« Face aux nombreuses prises de position exprimées ces dernières semaines, le président du CROS, Mohamed Boinariziki, a réuni les disciplines concernées lors du comité de pilotage des Jeux afin de réaffirmer officiellement la position du mouvement sportif mahorais ».

Une étape de progression, d’expérience et de dépassement de soi pour toute une génération

En janvier dernier, le Département-Région avait lancé une concertation sur la participation, ou non, des athlètes mahorais aux prochains Jeux des Îles, prévus aux Comores en 2027. Les opposants redoutent une humiliation de Mayotte et de la France, en raison de l’impossibilité d’arborer le drapeau français et de faire jouer la Marseillaise. Les partisans d’une participation mettent en avant l’intérêt sportif de cette compétition, mais aussi l’importance de maintenir Mayotte dans la dynamique régionale de la Commission de l’océan Indien.

Les pistes d’une délégation sous bannière « France de l’océan Indien » ou d’une co-organisation avec les Comores n’ont pas davantage fait consensus.

À ce jour, le Département-Région n’a toujours pas communiqué de position officielle sur la participation des sportifs mahorais aux Jeux des Îles 2027, malgré une concertation lancée en janvier dont les premiers échanges avaient laissé apparaître un avis globalement favorable, sous conditions.

Six mois après le lancement de cette concertation, le CROS affirme que la volonté de participer est largement partagée par les acteurs du sport mahorais. « Cette volonté est portée par les ligues, les clubs, les éducateurs, les dirigeants et les athlètes, notamment les plus grands sportifs mahorais qui connaissent l’importance de cette compétition dans un parcours vers le haut niveau. Elle représente une étape de progression, d’expérience et de dépassement de soi pour toute une génération ».

« Quel projet aussi structurant proposons-nous aujourd’hui à nos enfants ? »

Le comité rappelle que Mayotte construit « un véritable projet sportif » depuis près de vingt ans. Cette dynamique a permis de passer « de trois médailles en 2007 à quarante en 2023 », illustrant, selon lui, « le travail remarquable des clubs, des éducateurs, des bénévoles, des familles et des institutions ». Au-delà des résultats, le CROS estime que « le sport est devenu un levier d’éducation, de santé, d’insertion et de cohésion pour notre jeunesse ».

Il replace également cette prise de position dans le contexte de la reconstruction de Mayotte après le passage du cyclone Chido, qui a détruit ou gravement endommagé une grande partie des équipements sportifs. « Plus que jamais, notre jeunesse a besoin d’objectifs, de repères et de perspectives », affirme le comité, avant de poser cette question : « Quel projet aussi structurant proposons-nous aujourd’hui à nos enfants ? ».

Le mouvement sportif estime qu’« à ce jour, aucune alternative n’offre le même niveau de développement sportif, de coopération régionale et de mobilisation de notre territoire ».

Tout en disant entendre les inquiétudes liées à la sécurité des délégations, il assure que « cette exigence est aussi la nôtre ». Le CROS précise que le Conseil international des Jeux, le comité d’organisation, les services de l’État à Mayotte, l’ambassade de France aux Comores et le CROS travaillent conjointement « afin de réunir toutes les conditions nécessaires au bon déroulement de cette participation ».

Il indique également poursuivre, depuis décembre 2025, un travail avec les autorités concernées pour préparer cette échéance, tout en reconnaissant que « le calendrier nous rappelle aujourd’hui une réalité : nous accusons déjà un retard dans plusieurs étapes de préparation ».

Au-delà de la compétition de 2027, le mouvement sportif appelle à une préparation plus ambitieuse des athlètes. « Les regroupements réguliers, le suivi des sportifs, la détection des talents et la montée en compétence des encadrants doivent désormais s’inscrire dans une véritable stratégie de performance à long terme, bien au-delà des seules échéances compétitives », estime-t-il.

Cette vision s’inscrit dans la perspective de l’organisation des Jeux des Îles à Mayotte en 2035. Selon le CROS, ce rendez-vous constitue « une vraie opportunité pour accélérer le développement du sport, renforcer nos infrastructures, professionnaliser davantage notre organisation et faire rayonner notre territoire dans l’océan Indien ».

Une participation « dans le respect de la charte en vigueur »

Enfin, le comité réaffirme que, si les Jeux se tiennent aux Comores en 2027, « le mouvement sportif mahorais y participera avec responsabilité, dans le respect de la Charte actuellement en vigueur ».

Il assure qu’en 2035, Mayotte accueillera à son tour « l’ensemble des délégations des îles membres, y compris les Comores, avec le même esprit d’ouverture », rappelant que « le sport possède cette force unique : il rassemble, il crée des liens et il ouvre des chemins là où d’autres voient des frontières ».

En conclusion, le CROS voit dans cette participation bien plus qu’un simple rendez-vous sportif. « Au-delà d’une compétition, il s’agit d’un projet de territoire, d’une ambition pour notre jeunesse et d’un héritage que nous avons la responsabilité de transmettre. Ensemble, préparons nos sportifs, reconstruisons notre territoire et faisons des Jeux des Îles un formidable accélérateur de développement pour Mayotte ».

Victor Diwisch

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Dans le bassin de 25 mètres de Moroni, les nageurs et poloïstes mahorais ont trouvé plus qu’un simple stage : une respiration. Une dizaine d’athlètes étaient prévus, ils furent huit à plonger. Entre blessures et cas de chikungunya, l’effectif a fondu, mais pas l’enthousiasme. « Le coach local a été notre guide, et on a eu la visite du président de la fédération comorienne de natation, lui-même ancien nageur. Il a même participé à l’échange, c’est un signe fort  ».

Ce que souhaitait Alain, c’était aussi un document officiel du ministère des Sports pour valider cet échange sur le plan symbolique, « pour que ça compte, pour les Comoriens comme pour les Mahorais. » Il n’a pas eu ce soutien espéré, mais l’essentiel est ailleurs : dans l’eau, dans les partages tissés et les projets à venir.

Un stage, pas un tournoi : poser les jalons de demain

Ce stage s’inscrit dans une démarche de long terme. À l’horizon 2027, les Jeux des Îles devraient se tenir… sans épreuve de water-polo dans cette compétition. Alain espère que son équipe de Mayotte pourra y faire une démonstration, comme un pied dans la porte. Car à Mayotte, le water-polo existe, vibre, résiste. « On veut que nos jeunes découvrent les îles de l’océan Indien par le sport. Après les Comores cette année, on vise Madagascar l’an prochain : Tuléar ou Majunga. L’idée, c’est de structurer des rencontres entre les poloistes de l’océan Indien  ».

Structurer, malgré tout. Car organiser un événement sportif entre Mayotte et les Comores reste un défi, parfois politique, souvent logistique. Sans entrer dans les controverses, Alain l’affirme : «  Je veux rester neutre. Pour moi, le sport doit rester au-dessus de tout ça. On nous met parfois la pression, on nous rappelle les tensions diplomatiques… mais moi je parle aux nageurs. Je parle d’eau, d’équipe et de passion pour un sport au-delà des frontières. »

Un entraîneur debout, malgré les tempêtes

Et Alain Baron est un survivant. Littéralement. Il a tout perdu avec les violences de Chido : son logement, ses équipements, ses repères. Aujourd’hui, il dort dans un magasin, un ménisque en moins, les épaules chargées mais le regard toujours tourné vers l’horizon. Il s’est relevé. Il a repris ses enseignements de natation pour les scolaires à Mayotte, malgré un contexte toujours en dent de scie, entre grèves et manque de moyens matériels. Il se lève avant 5h du matin, se couche à 23h, s’accroche. La Ligue de natation de La Réunion lui a proposé de développer l’eau libre : une compétition inter-îles est en préparation, intégrée au calendrier réunionnais.

« On veut créer un circuit régional, attirer des sponsors, donner envie aux jeunes. Fabriquer des vocations de maîtres-nageurs, de nageurs mahorais. Même avec des bassins flottants, on peut construire du solide. » Aujourd’hui, les nageurs d’Alain Baron s’entraînent souvent à la plage des Badamiers, en Petite-Terre — « il y a moins de déchets, moins de vagues, et le coucher de soleil est sublime, c’est idéal pour progresser  ». Bientôt, grâce au bassin de Bandrélé, les nageurs mais surtout les poloistes auront un vrai point d’ancrage.

Sport apolitique, sport réparateur

En dépit des obstacles, Alain Baron garde le cap : «  Il faut que les élus montrent l’exemple. Il faut de la volonté. Moi je suis là, et je resterai là ». Le water-polo, pour lui, ce n’est pas juste un sport. C’est un outil de résilience, un langage commun entre des jeunes séparés par l’histoire mais réunis par l’eau.

D’ailleurs, le water-polo a été récemment admis comme discipline de démonstration officielle par la fédération des Jeux des îles. Alain Baron y voit une opportunité unique : organiser d’autres stages dans l’océan Indien, susciter des vocations, et multiplier les rencontres entre joueurs insulaires — Comores, Madagascar, La Réunion, Mayotte, Seychelles, Maurice — avec l’espoir qu’un jour, ce sport aquatique devienne une discipline officielle de ces Jeux.

Et tant pis si personne ne l’écoute dans les couloirs du pouvoir. Alain Baron continue de faire des vagues — dans le bon sens du terme.

Mathilde Hangard

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