Une unité formée de sapeurs-pompiers de Mayotte et de la Réunion

Au regard de la violence et de la temporalité de cette crise, plus d’un mois de feu de forêt, « c’est tout naturellement que nous nous sommes portés volontaires, la direction générale de la sécurité civile ayant répondu favorablement à notre sollicitation », explique le directeur du SDIS de Mayotte. Il poursuit, « nous avons fait un appel à candidature parmi tous ceux qui sont spécialisés et qui sont à jour de leur formation. Ensuite, nous avons essayé de trouver un équilibre pour que chaque caserne soit représentée, qu’il y ait au minimum une femme et que ce soit des sapeurs-pompiers qui aient familièrement la capacité de pouvoir s’éloigner de Mayotte pendant au moins 21 jours ». Les dix sapeurs-pompiers de l’île ayant été sélectionnés ont rejoint leurs collègues de métropole pour parfaire l’extinction des feux en Gironde, dans le cadre d’un détachement de la Zone Sud de l’océan Indien, également composé de dix autres sapeurs-pompiers du SDIS de la Réunion. 

La lutte contre la reprise des feux est loin d’être terminée

Si les feux semblent désormais « fixés » dans ce département, le colonel Neis entend rappeler que lecombat contre les flammes est loin d’être terminé : « le travail le plus pénible commence, il s’agit de traiter les lisières et de parfaire l’extinction des feux. Cela demande beaucoup de temps ». Une tâche d’autant plus éprouvante que les sols des forêts de Gironde sont constitués de tourbe, matière organique

fossile formée à partir de débris de végétaux.

« Dans les tourbières, l’apport en oxygène est suffisant pour favoriser la consumation des racines sur des dizaines des mètres et quand cela ressort, vous avez un nouveau départ de feu ». Les sapeurs-pompiers auront donc à « gratter, creuser, arroser et cela toute la journée » détaille le colonel hors classe. Il n’hésite pas à qualifier cette tâche de « pénible », « dure » et « éreintante » mais entend souligner son caractère essentiel dans la lutte contre les incendies : « ce travail-là, aujourd’hui, si les pompiers ne le font pas, le risque est la reprise du feu ».

L’envoi de renfort supplémentaire n’est pas envisageable

Dès lors, est-il possible d’imaginer un envoi supplémentaire de sapeurs-pompiers depuis Mayotte au regard de l’imprévisibilité des départs d’incendies ? Une situation inconcevable pour le directeur du SDIS dans la mesure où « le quotidien de Mayotte se doit d’être assuré, les interventions ne s’arrêtent pas ». En revanche, note-t-il, « s’il le fallait, nous pourrions assurer une relève ». 

Alors que la sécheresse des sols et les fortes chaleurs laissent craindre désormais des épisodes d’orages violents dans l’Hexagone ainsi que de fortes inondations, la sollicitation des sapeurs-pompiers d’outre-mer n’est pour l’heure pas d’actualité. « Sur les feux de forêt, il y a un travail en profondeur, la France entière est touchée, le Loir-et-Cher, la Bretagne, le Jura etc. Une inondation localisée, on arrive à organiser une réponse tout à fait adaptée sur le plan départemental ou régional », informe Oliver Neis, avant de conclure « qu’il faudrait, je pense pour solliciter à nouveau les outre-mer de la même manière, la présence d’inondations sur l’ensemble de la France et sur plusieurs semaines ».

Pierre Mouysset

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Absence de pistes et manque d’eau

Malgré cette spécificité, « l’ensemble des sapeurs-pompiers est formé à la lutte contre le feu en forêt », poursuit le colonel. Le matériel motorisé dont disposent les soldats du feu est « équipé en quatre roues motrices et peut évoluer à peu près sur tous les terrains », renseigne Olivier Neis. Un avantage indéniable dans la mesure où à Mayotte « il n’y a pas de moyen aérien ». Est-ce à dire que tous les véhicules peuvent s’enfoncer profondément dans la forêt ou atteindre les points culminants de l’île ? Alors que « les massifs forestiers sont peu équipés en piste d’accès ce qui ralentit la progression, reconnaît le colonel, l’avantage des pompiers c’est de s’adapter, être caméléon ». S’ajoute à cette difficulté une autre d’envergure : l’accès à l’eau.

S’adapter quelques soient les circonstances

Malgré ces obstacles, les équipes sur le terrain sont en mesure de tirer des tuyaux au-delà de la norme technique des 120 mètres. On parle alors « d’établissements complexes » et les tuyaux sont tirés sur « 700 mètres, voire 1 kilomètre ». La pression dans les lances est maintenue grâce à des pompes motorisées. Des gilets d’une contenance de 20 litres équipent aussi les soldats du feu pour atteindre des endroits difficiles d’accès et ainsi pouvoir intervenir sans pour autant déployer un dispositif renforcé. En outre, le SDIS est en mesure de pouvoir constituer un point artificiel, à partir duquel les autres véhicules peuvent se ravitailler, grâce à un camion équipé d’une piscine de 10 000 litres.

Un dispositif d’intervention rôdé

Un exemple opérationnel valant mieux qu’un long descriptif, « en admettant qu’il y ait un feu dans les environs de Kani-Kéli, un engin viendra sur place depuis Passi-Kéli et deux autres depuis Chirongui ». Un officier sera également détaché sur place « pour reconnaître le sinistre », explique le colonel ; l’objectif étant de savoir si le feu peut être maîtrisé sans l’envoi de renforts supplémentaires. « Le matériel est récent, le parc des véhicules est en parfait état et les équipes sont compétentes », constate Olivier Neis avant d’ajouter, « deux nouveaux engins vont arriver en mars 2023. Des CCF 600 qui ont la possibilité de dégonfler automatiquement leurs pneus afin d’avoir une meilleure prise sur le sable. La capacité de leur citerne est de 6000 litres contre 4000 pour nos engins d’intervention actuelle».

Si le SDIS du 101^e département va s’équiper de ces véhicules d’élite, c’est en raison de la nécessité d’être

autosuffisant dans la lutte contre le feu et de parer à toute éventualité. « La règle des 3 fois 30 quand elle est atteinte, c’est un cocktail explosif », prévient le colonel. « A partir du moment où vous avez plus de 30 degrés Celsius, des vents supérieurs à 30 km par heure et un taux d’humidité inférieur à 30 %, la situation devient incontrôlable », concède-t-il avant d’ajouter, « à ce niveau, un mégot de cigarette incandescent c’est déjà trop pour qu’un incendie se déclenche, une étincelle d’une plaquette de frein suffit ».

Le bon sens comme premier rempart aux incendies

A Mayotte, la conjonction de ces trois seuils reste un horizon difficilement atteignable. Mais la vigilance reste toujours de mise et elle est de la responsabilité de chacun. « C’est une question de bon sens, le mégot ce n’est pas par la fenêtre et si on voit un départ de feu, on appelle le 18 » insiste Olivier Neis avant de conclure « que toute l’année, par arrêté préfectoral, tout feu est interdit à Mayotte ».

Pierre Mouysset

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