Les élèves les ont déballées quelques minutes plus tôt, découvrant peu à peu leur contenu. Des cubes emboîtables pour les élèves de CP et des kits de numération pour les élèves de CE1 et CE2. Une livraison pédagogique qui transforme l’espace d’un instant l’espace de classe théorique en atelier concret d’apprentissage.

Sous le regard du préfet de Mayotte, Frédéric Poisot, et de la rectrice de l’académie, Valérie Debuchy, les enfants sont invités à tester, manipuler, assembler. « Comment on fait pour aller plus vite ? On a appris ça ensemble », lance une enseignante à ses élèves de CP assis autour d’un cercle avec le préfet. Plus proche du tableau, des élèves de CE1 et CE2, réunis en binômes autour de tables, explorent le matériel nouveau avec curiosité, guidés par les enseignantes qui orchestrent la découverte.

Le moment du déballage, entre surprise et appropriation

Tout commence avec l’ouverture des cartons. Les boîtes sont posées sur des bureaux, encore fermées. Puis les élèves soulèvent les couvercles, sortent les sachets, alignent les pièces colorées sur les tables.

Très vite, les élèves s’approprient les objets. Les plus jeunes empilent des cubes pour comprendre les premiers nombres.

Les plus grands, en binômes, s’attaquent à des opérations comme 35 + 34, en s’aidant du matériel pour visualiser les étapes du calcul. « Ça fait combien 35 + 34 ? », demande l’enseignante, qui accompagne les élèves dans la structuration de leurs stratégies.

Une visite officielle au plus près des apprentissages

Le préfet et la rectrice suivent la scène au plus près. Frédéric Poisot s’agenouille pour observer les manipulations, échanger quelques mots avec les enfants, et regarder les méthodes mises en œuvre pour résoudre les exercices. « Tu peux prendre les cubes comme ça, c’est mieux, et là tu peux calculer, il t’en faut combien », demande-t-il à un élève de CP.

Cette visite s’inscrit dans le cadre du déploiement de nouveaux outils pédagogiques dans les écoles de Mayotte, porté par le Pacte des solidarités, plan quinquennal de prévention et de lutte contre la pauvreté piloté par la Délégation interministérielle à la prévention et à la lutte contre la pauvreté.

L’opération concerne 221 établissements et plus de 25.000 élèves du CP au CE2. Financée à hauteur de 700.000 euros, elle prévoit la distribution de manuels scolaires en français et en mathématiques ainsi que du matériel pédagogique : cubes emboîtables pour les CP, kits de numération pour les CE1 et CE2, et supports dédiés à l’apprentissage des fractions.

Le préfet revient sur le sens de cette opération : « C’est une opération qui remonte à 2024. Un premier budget avait alloué 700.000 euros, complété en 2025 de 400.000 euros. D’abord, des élèves du CP au CE2 ont été concernés, et après on a élargi au CM1 et au CM2. On est ravis car les instruments de maths leur permettent de visualiser rapidement », explique-t-il.

« Les plus petits n’ont pas compris tout de suite quand ils n’avaient pas encore les kits, mais les grands ont rapidement compris en déballant les cartons comment se servir des kits. Il y a aussi des livres pédagogiques, mais aussi des livres de lecture. Je suis très attaché à cela », confie-t-il encore après avoir partagé un moment avec ces élèves.

Des apprentissages qui restent après la visite

Avant de quitter la classe, les autorités se prêtent au jeu de la photo avec les élèves. Dans un dernier échange, le préfet s’adresse aux enfants : « Je suis très heureux de vous voir ici, très sages, car tout ce que vous allez apprendre, c’est important pour la vie d’après, pour travailler, lire, écrire », dit-il lors de la photo finale.

Les cartons restent ouverts, les cubes encore éparpillés sur les tables et au sol. La classe ne retrouve pas vraiment son calme : elle glisse simplement vers une autre phase du cours, où les élèves semblent absorbés par ces nouveaux outils qu’ils découvrent, tandis que les échanges entre adultes s’estompent derrière l’activité des enfants.

Mathilde Hangard

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Pratique ou non de la langue française au quotidien, non scolarisation ou parcours incomplet, enfance difficile et conditions de logements précaires, autant de facteurs qui expliquent, selon les deux signataires de la publication, Bruno Garoche et Jamel Mekkaoui, les difficultés à l’écrit en langue française pour une importante part de la population mahoraise. Les experts remarquent tout de même deux améliorations importantes : d’une part la situation des femmes qui rattrapent leur retard après avoir été longtemps écartées des bancs de l’école, et de l’autre, la scolarisation qui a tendance à se généraliser.

La langue française absente du quotidien

À Mayotte, il existe une importante coexistence de langues et « le français, bien qu’essentiel dans l’éducation et les services publics, n’est pas la langue principale du quotidien », écrit l’Insee. « Seuls 29 % des 18-64 ans utilisent le français pour communiquer avec leur famille et leurs amis. La plupart préfèrent les langues régionales : 73 % parlent le shimaoré ou le kibushi, et 25 % utilisent une langue des Comores : le shingazidja, le shimwali et/ou le shindzuani, des langues bantoues apparentées au swahili et proches du shimaoré ».

« 48 % des adultes déclarent ne pas comprendre le français, alors que cette langue est essentielle à l’école et dans les démarches administratives. En 2022, 61 % des 18-64 ans (89.000 personnes) avaient une maîtrise incomplète de la lecture et de l’écriture, un taux bien supérieur à celui de l’Hexagone (10 %) et des autres DROM : 13 % en Martinique, 16 % en Guadeloupe, 17 % à La Réunion et 41 % en Guyane », poursuit le rapport.

Seuls 43% des 18-64 ans ont débuté leur scolarité en France

Dans ce rapport, on découvre qu’à Mayotte, « 28 % des 18-64 ans n’ont jamais été scolarisés », « 25 % ont effectué toute leur scolarité à l’étranger » et seulement « 43 % ont débuté leur scolarité dans le système français. » Ces difficultés en français varient donc selon le parcours scolaire : 95 % des 40.400 adultes jamais scolarisés ont des difficultés avec la langue française, 74 % de ceux ayant débuté leur scolarité à l’étranger rencontrent également ces mêmes difficultés. Y compris parmi ceux ayant commencé leur scolarité en France, où 30 % éprouvent des difficultés avec le français. Un taux bien plus élevé qu’en métropole (6 %) et dans les autres DROM (15 %).

Une enfance difficile comme obstacle à l’apprentissage

« L’apprentissage de la lecture et de l’écriture est fortement influencé par l’environnement familial et les conditions de vie durant l’enfance », explique l’Insee. Ainsi le patrimoine culturel accessible à l’enfant, les événements personnels traumatisants vécus, tels que des deuils, des violences, des trajectoires migratoires, assortis des aléas d’un parcours scolaire, comme un redoublement ou changement d’établissement, ont une influence dans l’apprentissage de la langue.

Par ailleurs, les conditions de logement, souvent précaires, sur le 101ème département français, ont des répercussions directes sur l’apprentissage du français. « En 2017, 40 % des habitations étaient des constructions fragiles, souvent sans électricité ni espace pour étudier. 80 % des habitants de ces logements sont nés à l’étranger, et 75 % des ménages y vivent avec moins de 400 € par mois ». Résultat : « 82 % des adultes vivant dans ces logements ont des difficultés à l’écrit, contre 55 % de ceux résidant dans un logement en dur », mentionne le rapport.

Scolarisation des femmes à Mayotte : un retard qui se comble 

« À Mayotte, 63 % des femmes rencontrent des difficultés à l’écrit en français, contre 58 % des hommes », constate la publication. « Elles sont également plus nombreuses à ne pas avoir pu passer les tests de lecture (44 % contre 37 %). Cet écart s’explique par une scolarisation plus tardive et moins fréquente des femmes, qui représentent 63 % des adultes jamais scolarisés. Cependant, cette tendance évolue avec les générations. Les jeunes filles nées à Mayotte ont rattrapé leur retard scolaire et sont désormais plus diplômées que les jeunes hommes. Ainsi, parmi les 18-44 ans ayant débuté leur scolarité en France, 75 % des femmes n’ont pas de difficulté en français, contre 68 % des hommes ».

Des obstacles persistants malgré des progrès 

« À Mayotte, 47 % des 18-24 ans rencontrent des difficultés à l’écrit en français, un taux plus faible que chez les générations plus âgées (70 % des 55-64 ans). Cette amélioration s’explique par la généralisation progressive de la scolarisation, qui a permis une meilleure diffusion du français. Ainsi, la part des personnes jamais scolarisées est passée de 39 % chez les 45-64 ans à 23 % chez les moins de 45 ans« , souligne l’Insee.

Cependant, malgré ces progrès, les jeunes de Mayotte restent bien plus en difficulté que ceux de l’Hexagone (6 %) ou des autres DROM (7 % en Guadeloupe, 8 % en Martinique, 10 % à La Réunion, 31 % en Guyane). De plus, 27 % des 18-24 ans déclarent ne pas parler français, même quelques mots.

Un frein à l’emploi, au numérique et aux démarches administratives

La non maitrise du français a un fort impact sur la vie quotidienne des habitants de Mayotte, en ce qui concerne l’accès au travail, l’utilisation d’internet et la réalisation de démarches administratives. Le rapport mentionne que 24 % des personnes en difficulté avec le français ont un travail, contre 61 % de celles maîtrisant la langue. De plus, 35 % des personnes en difficulté n’ont jamais utilisé Internet, contre 3 % de celles à l’aise à l’écrit, et 28 % des personnes concernées réalisent seules les démarches administratives, et 50 % n’en ont jamais effectué en un an.

Après le passage du cyclone Chido, une rentrée des classes chaotique et inégale sur le territoire à partir du 27 janvier 2025, ces difficultés pour l’apprentissage du français risquent de profondément s’accentuer.

Victor Diwisch

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