Rendez-vous est donné sur le parking du lycée du Nord qui offre la possibilité de garer son véhicule qu’il soit à deux ou à quatre roues. Il suffit alors de traverser la nationale pour trouver l’entrée d’un chemin qui commence par progresser tranquillement au-dessus du village. Même si l’itinéraire est parfaitement balisé de bleu, il est recommandé, pour cette promenade à effectuer tranquillement sur une demi-journée, de s’adjoindre un guide, ce qui permet à la fois de bénéficier de renseignements précieux sur la faune, la flore et les paysages traversés mais aussi de progresser en toute sérénité.

Un immense rocher gris

Le début de la randonnée se fait en douceur. On avance sur un sentier en pente douce bien tracé en traversant des plantations de manioc et de bananes entretenues par des paysans mahorais avec qui on peut échanger en shimaoré.  Mais peu à peu la parole se raréfie à mesure que le chemin se fait plus abrupt. Au détour de celui-ci, les pauses salutaires offrent des panoramas splendides sur la côte nord-est avec vue sur le lagon, les îlots Choazil et M’tsamboro. Aux trois-quarts de la grimpette, une immense roche volcanique couleur anthracite, au relief curieusement constellé de centaines de cavités et excroissances se présente en travers du chemin, fournissant un arrière-plan inédit aux incontournables selfies déclenchés en souvenir.

Les 210 marches

Puis l’horizon s’éclaircit et on parvient à un véritable col débouchant sur l’autre versant de la montagne qui descend vers le village d’Acoua. À droite, se dresse un sommet encore plus haut rendu accessible au prix d’une dernière difficulté qui donne son nom à la randonnée : 210 marches de béton érigées pour faciliter l’ascension. On a choisi en effet ce point culminant pour édifier antennes et relais de communication qui desservent le secteur. Après un ultime effort, on n’est pas déçu par la vue splendide à 360 degrés qui s’ouvre sur tout le nord de l’île que l’on contemple, agréablement rafraîchi par le vent marin qui souffle à ces altitudes.

Le mollet fourbu et le cœur content d’avoir pu voir le bas d’en haut, il ne reste plus qu’à se laisser tranquillement redescendre sur le chemin du retour, les yeux encore remplis des splendeurs de l’île aux parfums.

Philippe Miquel