogie@cetamaore.org ou par téléphone au 06.39.40.05.80 ».

L’association accueille également des stagiaires pour les jeunes intéressés, ainsi que des bénévoles majeurs souhaitant s’investir dans l’animation ou dans le volet scientifique.

Victor Diwisch

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Valoriser un trésor marin unique

« Le festival est créé pour promouvoir la richesse en biodiversité marine que nous avons à Mayotte, et plus particulièrement en mammifères marins, avec un quart de la diversité mondiale », expliquent les organisateurs de Ceta’Maore. L’île, située au cœur du canal du Mozambique, constitue en effet une zone privilégiée pour l’observation de nombreuses espèces, des dauphins aux baleines à bosse.

Le choix du nom, Mugumbe, n’est pas anodin : il s’agit du mot en shimaoré pour désigner la baleine. Un clin d’œil à la culture locale mais aussi au calendrier naturel, puisque la saison de reproduction des baleines à bosse bat actuellement son plein dans les eaux mahoraises.

Chaque année, ces géantes des mers migrent vers les eaux chaudes et abritées du lagon pour mettre bas et allaiter leurs petits, offrant un spectacle unique qui fait la fierté des habitants et attire de plus en plus de passionnés.

Un village des associations riche en découvertes

Samedi après-midi, entre 14 h et 17 h, la plage du Faré s’est muée en véritable village pédagogique. Le temps d’un après-midi, associations, scientifiques et passionnés ont proposé au public une immersion au cœur du patrimoine naturel marin de Mayotte et de l’océan Indien.

Les visiteurs ont pu découvrir le cycle de vie des baleines à bosse et les méthodes de suivi mises en place à Mayotte et à La Réunion, mais aussi les dernières recherches du Parc naturel marin de Mayotte. Le Groupe d’Études et de Protection des Oiseaux de Mayotte (GEPOMAY) a, de son côté, sensibilisé petits et grands aux espèces d’oiseaux marins.

Grâce à la réalité virtuelle, les Naturalistes de Mayotte ont offert une plongée au plus près des mammifères marins, dont le discret dugong, dans leurs habitats préservés. Le REMMAT a présenté la gestion des alertes concernant les animaux en détresse, tandis que l’association Bahari a levé le voile sur la richesse des habitats lagonaires et sur la formation de l’île et de son lagon.

Les passionnés d’apnée ont retrouvé l’association Les Palmes Longues, et les défenseurs de l’environnement ont pu échanger avec Surfrider Foundation, engagée pour la protection des eaux, du littoral et des vagues.

Depuis La Réunion, l’association Globice est venue partager son expertise sur l’étude et la préservation des mammifères marins. Enfin, un détour par le stand de Sukari a permis de clore la visite sur une note gourmande, entre jus frais, smoothies et gaufres, en partenariat avec le Mugumbe Festival.

Sensibiliser la jeunesse mahoraise

À 18 h, l’école de voile de l’ACHM a accueilli une série de conférences et d’échanges animés par Ceta’Maore et Globice. Un moment fort du Mugumbe Festival, placé sous le signe de la transmission et du partage. L’objectif : « Rappeler que les mammifères marins font partie intégrante du patrimoine naturel et culturel à Mayotte » souligne Ceta’Maore.

« Partager notre passion et nos recherches sur les mammifères marins, c’est faire connaître notre richesse. On aime ce qu’on connaît et on protège ce qu’on aime. »

Le Mugumbe Festival a voulu toucher un large public, y compris les plus jeunes. Les clubs sportifs, établissements scolaires et centres d’accueil de Petite-Terre ont été mobilisés afin de permettre à un maximum d’enfants et d’adolescents de découvrir ces espèces fascinantes.

Nayar Said Omar

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