Endémique de Mayotte, cette biodiversité est aujourd’hui fragilisée par la déforestation, l’urbanisation, les espèces exotiques envahissantes ou encore le dérèglement climatique. Le collector entend ainsi utiliser le timbre comme un outil de médiation scientifique et de sensibilisation environnementale accessible à tous.

Ce projet met en avant quatre oiseaux et quatre reptiles, dont le « drongo de Mayotte » (Marimudu), le « souimanga » (Sui-sui), le « caméléon de Mayotte » (Taroundi) ou encore « Gecko diurne à ligne dorsale » (Nguizi), tous représentatifs d’écosystèmes menacés. Tous sont représentatifs d’un écosystème fragile, dont plusieurs espèces sont déjà classées comme menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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Un travail de fond engagé depuis 2024

La labellisation du Jardin Maoré est l’aboutissement d’un travail entamé il y a plus d’un an. « Depuis 2024, on travaille avec le Jardin Maoré. On a réalisé des inventaires sur le site de l’hôtel et on a réalisé une fiche d’opportunités dont la trame a été créée par la ligue pour la protection des oiseaux pour savoir si le site pourrait devenir un May’Refuge LPO », explique Emilien Dautrey, directeur du GEPOMAY.

Ces inventaires ont permis d’évaluer le potentiel écologique du site et d’identifier les actions à mettre en place. L’association a également accompagné l’établissement par l’installation de panneaux pédagogiques consacrés aux oiseaux. « Aujourd’hui, l’hôtel a pleinement franchi un pas pour devenir le premier May’Refuge LPO à Mayotte », souligne l’expert.

Protéger la nature et sensibiliser le public

Pour le GEPOMAY, ces refuges ne se limitent pas à la protection stricte de la biodiversité. « Ces refuges ou les May’Refuge LPO sont à la fois des endroits où l’on protège la biodiversité, mais c’est aussi une vitrine pour sensibiliser le public à la protection de la nature au sens large », explique Emilien Dautrey.

Le choix du Jardin Maoré s’est imposé naturellement. « Cela correspondait à leurs valeurs comme écolodge et au travail qu’ils mènent depuis plusieurs années pour l’environnement ». 

La sensibilisation est déjà à l’œuvre sur le site. Des panneaux pédagogiques présentent les espèces présentes, notamment à l’entrée de l’hôtel sur le chemin des escaliers qui mènent à la plage. « Ils sont déjà dans la démarche », précise le directeur du GEPOMAY.

Le label repose sur le respect de quinze gestes favorables à la biodiversité. Si certains étaient déjà appliqués par l’hôtel, d’autres actions ont été proposées pour renforcer l’accueil de la faune et de la flore.

Un site « sans chasse »

Le site abrite une faune variée. « Le courol vouroudriou est très souvent entendu au Jardin Maoré, très caractéristique notamment à son chant », détaille Emilien Dautrey. S’y ajoutent des oiseaux marins comme les sternes, visibles à marée basse, des pailles-en-queue, des bulbuls, des souimangas et des zostérops de Mayotte, ainsi que la couleuvre de Mayotte, « rappelons-le, inoffensive ». 

Le label implique aussi des engagements réglementaires et environnementaux. Le site est sans chasse, une mesure facilitée par le cadre légal local, la chasse terrestre étant interdite à Mayotte, à l’exception du tangue sur une période très encadrée. La réduction des pollutions fait également partie des priorités : absence de produits nocifs, gestion stricte des déchets, compostage des déchets verts dans des bacs fermés pour éviter la prolifération des rongeurs.

La gestion de l’eau figure également parmi les enjeux clés. « À l’heure actuelle à Mayotte, c’est indispensable de récupérer l’eau, car on est en crise de l’eau, mais il faut aussi protéger l’eau récupérée des moustiques », insiste Emilien Dautrey.

Après Chido, restaurer les corridors écologiques

Au-delà du seul cas du Jardin Maoré, le GEPOMAY entend faire de cette inauguration un point de départ. « C’est le premier d’une longue série de May’Refuge LPO », souligne son directeur, en rappelant le contexte particulier dans lequel s’inscrit la démarche. Le passage du cyclone Chido, le 14 décembre 2024, a accentué la fragilisation des milieux naturels, entraînant une perte importante de la biodiversité et une rupture de certains corridors écologiques. « Des jardins se retrouvent aujourd’hui isolés des forêts », observe-t-il.

L’enjeu, désormais, est de penser la reconstruction à l’échelle du vivant. Cela passe par la création d’îlots de verdure, notamment en milieu urbain, la replantation des villes et la restauration de continuités écologiques permettant à la faune de circuler entre jardins, forêts et espaces d’agroforesterie. La question des sols est également centrale : les rendre plus perméables pour limiter le ruissellement et éviter que les eaux de pluie ne se déversent directement dans le lagon.

À travers le développement d’un réseau de May’Refuge LPO, le GEPOMAY défend une approche à la fois écologique et pédagogique. L’objectif est double : reverdir durablement Mayotte et encourager habitants, collectivités et acteurs privés à s’approprier ces pratiques à leur échelle. « Ce sont des actions concrètes, mais aussi de la sensibilisation, pour que chacun puisse faire sa part, y compris dans son propre jardin ou sur son propre terrain », insiste le directeur du GEPOMAY. Une stratégie de long terme, pensée comme un levier pour reconstruire l’île sans tourner le dos à ses fondements naturels.

Mathilde Hangard

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Jeudi 15 janvier au matin, leur premier point d’observation se situe dans le quartier de Convalescence, sur les hauteurs de Cavani, rue des 16 villas. Dans le va-et-vient des voitures et des scooters, difficile de trouver le silence parfait nécessaire à une bonne observation, mais Anisse, 29 ans, chargé d’études sur les oiseaux forestiers de Mayotte et animateur du programme de suivi des oiseaux communs, possède une ouïe fine, un regard acéré et surtout une grande expérience du terrain.

« Sur ce spot, j’ai repéré deux individus de Martin triste, l’espèce la plus commune à Mayotte, et trois individus de martinets des palmes, des oiseaux qui ne se posent jamais et qu’on peut voir voler actuellement », relève-t-il. « Pour chaque espèce que je repère, je note le nombre d’individus et j’essaie de les localiser précisément sur ma carte. Cinq minutes d’observation suffisent, au-delà il y a un risque de comptabiliser plusieurs fois les mêmes individus ».

Ce geste se répétera tout au long du trajet, sur 12 points d’observation espacés de 300 mètres les uns des autres, pour quadriller une zone étendue qui s’étend jusqu’aux abords de la Maison du Gouverneur.

Un inventaire inédit sur 380 points d’observation à travers le territoire

Depuis le mois d’octobre et jusqu’à la fin janvier, le Groupe d’études et de protection des oiseaux de Mayotte (GEPOMAY) réalise un inventaire inédit à l’échelle de l’île pour mesurer l’impact du cyclone Chido sur la faune aviaire. Financée par l’Office français de la biodiversité (OFB) et la Fondation de France, cette étude porte sur toutes les espèces d’oiseaux communs nicheurs, dont plusieurs endémiques comme le Drongo, le Zostérops et le Souimanga de Mayotte, ainsi que le pigeon, le Foudi et le Founingo des Comores. Elle mobilise 380 points d’observation et 38 itinéraires répartis sur tout le territoire.

Cet inventaire permet d’observer et d’écouter ces oiseaux, particulièrement actifs pendant la saison des pluies, synonyme de reproduction, pour suivre l’évolution de leurs populations un an après le passage du cyclone. Les données recueillies sont essentielles pour évaluer l’impact de Chido sur des espèces dont les habitats, sites de nidification et lieux de nourrissage ont été détruits par la tempête. Elles permettront de comparer les observations menées avant le cyclone et de mettre à jour l’état de conservation des oiseaux, notamment dans les listes rouges de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Un travail exigeant et crucial, jamais entrepris auparavant sur un territoire ultramarin.

« On n’était pas censé refaire un suivi si détaillé et complet des espèces aussi rapidement, mais après Chido il était primordial d’en refaire un, qui va s’étaler sur deux années, pour évaluer son impact sur le moyen et long terme », explique Anisse, « les données de la première phase seront disponibles, je l’espère, d’ici mars ».

« Il y a forcément eu des pertes de nichés, mais on n’a pas constaté de cadavres. On espère que la population reproductive s’est maintenue malgré un habitat dégradé », souligne Anisse. « L’autre scénario, c’est qu’une partie de la population ait quitté le territoire. C’était le cas lors de la forte sécheresse de 2020, quand de nombreuses espèces, notamment sur le lac Karihani asséché, sont parties, peut-être même jusqu’aux Comores. Depuis cette sécheresse, on n’a jamais retrouvé une telle abondance sur le lac. Après Chido, certaines espèces ont-elles eu le même comportement ? ».

Avec les observations de ces dernières semaines, l’ornithologue affiche toutefois un certain optimisme. « Je suis confiant car, par rapport aux années précédentes, je ne vois pas moins d’espèces. Au contraire, en pleine forêt, je remarque mieux certaines espèces forestières. Cela peut fausser les données, mais j’espère au moins retrouver les mêmes chiffres qu’avant Chido, une stabilité ». Depuis la saison des pluies, il parcourt les sentiers de Mayotte, du Nord au Sud, dans les zones urbaines, agricoles, forestières, humides et littorales, pour réaliser cet inventaire.

Les oiseaux indicateurs de la santé des milieux et acteurs essentiels pour l’Homme

A la moitié du parcours, le paysage urbain a laissé place aux parcelles agricoles. Les espèces y sont de suite un peu plus nombreuses. Aux Martin triste se sont ajoutés des Zostérops de Mayotte, tourterelles du Cap et corbeaux pies. Deux éperviers de Frances mènent également la garde, à la recherche de scinques. Anisse prend des notes et continue le chemin.

L’évolution de la population d’oiseau à un endroit donné, détermine l’état de santé du milieu. Les oiseaux sont donc de bons indicateurs. L’inventaire mené par le GEPOMAY est donc bien plus qu’un recensement des populations, mais un outil qui permettra éventuellement de mettre en place des politiques publiques pour protéger certaines zones ou en réaménager d’autres. « Nous sommes un peu les médecins de l’environnement, nous améliorons les connaissances des milieux afin de mieux les protéger », confie Anisse.

Les oiseaux jouent un rôle crucial pour l’écosystème et la population humaine. Ils contribuent à la conservation des forêts, participent à la pollinisation et régulent les populations de nuisibles, protégeant les cultures et limitant ainsi le recours aux pesticides et donc à l’empoisonnement de la population. La chouette effraie, par exemple, se nourrit à 90 % de rats, tandis que le Souimanga de Mayotte agit comme pollinisateur naturel.

Mais la menace reste forte. La déforestation et la perte d’habitats, accentuées par les incendies liés à la culture sur brûlis, représentent un danger majeur pour ces populations. « L’impact de Chido a été aggravé par les brûlis qui ont suivi, amplifiés par les nombreux débris végétaux laissés par le cyclone », précise Anisse, impressionné par l’augmentation des incendies. Cette année, chaque brûlis a souvent entraîné un départ de feu. Selon le président de la Fédération mahoraise des associations environnementales (FMAE), en un mois, quatre fois plus de végétation a brûlé à Mayotte que d’habitude.

La nécessité de protéger les zones encore épargnées

Aujourd’hui, les zones protégées et encore épargnées de l’activité humaine se font rares. Certaines restent intactes, comme autour du Mont Choungui, mais ces espaces deviennent l’exception. « Il est urgent de préserver ces forêts et habitats », insiste le spécialiste.

En s’enfonçant dans la forêt, les oiseaux forestiers, comme le Drongo de Mayotte, les pigeons des Comores ou le Founingo des Comores, viennent s’ajouter aux espèces déjà observées. Leurs chants distinctifs résonnent pour le plus grand plaisir d’Anisse et de Mouzaouidine. À l’écoute de ces oiseaux, on perçoit immédiatement que le milieu regorge de vitalité et qu’il est mieux préservé qu’en contrebas du chemin. Des zones malheureusement de plus en plus difficiles d’accès pour le grand public, ce qui complique la sensibilisation à leur protection.

Mais les deux passionnés comptent bien continuer à partager les secrets de ces oiseaux et à rappeler leur importance. D’ici quelques jours, ils n’hésiteront pas à rechausser leurs chaussures pour de nouvelles sessions d’inventaire.

Victor Diwisch

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À partir d’octobre prochain, les équipes du GEPOMAY réaliseront un inventaire des oiseaux communs nicheurs de Mayotte sur l’ensemble du territoire. Ces données, comparées aux populations observées avant le cyclone, permettront d’évaluer concrètement l’impact de Chido sur la biodiversité locale. En amont de cette collecte de données inédites, Émilien Dautrey, directeur du GEPOMAY, dresse un premier bilan de l’état de santé des écosystèmes qu’il observe et protège au quotidien.

JDM : Quelles actions avez-vous menées après Chido, et est-il important de maintenir les visites des milieux, malgré leur dégradations ? 

Emilien Dautrey : « Depuis le cyclone, nous avons mené de nombreuses actions comme le dégagement des sentiers des embâcles, en arrachant uniquement les espèces invasives et en retirant les arbres morts des chemins. Nous avons aussi lancé des opérations de reboisement autour du lac de Karihani et dans la baie de Bouéni.

Ces actions permettent d’une part aux gestionnaires des lieux de pouvoir se rendre sur les différentes zones pour surveiller et étudier les milieux, mais aussi dans un second temps de faire revenir le public. Après le cyclone Chido, beaucoup de personnes ont souhaité voir l’ampleur des dégâts, et elles sont souvent impressionnées lors des sorties qu’on organise.

Les gens veulent nous aider, mais il ne faut pas confondre urgence et précipitation. Deux points sont essentiels à retenir : agir ensemble, de manière concertée, avec une communication maximale entre les acteurs pour éviter les erreurs, et surtout attendre les conclusions des diagnostics. On ne peut pas tout faire dans l’urgence. Ces diagnostics sont indispensables pour déployer les bonnes réponses. Des inventaires sur les mangroves, les forêts et bientôt sur les oiseaux vont être réalisés pour mesurer l’impact du cyclone ».

Avec les incendies, la perte d’une grande partie du couvert forestier, le développement et la reconstruction du territoire, la pression sur les milieux naturels a-t-elle déjà été aussi intense à Mayotte ?

« Oui les milieux sont fragilisés depuis Chido. Le cyclone a touché Mayotte au début de la saison des pluies, ce qui a permis aux arbres et aux plantes de produire quelques feuilles. Pourtant, le couvert végétal reste fortement réduit et les températures sont plus élevées. Récemment, au Mont Bénara, j’ai découvert une petite zone relativement épargnée : différentes strates d’arbres, des oiseaux et surtout un ciel invisible à travers le feuillage, chose rare actuellement ! C’était un îlot de fraîcheur, qui m’a fait plaisir et m’a fait réaliser encore plus la différence de températures.

Malheureusement les milieux étant fragilisés les feux s’y développent plus vite , et ils ont ravagé de nombreux hectares ces derniers mois. Mayotte part en fumée et c’est triste. Chaque année, on rappelle que la culture sur brûlis n’est pas une solution, mais cela continue. Depuis mon bureau, je vois les feux sur le Mont Combani et nous alertons les pompiers des départs d’incendie. Il faut investir dans des moyens efficaces pour les éteindre rapidement. La question de l’utilisation de l’eau potable pour cela, doit également être posée.

« Nous ne sommes pas contre l’usine de dessalement, nous voulons que le projet se fasse en respectant l’environnement. c’est possible ».

Concernant la reconstruction, on peut évoquer l’usine de dessalement d’Ironi Bé. Le Gepomay partage les inquiétudes des Naturalistes de Mayotte d’un tel projet sur l’environnement, le lagon mais aussi la mangrove et les espèces qui y vivent. Avant Chido, le crabier blanc se reproduisait sur cinq sites à travers l’île, dans les mêmes mangroves qu’une autre espèce : les gardes-boeufs. Cette année, ces derniers sont présents à Ironi Bé et dans un second site au sud de l’île, il est donc presque certain que les crabiers blancs suivront.

Les travaux risquent de tomber au moment crucial pour leur reproduction. L’arrêté préfectoral de l’autorisation des travaux reste flou : à partir de quand considère-t-on qu’un risque existe pour l’espèce et qu’il faut donc arrêter les travaux ? Le chantier actuel n’empêche-t-il pas déjà les oiseaux de nicher ? Ces questions restent en suspens.

Nous ne sommes pas contre une usine de dessalement, nous subissons nous aussi les coupures d’eau au Gepomay et nous voulons que cela se termine, mais il est aussi essentiel que cela se fasse en respectant l’environnement. Cela est possible. Il est primordial d’inclure la biodiversité dans la reconstruction ».

Est-ce qu’il reste encore des zones refuge pour les oiseaux à Mayotte, notamment depuis Chido ?

« Le lac Karihani reste un refuge pour les oiseaux, même après Chido, avec de nombreuses espèces présentes. Les limicoles et les sternes continuent de se reposer sur les littoraux et les îlots. Les effectifs sont stables, ce qui est positif.

L’inventaire complet qui sera réalisé entre octobre et février permettra de mesurer l’impact réel du cyclone sur les oiseaux de Mayotte. Nos équipes visiteront plus de 370 points d’écoute à trois reprises afin d’estimer le total des individus. Les données seront comparées à celles d’avant Chido et nous pourrons en tirer les conclusions. C’est la première étude d’une telle ampleur après un cyclone !

« D’après mes premiers ressentis, il y a moins d’oiseaux à Mayotte »

Les chiffres parleront d’eux-mêmes, mais d’après mes premiers ressentis, il y a moins d’oiseaux : on entend moins le Pigeon des Comores, les Founingo des Comores ou le Courol malgache. Je crains en particulier pour les oiseaux forestiers.

A Mayotte les espèces sont habituées à l’alternance entre la saison sèche et la saison des pluies. Cette dernière est essentielle pour leur reproduction, car elle leur permet de trouver nourriture et ressources. Chido a perturbé ce rythme : plusieurs espèces n’ont pu se reproduire qu’en juin dernier. Si la sécheresse persiste, cela pourrait compliquer la reproduction des oiseaux ».

Le samedi 27 septembre, le GEPOMAY organise une matinée de découverte de la biodiversité du lac Karihani afin de sensibiliser le public à la richesse écologique du site et aux actions de gestion mises en œuvre par le Groupe pour sa préservation. Les participants pourront observer la faune et la flore locales lors d’une visite guidée d’une heure autour de l’étendue d’eau, un moment privilégié pour comprendre les enjeux de conservation de cet écosystème, qu’il faut plus que jamais préserver.

Victor Diwisch

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