« Ici, c’est mon jardin secret, ma pépinière, où je mène mes recherches sur la meilleure façon de replanter la mangrove », explique-t-il. À 37 ans, il consacre son temps à observer, expérimenter et approfondir sa connaissance sur ce fragile écosystème où il s’amusait aves ses amis quand il était petit.

L’endroit est dense et s’étire sur plusieurs dizaines de mètres, entre l’océan et le village. Les palétuviers s’élèvent haut, formant un enchevêtrement de troncs et de racines où les crabes trouvent refuge. En pleine saison des pluies, le milieu semble respirer, préservé et vivant, et le plastique se fait rare. « Même si cette mangrove paraît en meilleur état, il faut la protéger dès maintenant et ne pas attendre qu’il soit trop tard », prévient-il, conscient que sa dégradation peut s’accélérer rapidement.

Près du village l’eau gagne du terrain, la mangrove recule

C’est d’ailleurs le cas juste à côté, le long du village, où la mangrove recule d’année en année. Les chemins créés par les pêcheurs au sein des palétuviers pour rejoindre le lagon, combinés à la pollution et aux aménagements du territoire qui ont réduit l’apport en eau douce, ont fragilisé les sols et perturbé l’équilibre de la mangrove, rendant la survie des palétuviers plus difficile. « À l’époque, on ne pouvait pas voir Kani-Kéli depuis le village tellement il y avait d’arbres. Maintenant, l’eau a gagné du terrain et la mangrove disparaît petit à petit », déplore-t-il, triste de voir une partie de son enfance s’en aller.

Depuis plusieurs années, il a décidé d’agir en replantant des propagules, et les résultats commencent déjà à se faire sentir. Il suffit d’observer quelques minutes la mangrove pour constater que les jeunes pousses de palétuviers redonnent de l’allant au milieu. « Le cyclone Chido a accentué ce sentiment d’urgence. On n’a plus le temps d’attendre, il faut agir, au risque de subir une nouvelle tempête », insiste-t-il. Car au-delà de la mangrove, c’est surtout son village qu’il cherche à préserver, alors que l’eau se rapproche.

Avant de s’intéresser à la mangrove, El Assade s’était d’abord engagé pour la protection des coraux, qu’il voyait subir le blanchissement sur le récif de Kani-Bé. Face à leur dégradation, il avait mené des actions de bouturage, mais celles-ci n’ayant pas été soutenues par le Parc naturel marin, gestionnaire du site, il y a renoncé et poursuit aujourd’hui son engagement en se consacrant au nettoyage des déchets. Peu à peu, il a compris que la protection du corail ne pouvait se faire sans celle de la mangrove. « Les deux écosystèmes étant étroitement liés, la mangrove retient les déchets, absorbe une partie des polluants et limite leur arrivée vers le lagon », remarque-t-il. « Il faut préserver l’ensemble pour être efficace ».

Un retour à Mayotte pour protéger son environnement

Rien ne prédestinait El Assade à devenir un protecteur de l’environnement. Après des études culinaires et douze années passées derrière les fourneaux, c’est à Brest qu’il connaît un déclic en découvrant l’Océanopolis, un centre de culture scientifique, technique et industrielle consacré à l’océan. « Je suis né sur une île et pourtant je ne connaissais rien de ce qui m’entourait, rien des écosystèmes. Il a fallu que je mette les pieds à Brest pour en prendre conscience ! « , raconte-t-il. Là-bas, il lit, s’informe et échange avec les biologistes du centre, et lors de ses courts séjours à Mayotte pour rendre visite à sa famille, il en profite pour observer les milieux naturels de l’île, confronter la théorie au terrain et nourrir son projet. « C’est à partir de là que j’ai commencé à réfléchir à la manière de créer un tel centre à Mayotte ». En 2021, il fonde finalement son association, « Le Jardin Océanique de Mayotte », et s’installe dans son village natal.

Aujourd’hui, il assume pleinement son choix. « Beaucoup de gens arrivent à Mayotte et repartent parce qu’ils n’arrivent pas à y vivre comme en métropole, et c’est normal. Mais pour que le territoire s’en sorte, il faut que ses habitants participent à sa réussite. J’ai choisi de rester. J’ai besoin d’être ici pour montrer à la jeunesse et aux habitants de Mayotte que la mangrove, ses arbres et les coraux sont essentiels et doivent être protégés ».

Des sorties pour que la jeunesse se réapproprie des milieux

Pour se faire, il organise des sorties dans la mangrove avec les enfants des écoles du village et leur montre comment planter des propagules. Toutes les deux semaines, il les invite à venir voir l’évolution de leurs plants. « Chaque enfant a donné un prénom à son petit palétuvier pour garder un lien avec lui. C’était leur propre idée ! C’est un lien qu’ils ne vont pas perdre », se réjouit El Assade, qui veut que la jeunesse se réapproprie ces milieux.

Grâce à ses efforts, trois jeunes qu’il a accompagné ont rejoint une licence de biologie à Brest et à Clermont-Ferrand. « Quand ils reviennent à Mayotte, ils arrivent déjà à apporter leurs expertises, c’est un plus pour nous ».

Si la transmission semble bien engagée, El Assade veut désormais franchir une nouvelle étape dans la structuration de son association. Employé à la DEALM (Direction de l’Environnement, de l’Aménagement, du Logement et de la Mer), il finance jusqu’ici en grande partie son association sur ses propres revenus, mais ses appels à projets sont restés lettre morte, sans doute en partie à cause de son ancien projet de boutures de corail, souligne-t-il. Pointé du doigt pour cela, il ne comprend toujours pas, mais préfère aujourd’hui tourner la page. « On ne veut pas se mettre tout le monde à dos, on prend notre temps et suivons les instructions de ceux qui décident », explique-t-il. « En tout cas, nous invitons toutes les personnes qui veulent nous aider à se joindre à nous. On ne ferme la porte à personne, car, au final, ces initiatives ne sont pas pour nous, mais pour nos enfants ».

Victor Diwisch

L’article El Assade Hamada et son « Jardin Océanique » au chevet de la mangrove et du littoral est apparu en premier sur Le Journal De Mayotte.

Les dégâts provoqués par Chido et Dikeledi sont estimés à 3,4 milliards d’euros : 88 % concernent les infrastructures et les biens, et 12 % les milieux naturels, dont les espaces forestiers. Après la phase d’urgence, qui a mobilisé habitants, collectivités, services de l’État et associations pour déblayer routes et habitations, l’heure est désormais à la reconstruction et à la restauration des écosystèmes.

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Plus de huit mois après le passage du cyclone Chido, ces fonctions restent fragilisées. La relance de l’activité agricole demeure difficile, les forêts tardent à se régénérer en saison sèche et restent menacées par les incendies, tandis que l’accès à la propriété déjà complexe, connaît des difficultés exacerbées par la catastrophe. Sans actions urgentes sur ces trois domaines, la reconstruction reste impossible et la visibilité à long terme compromise.

La relance agricole durable compromise par des aides fragmentées

La matinée a débuté à 10h15 à Combani, sur l’exploitation SCEA MALAVOUNI Mahoraises. Fouadi Salim, gérant de la Coopérative des agriculteurs du centre (COOPAC), a accueilli le ministre et le préfet sur ses parcelles familiales. La coopérative regroupe sept agriculteurs et vingt-huit exploitations. Avant Chido, elle réalisait un chiffre d’affaires mensuel de 60.000 euros en 2019, puis 110.000 euros en 2024. La catastrophe a fait chuter ces revenus à près de 48.000 euros, bouleversant la dynamique économique de la coopérative.

« Salades, concombres, aubergines… avant le cyclone nous commencions à trouver un rendement, maintenant il faut tout reconstruire », souligne Fouadi Salim. L’agriculteur a obtenu une première aide de 15.000 euros via le fonds de solidarité mais attend de nouveaux financements. La coopérative a remporté un appel à projets France 2030, mais le dispositif, qui ne finance que 80 % des projets, laisse près de 240.000 euros de dépenses par agriculteur, un montant impossible à assumer.

« Qu’est-ce qui bloque concrètement la relance ? », a interrogé Manuel Valls. Les exploitants ont déploré des aides arrivant au compte-gouttes, suffisantes pour survivre mais pas pour reconstruire durablement. Gilles, membre de la coopérative, a souligné que les livraisons de fruits et légumes, autrefois quotidiennes, se font désormais tous les trois jours. Il a demandé trois mesures : relever le taux de financement à 90 %, créer un prêt garanti par l’État pour l’agriculture mahoraise et mettre en place une assurance agricole spécifique.

« L’urgent est que l’argent arrive rapidement sur les trésoreries des exploitants pour reconstruire les serres », a insisté le ministre. La COOPAC vise à rebâtir en priorité deux serres avant la prochaine saison des pluies, sur un total de huit, pour un coût de 36.000 euros. La reconstruction complète est estimée à 500.000 euros.

« L’ensemble de la filière agricole a été dévasté. Les aides du ministère de l’Agriculture, de la MSA et du ministère des Outre-mer ont déjà bénéficié à plus de 1.500 exploitants. D’ici fin 2025, plus de 200 millions d’euros auront été versés. C’est un soutien exceptionnel dans l’histoire de l’agriculture mahoraise », a rappelé Manuel Valls, précisant que l’objectif à long terme est d’atteindre l’autonomie alimentaire du territoire.

« Il faut remettre en place les serres avant la saison des pluies sinon il va y avoir des inondations, et il faudra recommencer« , alerte Yannis, le fils du propriétaire des parcelles, qui aimerait beaucoup prendre en main la suite de l’exploitation. « C’est difficile, il y a beaucoup de travail mais mon père tient le coup ».

Les 5 priorités pour les forêts de Mayotte

À 11 h 30, Manuel Valls s’est rendu sur un site de reboisement au Mont Combani. Avant le cyclone, les arbres masquaient le soleil, désormais la chaleur est intense. « 90 % du site a été fortement endommagé, voire détruit », explique Rachida Omar, directrice de l’agence territoriale de Mayotte de l’ONF. Le chiffre est de 85 % pour les forêts publiques.

À Combani l’enjeu est de taille. La forêt est située à proximité des retenues collinaires et abrite les principaux cours d’eau qui alimentent les bassins. En collaboration avec le bataillon de reconstruction, l’ONF a dans un premier temps procédé à la sécurisation de la forêt et souhaite dorénavant accélérer le reboisement. Une étape clé et urgente loin d’être acquise puisque les pépiniéristes également touchés par le cyclone, peinent à se relever, que la forêt est menacée par les incendies et que les plantes invasives commencent à parsemer les terrains. « Il faut procéder au reboisement au plus vite, certaines zones ne pourront se régénérer elles-mêmes puisque les graines sont détruites. On a commandé les plants aux pépiniéristes mais il faut attendre entre 6 mois et 1 an avant de les planter », détaille Rachida Omar.

Elle appelle à un pilotage renforcé pour une gestion a long terme de la forêt, avec un observatoire cartographiant les zones à risques, celles pouvant se régénérer naturellement et celles nécessitant un reboisement. La coopération avec le SDIS doit aussi être améliorée pour stopper efficacement les incendies.

« Notre plan pour la forêt repose sur cinq priorités : prévention des feux, lutte contre les espèces envahissantes, restauration, réhabilitation des sentiers et contrôle des cultures illégales », a déclaré Manuel Valls, soulignant la nécessité de mieux coordonner les acteurs. Sur le plan financier, 175.000 euros ont été versés aux pépiniéristes, dont deux ont remporté un appel à projets national pour 465.000 euros, auxquels s’ajoutent 5 millions spécifiquement dédiés au reboisement dans le cadre du plan stratégique national.

Avant de quitter le Mont Combani, le ministre a planté trois arbrisseaux, qu’il a nommés « Espoir », « État » et « Bataillon », en hommage au travail du Bataillon de reconstruction.

Accès à la propriété et indemnisation, « il faut sécuriser les familles Mahoraises »

Le ministre Manuel Valls s’est rendu dans le quartier de Bonovo, en plein chantier suite à une opération de décasage, sur les hauteurs de M’tsapéré à 12 h 30, pour faire un point sur la régularisation du foncier et le dispositif du guichet commun, un enjeu majeur particulièrement après le passage du cyclone Chido.

À Bonovo, un habitant présent depuis 40 ans dans le quartier a enfin pu obtenir un titre de propriété grâce à la Commission d’Urgence Foncière (CUF), qui collabore avec le guichet commun. « Après tant d’années, la CUF m’a permis d’avoir un titre en l’espace d’un mois », raconte-t-il. Mais sa maison ayant perdu sa toiture lors de Chido et sans assurance, il reste incertain quant à la reconstruction.

Pour permettre aux habitants de reconstruire et de sécuriser leurs droits de propriété, un guichet foncier commun, regroupant l’État, le Département, la CUF, la DEALM et la DRFIP, vise à centraliser les démarches administratives. Ce dispositif récent offre un point de contact unique et simplifie l’accès aux titres fonciers.

Sur le territoire le travail à accomplir est colossal. Le cadastre identifiait environ 80.000 parcelles en 1999-2000 ; aujourd’hui, près de 200.000 parcelles sont à régulariser sur le territoire, selon Cédric Maleysson, directeur de la CUF. Pour accélérer le processus, tous les acteurs doivent se mobiliser, avec le guichet commun mais aussi le tout nouvel établissement public EP2R.

Concernant la reconstruction, Manuel Valls a évoqué le prêt à taux zéro et déploré la réticence culturelle et le manque de confiance qui freinent l’accès à ce dispositif. Malgré des simplifications administratives et des efforts de communication, seuls une cinquantaine de dossiers sur moins de 300 ont été acceptés récemment, a précisé le préfet.

« Chido a mis en exergue des problèmes anciens, comme le cadastre et les titres de propriété. Je ne parle pas des situations illégales ni des bangas. Il y a des rumeurs d’expropriation, il ne faut pas agiter les peurs. L’objectif est de sécuriser les familles mahoraises », a précisé Manuel Valls. « Des terrains départementaux occupés illégalement doivent être reconstitués pour les familles légitimes ».

Le ministre a signé une convention avec la préfecture et la CUF pour subventionner l’emploi de deux géomètres experts qui se rendront prochainement sur le terrain. À Bonovo, sur 830 parcelles, 130 sont non régularisées ; 51 familles ont obtenu un titre et les 80 restantes sont accompagnées pour envisager la régularisation.

En fin de journée, Manuel Valls s’est rendu à Doujani, au siège de l’EPFAM, pour lancer officiellement l’EP2R, nouvel établissement public chargé de piloter efficacement la reconstruction et la refondation de Mayotte, coordonnant financement, supervision et grands projets tout en assurant un ancrage fort avec les acteurs locaux.

Lors de la séquence, le sénateur Saïd Omar Oili, a accueilli le nouveau directeur de l’EP2R, Benoît Gars. Il a souligné l’importance de son expérience dans les collectivités territoriales pour allier expertise technique et connaissance du territoire afin de relever les enjeux locaux. La présidence de l’établissement revient au Conseil départemental de Mayotte, Ben Issa Ousséni.

Victor Diwisch

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