Une alerte sous pli confidentiel

Officiellement, le recensement de la population mahoraise doit s’achever le 10 janvier 2026. Officieusement, l’Insee a déjà sonné l’alarme. Dans une note confidentielle que nous avons pu consulter, signée de son directeur général, Fabrice Lenglart, l’institut dresse un constat sévère : au 19 décembre 2025, seulement « 48 % des logements ont été recensés », alors même que la moitié de la période de collecte est écoulée.

Un chiffre d’autant plus préoccupant que, selon la pratique statistique, les premiers jours sont toujours les plus productifs. La suite relève davantage du porte-à-porte laborieux, de la persuasion et parfois de l’acharnement. À Mayotte, cette mécanique s’enraye. Le taux d’avancement varie de 31 % à 90 % selon les communes, révélant moins des différences démographiques que des écarts d’implication municipale.

L’Insee, pourtant cantonné par la loi à un rôle d’accompagnement, a multiplié les signaux d’alerte : maires contactés dès le 5 décembre, superviseurs mobilisés à plein temps, intervention du préfet auprès des communes les plus en retard. En vain. Dans certains cas, les équipes de l’institut peinent même à joindre les élus.

Quand la République se heurte au terrain

Sur le terrain, le recensement se heurte à une réalité autrement plus rugueuse que les circulaires ministérielles. Les maires l’avaient déjà dénoncé publiquement : logements vacants en raison des vacances scolaires, habitants refusant d’ouvrir leur porte, agents recenseurs livrés à eux-mêmes dans des quartiers sensibles.

La note de l’Insee confirme, sans fard, une désorganisation structurelle dans plusieurs communes : formations bâclées, lettres d’information non distribuées, affiches officielles absentes, suivi quasi inexistant des agents recenseurs. Dans certains quartiers, la collecte n’a tout simplement jamais commencé. Dans d’autres, elle est déjà terminée. Une France à plusieurs vitesses, à l’intérieur d’une même commune.

À cela s’ajoute une dimension sécuritaire rarement assumée dans les documents administratifs. Les élus évoquent des agents menacés à la machette dans des bidonvilles, une réalité qui transforme une enquête statistique en mission à haut risque. L’Insee, prudemment, n’en fait pas un axe central, mais reconnaît une « perte de contact » avec certains agents, euphémisme administratif pour abandon de terrain.

Un risque juridique et politique majeur

Derrière la bataille des chiffres se joue un enjeu bien plus lourd : la légalité même du recensement. L’article 156 de la loi du 27 février 2002 impose un recensement « général et précis ». Or, une collecte incomplète expose l’État à une fragilité juridique considérable, notamment en matière de dotations globales de fonctionnement, de répartition des sièges et de politiques publiques fondées sur la population légale.

Conscient du danger, l’Insee envisage déjà l’inévitable : des prolongations au-delà du 10 janvier, communes par communes. Une solution imparfaite, coûteuse, et qui retardera la publication des résultats nationaux. Mais même ce sursis pourrait ne pas suffire sans une reprise en main rapide des équipes locales.

La responsabilité est ici partagée, mais asymétrique. Si les communes sont légalement en première ligne, l’État reste garant de l’égalité républicaine devant la statistique. À Mayotte, où le cyclone Chido a déjà bouleversé l’habitat et les flux de population, l’échec du recensement ne serait pas un simple incident technique. Il consacrerait, une fois de plus, l’incapacité chronique des pouvoirs publics à faire correspondre le droit, le territoire et la réalité sociale.

Mathilde Hangard

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Un recensement à contre-courant

Selon le courrier, la tâche des agents recenseurs est loin d’être simple. Les maires notent que la vacance des logements constitue un obstacle majeur. « De nombreux propriétaires sont partis en vacances hors de l’île », estiment-ils. À cela s’ajoutent des habitants récalcitrants, certains prétextant des frustrations passées : « De nombreuses personnes refusent de se faire recenser prétextant que personne n’est venue les aider pendant le cyclone et que les élus n’ont distribué les aides Chido qu’aux étrangers », peut-on lire dans le courrier.

Même auprès des fonctionnaires affectés temporairement sur l’île, la participation n’est pas garantie : « Les fonctionnaires affectés à Mayotte, essentiellement métropolitains, estiment qu’ils n’ont pas d’intérêt à se faire recenser car étant juste de passage pour quelques années seulement sur le territoire et refusent même l’accès de leurs logements aux agents recenseurs », soutiennent les maires. Le résultat : le recensement est partiellement fantôme, là où l’exhaustivité est pourtant essentielle pour le financement des activités des communes et des services publics.

Quand la sécurité se mêle à la bureaucratie

Les maires soulignent également des situations plus inquiétantes. Dans certains bidonvilles, les agents seraient directement menacés : « Les étrangers vivant dans les bidonvilles menacent carrément les agents recenseurs avec des machettes ». Un obstacle de plus pour une opération administrative censée rester neutre et sécurisée.

Face à ces difficultés, la solution proposée par les maires est claire : prolonger le recensement de deux semaines « afin de permettre, tout au moins, aux personnes parties en vacances de pouvoir se faire recenser et pour trouver les voies et moyens adaptés pour pallier aux autres aspects évoqués ». Une demande transmise au préfet et en copie aux ministres de l’Intérieur et des Outre-mer, aux parlementaires, et au président du Département-Région de Mayotte.

Le préfet de Mayotte devra arbitrer entre le respect du calendrier et l’exigence d’un recensement fiable. Derrière la demande de prolongation, se joue moins une question de délais qu’un enjeu de crédibilité statistique, aux conséquences durables sur les dotations, les politiques publiques et la reconnaissance institutionnelle du territoire. À Mayotte, l’incapacité à recenser l’ensemble de la population ne relèverait ainsi pas d’un simple dysfonctionnement administratif, mais traduirait les difficultés persistantes de l’État français, depuis plusieurs décennies, à faire société dans ce 101ème département.

Mathilde Hangard

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