Groupe ultramarin présent notamment dans la grande distribution et l’automobile, et dont le siège est basé en Martinique, GBH est implanté dans plusieurs territoires d’outre-mer. À Mayotte, l’entreprise est notamment propriétaire des enseignes Carrefour et Douka Bé et emploie près de 500 personnes, tandis qu’environ 6.000 salariés travaillent à La Réunion, sur un total de 11.000 collaborateurs dans le monde.

80 projets retenus et financés intégralement

Dans le sillage du cyclone Chido, qui avait durement frappé l’île, le groupe avait mobilisé un fonds global de deux millions d’euros afin de contribuer à la reconstruction du territoire, dont la moitié était directement dédiée au secteur agricole. L’objectif affiché était d’accompagner les producteurs locaux dans la reprise de leur activité tout en renforçant la sécurité alimentaire de l’île.

Après plusieurs échanges avec les acteurs locaux — la Direction de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt (DAAF), l’Association interprofessionnelle de Mayotte (AIM), le Conseil départemental (CD) et la Chambre d’agriculture (CA) — Super-Novae et GBH ont décidé de recentrer leur aide sur la question de l’accès à l’eau et du stockage de la ressource.

L’objectif est d’aider les agriculteurs à mieux faire face au stress hydrique pendant la saison sèche, notamment grâce à l’installation d’équipements de récupération et de stockage d’eau de pluie : cuves, farés équipés de récupérateurs ou encore systèmes de collecte adaptés aux exploitations.

Suite à un appel à projets lancé le 6 juillet 2025, près de 300 candidatures ont été déposées. Les agriculteurs intéressés devaient présenter un dossier détaillé, avec un plafond d’investissement fixé à 20.000 euros par projet. Les bénéficiaires devaient également être enregistrés administrativement et affiliés à la sécurité sociale. Particularité du dispositif : aucun apport financier n’était demandé aux exploitants, les équipements étant entièrement financés par GBH.

Neuf mois plus tard, 80 projets ont été retenus et près de 30 % des installations ont déjà été livrées, directement construites par des entreprises mahoraises. « Nous avons voulu aider tous les types d’exploitations, notamment les petits producteurs, mais il a également fallu s’assurer que les projets retenus étaient concrets et sérieux », souligne Michel Lapeyre.

L’accès à l’eau et son stockage au cœur des priorités

Sur certaines parcelles, les aménagements prennent des formes très concrètes. « Sur une parcelle de type jardin mahorais, un faré en bambou a ainsi été construit avec l’entreprise Lilo Bambou afin d’abriter des bassines de stockage d’eau. L’installation est complétée par un système de pompage solaire et un dispositif d’irrigation destiné à faciliter l’arrosage des cultures », illustre Alexandre Chatillon. À Vahibé, l’installation d’une grande cuve chez un éleveur lui permet désormais de traverser toute la saison sèche en autonomie grâce à l’eau de pluie récupérée pendant la saison des pluies.

« Même si ces exploitations sont petites, parfois informelles, l’aide apportée leur permet d’augmenter leur productivité et donc d’obtenir des revenus supplémentaires, et peut-être d’aller plus loin dans leur intégration au système agricole local », remarque Michel Lapeyre. « L’objectif final de notre aide est de créer un effet de levier pour ces producteurs ».

Plusieurs autres projets structurants pour la filière et la jeunesse

Au-delà de l’accompagnement des agriculteurs, GBH met également à disposition des fonds pour l’insertion et la formation des jeunes à travers plusieurs projets. À Bandrélé, un chantier agricole est en cours de reconstruction en partenariat avec Mlézi Maoré : des salles de classe et des serres doivent encore être construites, ainsi qu’un périmètre de sécurité autour du site.

Le groupe travaille également avec le lycée agricole de Coconi pour lancer un projet autour de l’apiculture, avec le financement de serres mais aussi de programmes de formation. Par ailleurs, GBH a soutenu la relance de la filière de la coco, particulièrement touchée par le cyclone, en permettant l’arrivée de 40.000 noix en provenance d’Inde afin de reconstituer le parc mahorais.

« À travers une nouvelle phase, nous souhaitons également soutenir l’entrepreneuriat agricole en permettant à de jeunes entrepreneurs de se lancer et de consolider leurs activités », poursuit Michel Lapeyre, « toujours dans l’objectif d’améliorer la souveraineté alimentaire du territoire ». De son côté, l’ONG Super Novae s’assure de la bonne mise en œuvre des installations afin que les agriculteurs puissent pleinement se les approprier.

Victor Diwisch

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Un Parlement pour dépasser l’approche purement scientifique

Cette initiative s’inscrit dans la continuité du projet scientifique PLASMA, lancé en 2022 et financé par le Parc Naturel Marin de Mayotte, en collaboration avec des chercheurs en physique, chimie et sociologie. Le projet vise à mieux comprendre la pollution aux microplastiques dans le lagon et ses effets sur l’environnement, afin de proposer des mesures de protection adaptées. Mais s’intéresser à la pollution du lagon, c’est devoir s’intéresser à la ressource en eau dans son ensemble : du lagon aux sources, en passant par les mangroves, les zones urbaines et agricoles bordant les rivières, les zones préservées en altitude et les écosystèmes qui les entourent.

Étudier ce continuum et les influences qui s’y exercent revient à analyser l’ensemble du système de gestion et de régulation de l’eau sur le territoire. Le projet dépasse ainsi la seule approche scientifique et s’ouvre à une dimension ethnologique : le Parlement se veut l’expression de cette démarche, visant à proposer des solutions pour une gestion durable et respectueuse de l’environnement, en tenant compte des contraintes locales et des besoins de tous. L’objectif est de créer un lien entre la science, les constats qu’elle apporte, les habitants et les acteurs décisionnaires.

Après une première rencontre introductive lors du lancement du Parlement en novembre 2024, et une deuxième session le 3 avril dernier consacrée à la thématique agricole, cette troisième assemblée s’est concentrée sur la ressource en eau. La matinée a permis d’aborder les enjeux liés à la quantité de la ressource et à ses gisements, à sa qualité et aux risques de pollution, à ses différents usages et, surtout, à la question centrale de son partage. Un thème crucial dans un territoire engagé dans une véritable course à l’eau, où les infrastructures sont insuffisantes, la demande est croissante et les coupures sont désormais la norme.

La rencontre a rassemblé plusieurs experts, notamment LEMA (Les Eaux de Mayotte), ainsi que des acteurs de la préservation de l’environnement, parmi lesquels le Parc Naturel Marin de Mayotte, la FMAE (Fédération Mahoraise des Associations Environnementales), le GEPOMAY (Groupe d’Études et de Protection des Oiseaux de Mayotte) et les Naturalistes de Mayotte. Étaient également présents des élèves d’une classe du collège de Tsingoni, impliqués dans le projet scientifique à travers des prélèvements d’eau destinés à mesurer la présence de microplastiques.

« La consommation augmente de 3.000 m³ chaque année »

« Aujourd’hui le problème des coupures d’eau est structurel », a expliqué Naouirou Vita, directeur d’exploitation eau potable au syndicat mixte d’eau et d’assainissement de Mayotte. « On a besoin de plus de 47.000 m³ d’eau par jour pour sortir des coupures. Aujourd’hui, nous arrivons à en produire 42.000 m³ par jour. Si l’on veut distribuer de l’eau à tout le monde, il faut trouver des ressources sûres. Les retenues collinaires et les rivières fonctionnent au bon vouloir de la nature. Lors des saisons sèches, on ne peut plus prélever dans les rivières comme l’Ouroveni. À Mayotte, il n’y a pas un manque d’eau mais un manque de structures : la capacité de production est inférieure à la demande. Sachant que la consommation augmente de 3.000 m³ chaque année, il faut constamment rattraper le retard au niveau des infrastructures ». Il a précisé que de nouveaux forages sont en cours, mais que la seule solution à moyen terme reste la construction de l’usine de dessalement d’Ironi Bé, pour une mise en service prévue pour 2027, qui permettra de rééquilibrer la distribution d’eau entre le sud de Mamoudzou et le nord. « Les zones de Mamoudzou, Koungou et Petite-Terre concentrent les difficultés, car l’eau y est insuffisante ».

« Une autre usine de potabilisation de l’Ouroveni est prévue pour soulager Combani, dont la croissance atteint la saturation. Elle sera suivie d’une nouvelle retenue collinaire à l’horizon 2031″, a ajouté Naouirou Vita.

Après ce constat, les échanges ont mis en évidence la nécessité d’une approche globale de l’eau, alliant responsabilité citoyenne, infrastructures et préservation des milieux. Michel Carpentier, président des Naturalistes de Mayotte, a rappelé que l’époque de l’eau « illimitée » est révolue : chacun doit adopter des usages responsables et réfléchir à sa consommation.

La gestion des réseaux reste également un enjeu majeur. Les compteurs mal positionnés, les pertes après compteur estimées à 35 % et les différences de pression compliquent l’alimentation des habitations. Pour améliorer la situation, il est indispensable de réaménager les réseaux, a insisté Achim Aboudou, directeur de l’Observatoire régional de la santé de Mayotte, et d’intégrer la distribution dans les plans d’aménagement du territoire.

Selon une étude menée par l’Observatoire et l’ARS, l’accès à l’eau est inégal sur l’île : 2 % de la population n’a pas d’eau et s’alimente directement dans les rivières, 48 % ont un robinet à l’intérieur de leur logement, 17 % bénéficient d’un compteur collectif et 10 % dépendent de bornes-fontaines. Pour les ménages sans robinet, il faut en moyenne 30 minutes pour aller chercher l’eau.

La question du stockage domestique a également été abordée, avec les risques sanitaires associés : seulement 11 % des réservoirs sont nettoyés quotidiennement, 66 % des sauts de transport sont entretenus et entre 12 et 39 % des récipients sont correctement couverts.

Les échanges ont aussi souligné le rôle clé de la population dans l’appropriation des rivières et des espaces publics, pour leur entretien et pour participer à des projets de reforestation ou de sensibilisation. La préservation des sols et de la végétation est essentielle pour réguler naturellement l’eau et assurer l’infiltration vers les nappes phréatiques, alors que 25 % de la couverture forestière a été perdue en trente ans. Sans cette couverture, les villages construits autour des rivières connaissent assèchement, érosion et inondations rapides.

Vers un plaidoyer commun pour donner des pistes aux pouvoirs publics

Le Parlement a offert un espace de parole égalitaire, où chacun a pu présenter les enjeux, les problématiques et des réalités de terrain méconnues. Ces constats permettent de définir des solutions : changer les usages, réparer les fuites, restaurer les sols et la végétation, mobiliser la population et planifier l’aménagement urbain de manière cohérente pour garantir une gestion durable et équitable de la ressource. L’enjeu est désormais de rendre ces propositions concrètes.

La matinée s’est conclue sur l’idée de construire un plaidoyer capable de transformer le suivi scientifique et le dialogue citoyen en levier de politique publique. L’Institut de Recherche pour le Développement, partenaire du projet PLASMA, pourrait y apporter son concours en coordonnant une expertise collective, mobilisant chercheurs et institutions locales et internationales, pour identifier les besoins et les enjeux de l’eau à Mayotte et proposer des solutions concrètes.

« On ne peut plus penser la science comme une entité fermée », a souligné Mathieu Leborgne, sociologue et animateur du Parlement. « Ce Parlement est une expérience démocratique dans laquelle les acteurs peuvent parler librement afin de donner la parole au bassin versant de l’Ourovéni. L’idée est de partir de constats scientifiques argumentés et raisonnés, sur la base desquels un certain nombre d’actions pourront se mettre en place ».

Lors de cette matinée, les représentants des pouvoirs publics, de la préfecture et autres décideurs n’étaient pas présents, en partie en raison de la période de « réserve » précédant les élections municipales de 2026. Cela montre que le chemin reste long et que le plus difficile sera sans doute de mobiliser les instances décisionnelles pour sortir la question de la gestion de l’eau du prisme politique et en faire un véritable enjeu d’intérêt général : le message central du Parlement de la rivière.

Victor Diwisch

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Un avis favorable, mais sous conditions

Le mercredi 13 novembre 2024, le Conseil de gestion du Parc naturel marin de Mayotte avait rendu un avis conforme favorable à l’implantation de l’usine de dessalement d’Ironi Bé, à l’issue d’une séance à bulletins secrets, organisée à l’Hôtel de ville de Mamoudzou. Le projet avait obtenu 23 voix pour, 8 contre et 1 abstention, franchissant ainsi une étape réglementaire obligatoire dans le processus de mise en œuvre.

Cet accord avait toutefois été assorti de réserves. « C’est un avis favorable avec des réserves« , avait précisé Abdou Dahalani, président du Conseil de gestion du PNM, soulignant qu’il s’agissait d’un vote sensible. Plusieurs membres du Parc avaient demandé des études complémentaires, portant notamment sur l’historique du projet, la modélisation des rejets de saumure et l’impact environnemental sur la mangrove ainsi que sur les récifs coralliens.

Annabelle Djeribi, élue le même jour au poste de directrice déléguée du Parc, avait évoqué des « lacunes » dans le dossier, appelant à ce que certaines zones d’ombre soient levées. Le Parc avait également formulé des demandes précises en matière de suivi environnemental, notamment sur les substances chimiques, la turbidité, les rejets et l’état de santé du récif. « Nous souhaitons accompagner ce projet pour qu’il soit le plus respectueux possible de l’environnement« , avait conclu M. Dahalani.

Une réponse qui ne fait pas consensus

Pour le collectif « Un lagon sans poison ! », le projet de dessalement à Ironi Bé doit être suspendu. Dans une lettre adressée au préfet vendredi 16 mai, il dénonce une « opposition massive et résolue » portée par plus de 14.000 signatures et plus de 400 avis défavorables ignorés. Le collectif alerte sur les « impacts écologiques, sociaux et sanitaires » du projet, déplore une gestion opaque et demande l’ouverture d’un dialogue, « inlassablement sollicité depuis plusieurs mois ». Il propose deux exemples d’alternatives : des barges offshore ou des unités à osmose lente, jugées plus respectueuses du milieu naturel. « L’eau est un droit fondamental, mais elle ne peut être produite au détriment irréversible de notre patrimoine naturel commun. »

Le préfet défend une démarche équilibrée

Interrogé par notre rédaction, le préfet de Mayotte assume pleinement sa décision : « L’arrêté autorisant les travaux terrestres de l’usine de dessalement d’Ironi Bé a été signé il y a quelques jours », confirme-t-il. Il réfute fermement l’idée que l’État ferait passer l’urgence hydrique avant la protection de l’environnement : « Ce projet respecte le code de l’environnement. S’il présentait des impacts écologiques excessifs, je n’aurais jamais signé cet arrêté. J’ai moi-même une conscience écologique ».

S’appuyant sur la démarche ERC — éviter, réduire, compenser — qui est un outil d’analyse et non une obligation légale stricte, prévu par le code de l’environnement, il rappelle : « Aucun projet n’est exempt de pression anthropique. Toute infrastructure a des effets, mais ceux-ci doivent être mesurés, encadrés et, si besoin, corrigés.« 

Enfin, face aux critiques, le préfet remet en question la légitimité de certains opposants : « Les principales associations qui s’opposent au projet ne sont pas implantées à Mayotte. Leur objectif n’est pas la défense de l’environnement, mais l’entrave à l’action publique. »

Une logique « globale« , selon les autorités

Questionné sur la pertinence du choix d’Ironi Bé à court, moyen et long terme, le préfet a expliqué que l’usine s’inscrit dans une stratégie d’investissement pour la période 2024-2027. Celle-ci comprend non seulement le développement du dessalement, mais aussi la réduction des fuites, une meilleure gestion du réseau, le développement de nouvelles sources via des forages, la création de retenues collinaires et l’amélioration de l’assainissement.

« Cette logique globale vise à rendre Mayotte autonome en matière de production d’eau. Le projet d’Ironi Bé fait partie de cet équilibre », a-t-il précisé. Selon lui, le projet a été minutieusement étudié, tant sur la partie terrestre que maritime. L’entreprise en charge de la construction exploitera l’usine pendant trois ans, avec un comité de suivi des rejets pour détecter et corriger toute anomalie. « C’est un projet vertueux », assure-t-il.

Urgence hydrique, incertitude écologique

Le 21 avril 2025, en visite à Mayotte, Manuel Valls, ministre des Outre-mer, a salué les réparations effectuées par le génie militaire, qui ont permis de colmater plus de 900 fuites d’eau sur l’ensemble du réseau d’eau potable de l’île. Cependant, il a insisté sur la nécessité de s’attaquer désormais aux pertes d’eau domestique.

Lors de son intervention devant la Commission des Lois du Sénat, le 13 mai dernier, dans le cadre du projet de loi organique pour Mayotte, il a évoqué l’ouverture à d’autres technologies, notamment l’eau atmosphérique. « Nous lancerons bientôt un appel à projets pour permettre des solutions nouvelles », a-t-il déclaré.

Mais pour les scientifiques, ces alternatives arrivent trop tard, alors que le chantier est déjà en cours. Dans un territoire soumis à de multiples problématiques – croissance démographique, vulnérabilité environnementale, inégalités sociales et économiques – la gestion de l’eau devient un enjeu majeur, symbolisant le difficile arbitrage entre urgence immédiate et durabilité à long terme. Reste à savoir si le projet d’Ironi Bé saura répondre à cet « équilibre » défendu par l’État.

Mathilde Hangard

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En visite officielle pendant deux jours, la ministre a souhaité se rendre sur le site de la retenue collinaire, sur les hauteurs de la commune, pour rencontrer les acteurs de la gestion de l’eau, faire le point sur la situation actuelle et annoncer sa volonté d’accélérer les processus d’amélioration de l’accès à la ressource. Quatre mois après le passage du cyclone Chido qui a endommagé des infrastructures et avec un dérèglement climatique qui va bouleverser de plus en plus le cycle des saisons, avec des phases de surplus en eau et d’autres de pénurie, c’est « une véritable course contre la montre » qui débute, a insisté à plusieurs reprises la ministre.

Des procédures accélérées pour les infrastructures

En ce mois d’avril 2025, la retenue collinaire de Combani est remplie à 86% de ses capacités et celle de Dzoumogné, à près de 60%. Un niveau suffisant pour atténuer la crise de l’eau annoncée mais qui laisse tout de même planer le doute sur les prochains mois, alors que la saison des pluies touche à sa fin. « Avec le niveau actuel des deux retenues collinaires, on tiendra jusqu’à début février 2026″, explique à la ministre, le président de la Société Mahoraise des Eaux (SMAE), Karl Morin. Une situation qui rend la gestion de la ressource minutieuse, avec un maintien quasi-obligatoire des coupures d’eau sur l’île pour tenir jusqu’à la prochaine saison des pluies.

« On doit renforcer l’accès à l’eau et faire en sorte d’aller le plus vite possible pour réduire les tours d’eau, on ne peut pas se permettre de mettre en difficulté les Mahorais et les Mahoraises« , a indiqué face à ce constat de dépendance aux pluies, Agnès Pannier-Runacher. « C’est pour cela qu’il faut accélérer les procédures pour construire une nouvelle retenue collinaire mais aussi l’usine de désalinisation dans les deux prochaines années », a soutenu la ministre, en rappelant l’apport supplémentaire de dizaines de milliers d’euros de la part de l’Etat, pour l’année 2025, dans le cadre du Plan Eau Mayotte, à la suite du cyclone.

Questionnée sur la problématique des fuites et des canalisations endommagées du réseau d’eau de distribution d’eau, Agnès Pannier-Runacher mentionne que « 300 réparations ont été réalisées mais qu’un certain nombre d’installations restent fragiles, le plus souvent après le poste de distribution de l’eau (c’est-à-dire au niveau des branchements individuels ou des réseaux privés). Il faut que chacun prenne sa part de responsabilités ».

L’eau du robinet jugée « potable et de qualité »

En attendant, la ministre a souhaité rassurer la population sur la potabilité de l’eau qui coule des robinets. « On peut boire l’eau du robinet de manière très sécurisée, si ce n’était pas le cas il y aurait des consignes. L’eau est potable et de qualité. Elle est contrôlée constamment, comme elle l’est sur tout le territoire français. À la Préfecture de Mayotte, on boit l’eau du robinet et on l’utilise pour la cuisine. C’est important pour ne pas trop importer des bouteilles d’eau de façon inutile », a-t-elle remarqué. 

Après la signature de la convention de partenariat entre l’Office de l’Eau de La Réunion et l’Office de l’Eau de Mayotte, pour favoriser les échanges et la mise en place de solutions pour garantir l’accès à l’eau aux populations, Agnès Pannier-Runacher s’est rendue sur une opération de dégagement des embâcles de la rivière Mro wa Ourovéni, au sud de Combani. Une opération importante pour permettre à nouveau l’écoulement de la rivière, et donc l’accès à l’eau, mais aussi pour faciliter l’écosystème de la forêt à se régénérer, une fois la mission terminée.

La biodiversité « une protection » face au dérèglement climatique

Par ailleurs, la ministre a souligné l’importance du retour de la biodiversité sur l’île en annonçant un plan de reboisement sur cinq ans, fondé sur une stratégie progressive. Elle a également appelé à dépasser une vision trop anthropocentrée afin de permettre à la nature de se régénérer d’elle-même.

« Il ne faut pas opposer la biodiversité et les activités économiques, c’est le contraire« , relève Agnès Pannier-Runacher. « Moi je vois la biodiversité comme une protection des habitants et des habitantes, face au dérèglement climatique. Par exemple, les mangroves ont protégé beaucoup d’habitations pendant le cyclone, pareil pour les forêts qui ont protégé le cycle de l’eau. Ce sujet-là est central et je me battrai pour qu’on préserve la qualité de vie des habitants et, cela passe par la protection de la biodiversité ».

Une volonté de protection qui risque d’être mise à l’épreuve face à l’urgence et à la nécessité de construire de nouvelles infrastructures, qu’il s’agisse de la troisième retenue collinaire, de l’usine de dessalement, de la piste longue aéroportuaire ou d’autres projets en attente.

Victor Diwisch

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