Aux côtés des Forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI), elle a rappelé leur rôle clé dans la protection d’une zone particulièrement étendue et exigeante. Alors que venait d’arriver un avion léger de surveillance et de reconnaissance pour renforcer les moyens capacitaires des FAZSOI de façon permanente, la ministre a souligné les investissements à leur profit dans le cadre de la loi de programmation militaire 2024-2030, consacrant 4,3 milliards d’euros sur la période : cet effort a pour objectifs notamment d’augmenter le nombre de postes, et de renforcer et moderniser les capacités terre, mer et air.

Catherine Vautrin, accompagnée du ministre des Forces armées de Madagascar et de représentants des autres pays membres de la Commission de l’océan Indien (Comores, Maurice et Seychelles), a participé au vol de présentation de la mission PÉGASE 26 dans un A330 MRTT. Ce vol a été mené avec une escorte de Rafale, dont un ravitaillement en vol a été effectué.

Déplacement sur la Grande île

Le 6 octobre, la ministre a été reçue par les hautes autorités malgaches. Avec le colonel Michaël Randrianirina, président de la Refondation de la République de Madagascar, Catherine Vautrin a rappelé la détermination de la France à mettre en œuvre les orientations fixées par les présidents français et malgache en février et septembre 2026. La France et Madagascar partagent en effet une vision commune des enjeux de sécurité dans la zone, notamment concernant l’espace du canal du Mozambique, où le trafic maritime international se densifie dans le contexte des tensions au Proche et Moyen-Orient.

Avec le général Ely Razafitombo, son homologue, et dans la poursuite de leurs échanges la veille, l’entretien a permis de souligner le développement de la coopération militaire et d’évoquer les pistes de renforcement à l’avenir. Celle-ci se fait au profit, d’une part, du renforcement de la souveraineté de Madagascar, via l’appui au développement des propres capacités malgaches, « par exemple dans le domaine des drones, permettant notamment d’accroître la capacité de contrôle des approches maritimes malgaches dans le cadre de l’action de l’État en mer » ; et, d’autre part, du renforcement de la coopération au profit des populations locales (appui au désenclavement de villages par des moyens du génie militaire, équipements médicaux pour les hôpitaux militaires malgaches, assistance humanitaire et secours en cas de catastrophes naturelles…).

Enfin, la ministre a visité le site industriel d’AerialMetric, société franco-malgache concevant et produisant des drones à Madagascar, mettant également en avant l’appui des FAZSOI dans la formation des futurs télépilotes malgaches.

Enfin, Catherine Vautrin s’est félicitée de la première cession aux forces armées malgaches d’un drone de surveillance et de reconnaissance, signée par le chef d’état-major des forces armées malgaches et l’attaché de défense français à Madagascar.

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Pour l’état-major des Forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI), l’exercice ne se résume pas à une simple prouesse. Ce savoir-faire aéroporté garantit la capacité d’intervention rapide des troupes françaises en milieu maritime. L’archipel mahorais, encore marqué par les conséquences dévastatrices du cyclone Chido et l’établissement d’un pont aérien de secours en A400M fin 2024, sait combien cette réactivité logistique et humaine s’avère vitale en situation d’isolement géographique.

Un raid aérien de 40.000 kilomètres 

Cette escale tactique s’insère dans un dispositif militaire d’envergure globale : la mission Pégase 26. Lancée le 8 septembre dernier et programmée jusqu’au 15 octobre, cette septième édition du grand déploiement aérien de longue portée de l’armée de l’Air et de l’Espace mobilise environ 300 aviateurs, quatre avions de chasse Rafale F4, trois ravitailleurs multirôles A330 MRTT Phénix et deux avions de transport tactique A400M Atlas. Le raid trace une boucle intercontinentale de plus de 40.000 kilomètres à travers neuf étapes stratégiques reliant l’Arctique, le Groenland, l’Alaska, l’Indopacifique (Japon, Corée du Sud, Indonésie), l’Inde, le Moyen-Orient et l’océan Indien.

L’objectif affiché par Paris est de démontrer sa pleine autonomie stratégique et sa capacité à projeter une force aérienne à des milliers de kilomètres de la métropole. Dans le canal du Mozambique, carrefour maritime névralgique cerné d’enjeux de piraterie, de contestations de souveraineté et de trafics illicites, le survol de Mayotte réaffirme aux yeux des compétiteurs internationaux que l’Hexagone protège sans failles ses territoires ultramarins et leurs zones économiques.

Un exercice au coût élevé 

Ce déploiement de puissance s’accompagne toutefois d’interrogations sur son empreinte budgétaire. Si l’état-major ne publie pas le coût de ces campagnes au long cours, les heures de vol des appareils de pointe, l’usure des réacteurs, la consommation de kérosène et la mobilisation de bases relais à l’étranger représentent des dizaines de millions d’euros par édition. Dans un département confronté à une précarité sociale chronique, à une pression migratoire et à un besoin criant de moyens pour sécuriser les pistes et les barrages, le gigantisme de la mission Pégase peut parfois sembler déconnecté des urgences de terrain. L’exercice démontre néanmoins la rapidité avec laquelle des forces prépositionnées à La Réunion peuvent venir sécuriser le lagon de Mayotte en cas de crise majeure.

Un fiasco organisationnel !

Alors que la démonstration aéronautique a plutôt bien fonctionné dans le ciel, la séquence prévue au sol a viré à l’incompréhension générale. Initialement conviés par le commandement militaire ce lundi 5 octobre sur le tarmac de l’aéroport, entre 11 heures et 13 heures, pour assister à l’exposition de l’A400M et s’entretenir avec les équipages, les journalistes des rédactions de Mayotte ont subi une organisation pour le moins chaotique. En raison de couacs de coordination internes et d’une gestion des accès déficiente, la présentation de l’appareil au sol a été purement et simplement annulée.

Parqués à distance sur le bitume sous une chaleur écrasante et sans aucune possibilité d’approcher le quadrimoteur, les journalistes mahorais ont dû assister à une situation à deux vitesses : plusieurs confrères réunionnais embarqués à bord depuis La Réunion ont en effet pu réaliser sans difficultés l’interview du commandant de bord, tandis que les journalistes locaux, eux, ont été totalement ignorés sur leur propre sol. Un manque d’égards particulièrement regrettable qui laisse un goût amer, venant ternir ce qui devait être une vitrine d’unité républicaine entre l’armée et les habitants du 101e département.

Léo Vignal

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Demain mardi, Catherine Vautrin se rendra à Madagascar pour s’entretenir avec Michaël Randrianirina, président de la Refondation de la République de Madagascar, ainsi qu’avec le général de corps d’armée, Maminirina Ely Razafitombo.

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