Le projet vise à élaborer et proposer des solutions pour une gestion durable et respectueuse de l’environnement et de la ressource en eau tout au long de la rivière, en tenant compte des contraintes locales et des besoins de chacun. L’objectif est de créer un lien entre la science et ses constats, les habitants — leurs modes de vie, leurs contraintes et leurs idées — ainsi que les acteurs décisionnaires.

Après une première rencontre introductive en novembre 2024, suivie d’une session consacrée à la thématique agricole en avril, puis d’une troisième dédiée à la ressource en eau aux abords de la retenue collinaire de Combani en novembre, la 4ème réunion s’est intéressée à la question urbaine.

Comment se construit la ville ? Avec qui ? Quelle place est donnée aux espaces publics ? Comment vit-on dans son quartier ? Avec quels services ? Comment sont construites les maisons : en béton ou en tôle ? Les habitants ont-ils accès à l’eau ? Comment sont-ils raccordés aux réseaux…?

Autant de questions importantes pour interroger la vie locale à l’échelle du quartier et compléter l’état des lieux collectif de ce que signifie vivre la ville aujourd’hui à Combani, mais aussi dans des villages similaires de Mayotte.

L’eau, ligne directrice de la vie de quartier

À première vue, la thématique peut sembler éloignée de la rivière et de la ressource en eau, d’autant que celle-ci demeure invisible depuis la place Badjoni. Pourtant, les premiers échanges avec les habitants montrent rapidement le contraire : l’eau, son accès, sa qualité, son usage et sa gestion occupent une place centrale dans les préoccupations de chacun.

C’est par le biais de l’eau qu’on s’interroge sur sa santé, physique et mentale, car elle influence les déplacements, organise les calendriers et façonne en partie les modes de vie. C’est aussi par elle qu’on imagine un nouvel aménagement du quartier permettant de réduire les odeurs des caniveaux bouchés, de supprimer les déchets qui polluent la rivière, d’obtenir un meilleur accès à la ressource, ou encore un peu d’ombre pour se rencontrer, discuter et se reposer sur le trajet.

Parmi les habitants du quartier intéressés par les discussions, un homme âgé, handicapé, a pris le temps de suivre les débats, traduits en shimaoré par l’infatigable Rachma, membre de la RTT, soucieuse que chacun puisse comprendre et participer. S’il n’a pu s’exprimer devant l’assemblée, il s’est confié aux étudiants du BTS Gestion Protection de la Nature de Coconi qui ont animé la journée et l’ont aidé à s’asseoir.

« Lorsqu’il a besoin d’eau, il demande à des jeunes d’aller lui chercher car il ne peut pas se déplacer et ne peut porter lui-même les bidons. Il a également du mal à payer son loyer et à avoir accès aux soins », raconte un étudiant. Une réalité du quartier parmi d’autres qui rappelle la précarité de certaines personnes et foyers, à prendre en compte dans l’élaboration de solutions durables pour l’accès à la ressource.

Car ce sont ces populations précaires, qui pourtant polluent et consomment le moins, qui subissent le plus fortement les difficultés d’accès à l’eau ainsi que les conséquences liées à sa qualité.

« A Mayotte il y a du plastique partout »

Un paramètre qualitatif très important pour les habitants réunis dans l’assemblée et qui les a d’autant plus intéressés lorsque Mathieu Leborgne, sociologue et animateur du Parlement, a indiqué qu’à l’échelle nationale un habitant consomme l’équivalent d’une carte bancaire en microplastique par jour. « À Mayotte il y a du plastique partout, on est à combien ? Une, deux voire trois cartes bancaires par jour ? », a lancé Moussa, un habitant, désespéré de voir « aucune amélioration » dans la gestion de l’eau sur le territoire. « Chido ou pas Chido c’est la même chose sur toutes les questions, les déchets, la santé, l’eau…, le cyclone n’a pas empiré la situation, c’était la même chose avant ».

« Comment les microplastiques se retrouvent dans nos rivières ? », questionne une habitante assise sur la natte disposée au sol. « Lorsqu’un déchet plastique se désagrège il libère de multiples petites particules qui se retrouvent partout dans notre environnement, dans l’air et dans l’eau, et que l’on ingère quotidiennement en mangeant, en buvant, et même en respirant », répond Sylvain Rigaud, bio-géochimiste dans l’équipe PLASMA. « Ils sont inévitables car il y en a partout ».

« Quand on boit l’eau du robinet cela fait mal au ventre », témoigne un riverain. Une douleur qui provient non pas des microplastiques mais de bactéries présentes dans l’eau. Par cette phrase, la discussion s’oriente vers l’achat des bouteilles en plastique, souvent trop chères pour répondre aux besoins d’une famille entière. « Les gens ici ne font pas bouillir l’eau, ce n’est pas un réflexe, et tout le monde n’a pas le luxe d’acheter des bouteilles. Parfois des familles en achètent une ou deux pour les enfants mais pas plus », observe Moussa.

Ce dernier souhaite d’ailleurs aller au-delà du constat connu de tous. Il n’a pas hésité à questionner les scientifiques et chercheurs sur l’impact réel du projet sur la prise de décision des pouvoirs publics. « Qu’est-ce que vous faites vous après ? Vous allez parler aux élus ? À chaque élection on entend parler de l’environnement mais après il n’y a plus rien, où sont les projets, où va l’argent ? ».

Un ressenti qui fait l’unanimité au sein de l’assemblée. Chercheurs, associations, lycéens et habitants soulignent, par leurs observations et leur vécu, le manque criant de la force publique, aussi bien de l’État que des collectivités, dans la prise en compte de ces problématiques d’intérêt général.

Du côté du projet PLASMA, l’objectif des rencontres est de construire un plaidoyer capable de transformer le suivi scientifique et le dialogue citoyen en levier de politique publique. Mathieu Leborgne a également confié que le projet va s’intéresser aux filières d’approvisionnement des biens à Mayotte, en passant par Longoni et les épiceries de quartiers, pour savoir si ces lieux peuvent jouer un rôle dans la réduction des déchets plastiques et l’amélioration du cadre de vie.

Une place à aménager pour créer un espace d’échanges

À Badjoni, un quartier souvent victime d’affrontements entre bandes, « il n’y a rien à faire sans travail, la place n’est pas aménagée et les jeunes occupent le temps en traînant dans les ruelles », note Aimane, la vingtaine.

À ses côtés, Zainou, habitant du quartier, aimerait faire vivre le quartier, créer un lieu pour la jeunesse et participer à l’amélioration des conditions de vie.

Depuis 2016 il se bat pour obtenir un soutien de la municipalité afin d’embellir la place en pavés, sans arbres ni bancs. Sans volonté politique ni liens avec d’autres associations, il s’est jusqu’à présent débrouillé seul, aménageant de petits buts de football à l’aide de barres en métal.

« J’ai envie de créer une maison de quartier et une maison de l’artisanat, pour évoluer, pour que les jeunes et les vieux se retrouvent ici, tout comme les associations. Mais comment faire ? », demande-t-il.

Avec ses principes d’écoute et de pluralité des participants, le Parlement permet de mettre « autour de la table » des publics qui n’auraient presque aucune chance de se côtoyer. Ainsi, deux membres de l’AFD ont pu répondre aux questions de Zainou, lui expliquant qu’il devait tisser des liens pour tenter d’obtenir des financements.

En attendant, il a fait visiter les lieux à tous les participants du Parlement qui ont pu voir le potentiel de son initiative. Café de quartier, briquetterie locale et expérimentale : les idées sont là, tout comme la volonté. Il suffit d’imaginer quelques arbres entre les pavés pour allier préservation de l’environnement et amélioration du quotidien, et créer un lieu convivial de positivité et de créativité.

« Si de nombreux sujets ont été évoqués, la rivière était toujours présente dans les discussions, elle est le réceptacle de toutes ces manières de vivre au quotidien », remarque Mathieu Leborgne. « Mon rôle a été de ne pas recadrer les débats et de laisser la population s’exprimer. C’est peut-être la première fois qu’ils ont pu le faire pleinement. On sent que les gens en ont envie et surtout besoin ! ».

Des échanges importants pour la population qui résonneront peut-être un jour dans la maison de quartier de Zainou. « En plus du manque de débat public, il manque des lieux et des espaces concrets qui permettent la rencontre », ajoute Mathieu Leborgne. « Le projet de Zainou est un exemple concret qui illustre que les habitants peuvent être porteurs d’initiatives, il faut l’encourager. Ce sont des réponses qu’il faudra aussi répliquer sur le territoire ».

Après cette parenthèse de discussions et de débats, l’enjeu reste que ces échanges se prolongent dans le quartier, à travers les initiatives de ses habitants et l’attention que les pouvoirs publics pourront y porter, pour dépasser les mots. Le Parlement de l’Ourovéni aura alors eu le mérite de créer l’étincelle et d’ouvrir de nouvelles possibilités.

Victor Diwisch

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Un Parlement pour dépasser l’approche purement scientifique

Cette initiative s’inscrit dans la continuité du projet scientifique PLASMA, lancé en 2022 et financé par le Parc Naturel Marin de Mayotte, en collaboration avec des chercheurs en physique, chimie et sociologie. Le projet vise à mieux comprendre la pollution aux microplastiques dans le lagon et ses effets sur l’environnement, afin de proposer des mesures de protection adaptées. Mais s’intéresser à la pollution du lagon, c’est devoir s’intéresser à la ressource en eau dans son ensemble : du lagon aux sources, en passant par les mangroves, les zones urbaines et agricoles bordant les rivières, les zones préservées en altitude et les écosystèmes qui les entourent.

Étudier ce continuum et les influences qui s’y exercent revient à analyser l’ensemble du système de gestion et de régulation de l’eau sur le territoire. Le projet dépasse ainsi la seule approche scientifique et s’ouvre à une dimension ethnologique : le Parlement se veut l’expression de cette démarche, visant à proposer des solutions pour une gestion durable et respectueuse de l’environnement, en tenant compte des contraintes locales et des besoins de tous. L’objectif est de créer un lien entre la science, les constats qu’elle apporte, les habitants et les acteurs décisionnaires.

Après une première rencontre introductive lors du lancement du Parlement en novembre 2024, et une deuxième session le 3 avril dernier consacrée à la thématique agricole, cette troisième assemblée s’est concentrée sur la ressource en eau. La matinée a permis d’aborder les enjeux liés à la quantité de la ressource et à ses gisements, à sa qualité et aux risques de pollution, à ses différents usages et, surtout, à la question centrale de son partage. Un thème crucial dans un territoire engagé dans une véritable course à l’eau, où les infrastructures sont insuffisantes, la demande est croissante et les coupures sont désormais la norme.

La rencontre a rassemblé plusieurs experts, notamment LEMA (Les Eaux de Mayotte), ainsi que des acteurs de la préservation de l’environnement, parmi lesquels le Parc Naturel Marin de Mayotte, la FMAE (Fédération Mahoraise des Associations Environnementales), le GEPOMAY (Groupe d’Études et de Protection des Oiseaux de Mayotte) et les Naturalistes de Mayotte. Étaient également présents des élèves d’une classe du collège de Tsingoni, impliqués dans le projet scientifique à travers des prélèvements d’eau destinés à mesurer la présence de microplastiques.

« La consommation augmente de 3.000 m³ chaque année »

« Aujourd’hui le problème des coupures d’eau est structurel », a expliqué Naouirou Vita, directeur d’exploitation eau potable au syndicat mixte d’eau et d’assainissement de Mayotte. « On a besoin de plus de 47.000 m³ d’eau par jour pour sortir des coupures. Aujourd’hui, nous arrivons à en produire 42.000 m³ par jour. Si l’on veut distribuer de l’eau à tout le monde, il faut trouver des ressources sûres. Les retenues collinaires et les rivières fonctionnent au bon vouloir de la nature. Lors des saisons sèches, on ne peut plus prélever dans les rivières comme l’Ouroveni. À Mayotte, il n’y a pas un manque d’eau mais un manque de structures : la capacité de production est inférieure à la demande. Sachant que la consommation augmente de 3.000 m³ chaque année, il faut constamment rattraper le retard au niveau des infrastructures ». Il a précisé que de nouveaux forages sont en cours, mais que la seule solution à moyen terme reste la construction de l’usine de dessalement d’Ironi Bé, pour une mise en service prévue pour 2027, qui permettra de rééquilibrer la distribution d’eau entre le sud de Mamoudzou et le nord. « Les zones de Mamoudzou, Koungou et Petite-Terre concentrent les difficultés, car l’eau y est insuffisante ».

« Une autre usine de potabilisation de l’Ouroveni est prévue pour soulager Combani, dont la croissance atteint la saturation. Elle sera suivie d’une nouvelle retenue collinaire à l’horizon 2031″, a ajouté Naouirou Vita.

Après ce constat, les échanges ont mis en évidence la nécessité d’une approche globale de l’eau, alliant responsabilité citoyenne, infrastructures et préservation des milieux. Michel Carpentier, président des Naturalistes de Mayotte, a rappelé que l’époque de l’eau « illimitée » est révolue : chacun doit adopter des usages responsables et réfléchir à sa consommation.

La gestion des réseaux reste également un enjeu majeur. Les compteurs mal positionnés, les pertes après compteur estimées à 35 % et les différences de pression compliquent l’alimentation des habitations. Pour améliorer la situation, il est indispensable de réaménager les réseaux, a insisté Achim Aboudou, directeur de l’Observatoire régional de la santé de Mayotte, et d’intégrer la distribution dans les plans d’aménagement du territoire.

Selon une étude menée par l’Observatoire et l’ARS, l’accès à l’eau est inégal sur l’île : 2 % de la population n’a pas d’eau et s’alimente directement dans les rivières, 48 % ont un robinet à l’intérieur de leur logement, 17 % bénéficient d’un compteur collectif et 10 % dépendent de bornes-fontaines. Pour les ménages sans robinet, il faut en moyenne 30 minutes pour aller chercher l’eau.

La question du stockage domestique a également été abordée, avec les risques sanitaires associés : seulement 11 % des réservoirs sont nettoyés quotidiennement, 66 % des sauts de transport sont entretenus et entre 12 et 39 % des récipients sont correctement couverts.

Les échanges ont aussi souligné le rôle clé de la population dans l’appropriation des rivières et des espaces publics, pour leur entretien et pour participer à des projets de reforestation ou de sensibilisation. La préservation des sols et de la végétation est essentielle pour réguler naturellement l’eau et assurer l’infiltration vers les nappes phréatiques, alors que 25 % de la couverture forestière a été perdue en trente ans. Sans cette couverture, les villages construits autour des rivières connaissent assèchement, érosion et inondations rapides.

Vers un plaidoyer commun pour donner des pistes aux pouvoirs publics

Le Parlement a offert un espace de parole égalitaire, où chacun a pu présenter les enjeux, les problématiques et des réalités de terrain méconnues. Ces constats permettent de définir des solutions : changer les usages, réparer les fuites, restaurer les sols et la végétation, mobiliser la population et planifier l’aménagement urbain de manière cohérente pour garantir une gestion durable et équitable de la ressource. L’enjeu est désormais de rendre ces propositions concrètes.

La matinée s’est conclue sur l’idée de construire un plaidoyer capable de transformer le suivi scientifique et le dialogue citoyen en levier de politique publique. L’Institut de Recherche pour le Développement, partenaire du projet PLASMA, pourrait y apporter son concours en coordonnant une expertise collective, mobilisant chercheurs et institutions locales et internationales, pour identifier les besoins et les enjeux de l’eau à Mayotte et proposer des solutions concrètes.

« On ne peut plus penser la science comme une entité fermée », a souligné Mathieu Leborgne, sociologue et animateur du Parlement. « Ce Parlement est une expérience démocratique dans laquelle les acteurs peuvent parler librement afin de donner la parole au bassin versant de l’Ourovéni. L’idée est de partir de constats scientifiques argumentés et raisonnés, sur la base desquels un certain nombre d’actions pourront se mettre en place ».

Lors de cette matinée, les représentants des pouvoirs publics, de la préfecture et autres décideurs n’étaient pas présents, en partie en raison de la période de « réserve » précédant les élections municipales de 2026. Cela montre que le chemin reste long et que le plus difficile sera sans doute de mobiliser les instances décisionnelles pour sortir la question de la gestion de l’eau du prisme politique et en faire un véritable enjeu d’intérêt général : le message central du Parlement de la rivière.

Victor Diwisch

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Un peu plus loin sur les berges du cours d’eau, un second groupe d’élèves de 4ème observe les pratiques des habitants qui utilisent l’eau pour se laver et nettoyer leurs vêtements pour mieux comprendre leurs habitudes et déterminer d’où proviennent les microplastiques. Ils observent également les habitations et les quartiers bordant le lit de la rivière, pour repérer les différentes catégories sociales.

De la rivière au lagon les microplastiques impactent tout l’écosystème

Cette étude qui relie les sciences humaines, la physique et la chimie s’inscrit dans le projet Plasma : « Pollution aux microplastiques du Lagon de Mayotte ». Débuté en 2022, financé par le Parc naturel marin de Mayotte et réalisé en collaboration avec une équipe de chercheurs en physique, chimie et sociologie, le projet permet à plusieurs établissements scolaires de participer aux études pour sensibiliser les jeunes sur cette problématique des microplastiques.

« A travers le projet on veut déterminer comment les microplastiques se dispersent dans le lagon, mais aussi comprendre les habitudes des habitants de Mayotte qui produisent ces microparticules », explique Cristèle Chevalier, directrice de recherche et océanographe physicienne à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), qui accompagne les élèves ce mercredi. « Ils peuvent venir des eaux usées, des pneus, des vêtements, de tout une multitude de choses ».

« Une fois dans le lagon les microplastiques sont ingérés par le zooplancton et de nombreux animaux marins consommateurs de plancton : mollusques, petits poissons, larves de poissons. Tous se font piéger par ce mélange de proies utiles et de microplastiques », note le Parc naturel marin de Mayotte sur son site internet. « Les conséquences peuvent être dramatiques pour l’ensemble des espèces. Ces perturbations sur la base du vivant peuvent avoir des répercussions catastrophiques comme la désoxygénation des océans », continue le Parc qui insiste sur le fait que les humains ne sont pas épargnés, « les microplastiques sont un réel problème de santé publique ».

« C’est important de faire ces recherches, mais à Mayotte rien ne change »

Pour les élèves, le projet Plasma leur permet de se renforcer dans les matières scientifiques et sociales, mais aussi de participer directement aux recherches sur cette problématique de la pollution aux microplastiques dont ils sont eux-mêmes confrontés au quotidien.

« Il y a trop de déchets à Mayotte, les bébés sont malades, les animaux meurent, il faut faire attention aux produits qu’on utilise. C’est important de protéger la nature », insiste Abdoul Fasul, 13 ans, qui vit à Passamainty et qui va avec sa mère laver ses habits dans la rivière.

Après l’échantillonnage sur le terrain, les élèves s’installent en salle de classe et, munis de microscope, commencent à observer les résidus prélevés. De petits bouts blancs se mélangent avec les sédiments, ce sont les microplastiques.

« C’est important de faire ces recherches, mais ça fait des années qu’on sensibilise à Mayotte et rien ne change », remarque Soifia, 13 ans, pessimiste. Néanmoins, la collégienne qui souhaite devenir enseignante compte bien attirer l’attention de ces futurs élèves sur cette problématique, comme elle le fait déjà auprès de ses parents et de ses proches.

De leur côté, le Parc naturel marin de Mayotte et le groupe de chercheurs vont se rendre dans les prochains jours au lycée des Lumières à Kawéni, au collège de Koungou et de Tsingoni, pour réaliser d’autres échantillonnages avec les élèves.

« On espère pouvoir ramener une petite délégation d’enfants de Mayotte, un ou deux par établissements, pour faire un plaidoyer lors de la Conférence des Nations Unies sur l’Océan 2025 (UNOC) qui se déroule à Nice en juin prochain », note Cristèle Chevalier.

Si le bilan global du projet Plasma est attendu dans deux ans, les chercheurs ont créé un parlement citoyen pour réfléchir à une meilleure gestion du cours d’eau sur le bassin versant de l’Ourouvéni et mettre en place dès à présent des solutions. Une deuxième séance est prévue le 2 avril prochain à Tsingoni.

Victor Diwisch

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