À l’occasion de la Journée mondiale des mangroves, célébrée le 26 juillet, la Fondation de la Mer alerte sur le recul de ces milieux sous l’effet des activités humaines et du changement climatique, tout en présentant les actions de protection et de restauration qu’elle soutient, notamment dans les territoires ultramarins.

Des écosystèmes aux multiples fonctions et vertus

Situées à l’interface entre la terre et la mer, les mangroves sont constituées de différentes espèces de palétuviers capables de se développer dans des milieux salés, avec des racines partiellement immergées. Selon la Fondation de la Mer, ces formations végétales couvrent environ 150.000 km² à l’échelle mondiale et bordent environ 15 % des zones côtières.

La Fondation insiste sur les nombreux services rendus par ces écosystèmes. Les mangroves représentent des puits de carbone extrêmement efficaces. « Elles stockent en moyenne 400 tonnes de carbone par hectare, soit près de trois fois plus que les forêts tropicales de même taille », souligne la Fondation de la Mer.

Cette capacité de stockage du carbone leur donne un rôle important dans la lutte contre les changements climatiques. Mais leur intérêt ne se limite pas à cette problématique. Les mangroves participent également à la protection des littoraux en réduisant les effets de l’érosion côtière. Le communiqué précise qu’elles « dissipent l’énergie des vagues et piègent les sédiments, protégeant ainsi les côtes contre les effets du changement climatique », comme la montée du niveau de la mer ou encore l’intensification des tempêtes au sens large.

Les mangroves constituent aussi des espaces essentiels pour la biodiversité. Elles servent de zones de reproduction, de nurserie et de développement pour de nombreuses espèces animales. Elles offrent des habitats indispensables à une partie de la faune marine et contribuent ainsi au maintien des équilibres écologiques des zones côtières.

La Fondation de la Mer rappelle également que ces écosystèmes jouent un rôle pour les populations vivant à proximité du littoral. Les mangroves constituent une ressource pour les activités liées à la pêche et participent à la protection naturelle des côtes face aux aléas climatiques. Elles contribuent enfin à améliorer la qualité des eaux en filtrant une partie des pollutions d’origine humaine avant qu’elles n’atteignent le milieu marin.

Des pressions qui accélèrent leur disparition

Malgré leur importance écologique, les mangroves continuent de reculer. La Fondation de la Mer estime que cet écosystème est aujourd’hui soumis à une pression croissante liée aux activités humaines et aux changements climatiques. La Fondation cite notamment plusieurs facteurs responsables de cette évolution : « L’expansion des activités agricoles, l’artificialisation des sols liée à l’urbanisation, les pollutions et la montée du niveau de l’Océan accélèrent leur disparition ». 

L’organisation met également en avant les transformations des espaces littoraux. Selon les données qu’elle cite, « entre 2000 et 2020, 43 % des pertes de mangroves sont liées à leur conversion pour l’aquaculture, les plantations de palmiers à huile et la riziculture ». 

À ces pressions s’ajoute la montée progressive du niveau de l’océan, qui fragilise ces zones soumises au rythme des marées. La Fondation de la Mer considère toutefois qu’il est encore possible d’agir pour enrayer cette tendance et préserver ces écosystèmes.

La France est directement concernée par cet enjeu. Avec près de 87.800 hectares de mangroves répartis dans dix collectivités d’Outre-mer, elle dispose d’une part importante de cet habitat naturel. Selon la Fondation de la Mer, cette situation lui confère « une responsabilité au niveau mondial dans la préservation de cet écosystème ». 

Des projets de restauration menés en Outre-mer

La Fondation de la Mer rappelle être engagée depuis plusieurs années dans des actions de protection et de restauration des mangroves. L’organisation précise également accompagner des actions de sensibilisation, de surveillance, de formation et de sciences participatives. Ces programmes s’appuient notamment sur une application mobile destinée aux scolaires et aux gestionnaires. Selon la Fondation de la Mer, cet outil leur permet « d’apprendre à mieux connaître cet écosystème et de repérer les menaces potentielles ».

La Fondation dresse également le bilan des cinq projets soutenus au cours de l’année 2025. Selon les chiffres communiqués, quatre espèces différentes de palétuviers ont été plantées : des palétuviers rouges, blancs, noirs et des palétuviers à fleurs. Au total, 4.551 plants ont été replantés dans le cadre des opérations soutenues par l’organisation.

Ces actions ont également permis la restauration de 17.380 m² de mangroves ainsi que la protection de 27.280 m² supplémentaires. Par ailleurs, 45 sorties de terrain ont été organisées dans le cadre des projets soutenus et 7.653 personnes ont été sensibilisées aux enjeux liés à la protection des mangroves.

À l’occasion de la Journée mondiale des mangroves, la Fondation de la Mer appelle à poursuivre ces actions. Pour Anaïs Massé, directrice scientifique de la Fondation de la Mer, « Préserver les mangroves, c’est investir dans des solutions fondées sur la nature capables de protéger les populations, préserver la biodiversité et renforcer la résilience des territoires face au changement climatique. À l’occasion de la Journée mondiale des mangroves, la Fondation de la Mer appelle à poursuivre et amplifier les actions de protection et de restauration de cet écosystème indispensable, tout en renforçant la recherche, le suivi écologique et l’accompagnement des communautés locales afin d’assurer des actions efficaces et durables », indique-t-elle dans un communiqué.

Créée il y a plus de dix ans, la Fondation de la Mer indique mobiliser des donateurs particuliers, des entreprises mécènes et les pouvoirs publics afin d’accélérer la protection des écosystèmes marins. Elle précise soutenir des acteurs de terrain, agir pour la protection de la biodiversité marine, lutter contre les pollutions en mer et promouvoir une gestion durable des ressources marines.

L’organisation rappelle également qu’elle encourage la recherche, développe des ressources pédagogiques en partenariat avec l’Éducation nationale et dispose d’un statut d’observateur auprès du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), lui permettant de participer aux discussions internationales consacrées à la protection de l’océan.

À quelques jours de la Journée mondiale des mangroves, la Fondation de la Mer entend ainsi rappeler le rôle de ces écosystèmes dans la protection du climat, de la biodiversité et des populations côtières. Elle compte mettre en avant les actions qu’elle soutient en faveur de leur restauration et appelle à poursuivre les efforts engagés pour préserver ces espaces naturels, comme celles de Mayotte.

Mathilde Hangard

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Adapter les réglementations pour ne pas faire les mêmes erreurs

Pour certains Etats, la Conférence sonne comme un ultime cri d’alerte face à une situation dégradée. La mer Méditerranée, par exemple, est la mer la plus polluée du monde en microplastiques et elle subit de plein fouet la surpêche, tout comme l’océan Pacifique. Mais pour Mayotte la Conférence doit faire l’effet d’une piqûre de rappel afin de ne pas recréer les erreurs sur la gestion des milieux, et le défi est de taille alors qu’anticiper est souvent plus difficile que réparer. Pour le moment le lagon est exemplaire par sa richesse et sa vitalité et au-delà de la barrière de corail, les eaux profondes ne connaissent pas le chahut et la pollution des gros couloirs maritimes mondiaux. Des situations à ne pas prendre pour acquises alors que le développement économique de l’archipel et du Canal du Mozambique sont des priorités pour les dirigeants.

A l’occasion du Forum mondial des îles, qui s’est déroulé en marge de l’UNOC 3, le ministre de la Francophonie et des partenariats internationaux, Thani Mohamed-Soilihi, a annoncé le lancement de #ChooseMayotte, un programme de valorisation du territoire sur la scène internationale. L’Etat a également annoncé la candidature au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO de la double barrière de corail pour favoriser sa protection. Mayotte doit maintenant réussir à concilier développement économique et protection de l’environnement, deux objectifs souvent en tension.

« Il faut anticiper beaucoup plus vite sur les mesures à prendre pour protéger les eaux mahoraises à la vue du futur et du développement de Mayotte », constate David Lorieux, chargé de missions « actions pédagogiques » de l’association Ceta’Maore qui œuvre à la valorisation et à la protection des mammifères marins et leurs habitats à Mayotte.

« Pour réussir à protéger nos écosystèmes il faut aussi les faire connaître, et cela passe par le tourisme qu’il faut développer, mais il faut bien le faire », ajoute-t-il, « l’avantage c’est qu’on a l’exemple de La Réunion sur lequel on peut s’appuyer pour adapter les réglementations afin de ne pas commettre les mêmes erreurs. Il faut mettre en place des observations durables des mammifères marins et des écosystèmes mahorais ». L’association, née en 2021, est en collaboration directe avec son équivalente réunionnaise Globice, ce qui permet les retours d’expériences.

L’écologie n’est pas la priorité du Gouvernement

« On attend depuis longtemps l’entrée de la barrière de corail à l’UNESCO, pour mettre Mayotte au milieu de la carte et pouvoir mieux la préserver », explique David Lorieux. « Le problème c’est que l’écologie n’est toujours pas une priorité au niveau étatique et on le subit directement avec les coupes budgétaires », déplore-t-il, « on voulait mettre en place un pass culture environnement auprès des jeunes pour les sensibiliser sur les mammifères marins pour montrer comment les protéger, mais aussi leur faire connaître les différents métiers qui existent dans la protection de la nature et créer une dynamique mais on a dû annuler faute de subventions ».

Pourtant, il est plus que nécessaire de sensibiliser la population sur la préservation des milieux et surtout des mammifères marins qui jouent des rôles importants dans la vie du lagon de Mayotte. Ce samedi 14 juin l’association organise une matinée de formation pour devenir observateur bénévole en mer, et ainsi récolter encore plus de données sur les mammifères marins de Mayotte (voir plus d’informations sur la page Facebook de l’association) dont certains sont encore très peu connus.

« On a 25 espèces de mammifères à Mayotte, 20 espèces de dauphins, 4 espèces de baleines et le dugong. Les baleines à bosse qui viennent se reproduire dans le lagon sont utiles aux écosystèmes tout le long de leurs migrations avec leurs déjections qui nourrissent le krill, qui eux-mêmes captent le dioxyde de carbone. A leur mort, leurs cadavres nourrissent beaucoup d’animaux et elles deviennent aussi des puits de carbone ce qui lutte contre le réchauffement climatique », note David Lorieux, qui insiste sur le fait que la protection de ces mammifères doit se faire sur l’ensemble de leurs parcours migratoires. « En Antarctique, de plus en plus de pécheurs capturent le krill, la nourriture des baleines, qui risquent de ne plus avoir assez de nourritures et donc d’énergie pour venir se reproduire ici à Mayotte. Il faut une vision globale ».

Le dugong l’exemple vivant de l’impact dévastateur de l’Homme

Et justement du côté de la pêche, le Parc naturel marin de Mayotte couvre 68.381 km², soit la quasi-totalité du lagon, du récif et des eaux territoriales. Il offre une certaine protection tout en permettant son usage, sauf sur 5 zones spécifiques. « Dans le lagon les espèces mettent longtemps à se développer contrairement à la haute mer. Il faut savoir protéger les deux, on ne peut pas priver la pêche locale mais il faut davantage contrôler les flottilles seychelloises qui pêchent les ressources plus au large », confie toujours David Lorieux.

Le 20 et le 21 juin prochains, Ceta’Maore organise, à l’école de voile de Petite-Terre, la projection d’un film sur les dugongs et une matinée de recherches participatives en PMT (ndlr : palmes, masque, tuba) sur les traces de cet herbivore emblématique de Mayotte, dont le nombre à drastiquement diminué en raison de son braconnage. « Il y a 30 ans, les habitants pouvaient apercevoir les dugongs quotidiennement. Les pécheurs pouvaient capturer 5 dugongs par jours pour nourrir la population. Aujourd’hui on pense qu’il y a moins de 10 individus à Mayotte », relève David Lorieux, « mais la semaine dernière on a pu observer une mère et son fils près de Mtsamboro ». La population de dugong actuelle montre l’impact dévastateur de l’Homme en l’absence de réglementations à la hauteur. Diminution, stabilisation ou augmentation des individus, face aux défis de Mayotte dans les prochaines années, le dugong peut servir de baromètre sur l’efficacité des mesures de protection des écosystèmes mahorais.

Victor Diwisch

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