Abdou Dahalani, le président du Conseil de gestion a pu rappeler les obstacles auxquels l’institution a fait face après le cyclone Chido et la tempête tropicale, Dikeledi. « L’année 2025 a été particulière pour le Parc, toute l’organisation a été questionnée, les locaux et les moyens nautiques ont été impactés, il a été difficile d’exercer nos missions dans des conditions correctes ». 

L’objectif de la séance de ce mercredi était de faire le point sur les activités du Parc et de définir ses orientations pour l’année 2026. Le conseil de gestion est composé de sept collèges, celui des représentants de l’Etat, celui des élus locaux (communes, Conseil départemental), celui des professionnels de la mer comme les pêcheurs, celui des associations environnementales, celui des associations d’usagers (par exemple, les femmes qui pratiquent la pêche au djarifa ou l’association Laka), celui des personnalités qualifiées, c’est-à-dire des experts et enfin un représentant des Terres australes et antarctiques.

« Des moments très importants dans la vie de l’institution » 

Les quarante-six membres ont un chantier majeur qui les attend, celui d’élaborer un nouveau plan de gestion pour une durée de quinze ans. Le premier plan né après la création du Parc au moment de la départementalisation de Mayotte va s’achever en 2028. « Nous avons commencé à travailler sur le bilan, cela va nous aider pour élaborer le nouveau. Ce sont des moments très importants dans la vie de l’institution », souligne Abdou Dahalani.

S’entendre sur un plan de gestion est un défi de taille car les différents usagers du lagon peuvent avoir des intérêts divergents sur le partage du lagon, cela peut être le cas entre les pêcheurs et les associations environnementales par exemple. Pour créer cette feuille de route, les membres vont participer à des ateliers. Ils débuteront au mois de juin prochain, lorsque les nouveaux présidents du syndicat intercommunal d’élimination et de valorisation des déchets (Sidevam) et des Eaux de Mayotte (LEMA) seront nommés.

Tenir compte du dérèglement climatique

Le Parc suit plusieurs orientations de gestion notamment « améliorer la connaissance, permettre une pêche durable, protéger le patrimoine naturel et culturel, mais aussi développer le tourisme et les loisirs de façon éco responsable », liste Annabelle Djebiri, la directrice déléguée. Celles-ci resteront les mêmes, néanmoins les enjeux pour arriver à ces objectifs seront travaillés avec les partenaires. « Ce qui est sûr c’est qu’il va falloir prendre en compte des choses qui étaient moins centrales dans le premier plan comme le dérèglement climatique qui devient un vrai sujet d’actualité », précise la directrice déléguée.

La séance du Conseil de gestion de mercredi avait aussi pour but de valider le rapport d’activité 2025. Une année qui a été marquée notamment par des des suivis scientifiques pour étudier les conséquences du cyclone Chido et de la tempête tropicale Dikeledi mais aussi le blanchissement corallien. Ils se poursuivent en 2026. « Des suivis sont en cours sur les mangroves et les herbiers et les communautés halieutiques (ndlr : les poissons) », indique la directrice déléguée.

L’institution développe plusieurs programmes de sciences participatives pour inclure les habitants dans ces recherches. C’est le cas avec le programme Reef check dont les clubs de plongée sont partenaires.

Lisa Morisseau

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Poissons, invertébrés et benthos

Ce mardi 21 avril, en début d’après-midi, la luminosité fait ressortir les couleurs des coraux et révèle les moindres recoins du récif, où se dissimulent de nombreux poissons. Certains, par curiosité ou pour se défendre, n’hésitent pas à s’approcher au plus près de l’étudiante, qui évolue à faible profondeur à marée basse.

Avant de passer le relais à l’un de ses camarades, elle doit parcourir 25 mètres le long d’un transect de 100 mètres : une ligne de référence matérialisée ici par un long et fin mètre blanc, utilisée pour échantillonner de manière rigoureuse la faune et la flore marines dans une zone donnée.

Un peu plus loin, derrière elle, Dieuveut se concentre sur le benthos, autrement dit les substrats marins qui tapissent le fond du lagon. Muni lui aussi d’une plaquette, il consigne ses relevés : zones sableuses ou vaseuses, terrains colonisés par les algues, mais aussi présence de coraux morts ou de déchets en tout genre. Enfin, un troisième étudiant se consacre aux invertébrés, comme les oursins, les langoustes ou encore les holothuries, couramment appelées concombres de mer.

En croisant ces trois composantes de l’écosystème récifal – poissons, benthos, invertébrés – il s’agit d’obtenir une photographie du milieu à un endroit donné, à l’instant T, afin d’en évaluer le niveau de santé écologique. Une démarche qui exige concentration, coordination et équilibre pour maîtriser à la fois la nage, le repérage et la prise de notes, ainsi que de solides connaissances scientifiques sur la faune et la flore.

Un encadrement par des professionnels du Parc naturel marin

Un exercice grandeur nature et une surveillance du récif corallien inédite pour les dix étudiants en BTS présents ce matin, qui s’inscrit dans le cadre du programme Reef Check, un dispositif mondial d’étude participative des récifs coralliens, géré par l’association Service de Plongée Scientifique (SPS) à Mayotte et piloté par le Parc naturel marin sur le volet sensibilisation. À Mayotte, quinze stations réparties sur l’ensemble du territoire sont suivies chaque année dans le cadre de ce programme, actuellement en cours de restructuration.

Tout au long de la journée, les étudiants ont été encadrés par des agents du Parc naturel marin de Mayotte, un maître-nageur et un moniteur de plongée. La matinée a débuté par une prise en main du matériel — palmes, masque et tuba — ainsi que des équipements de suivi.

Certains ont rencontré des difficultés, notamment une des étudiantes qui ne sait pas nager. Mais l’activité, pensée de manière non stigmatisante, a permis à tous d’oser se jeter à l’eau et de découvrir la vie sous-marine à proximité du rivage. Une expérience qui a suscité l’envie de progresser en natation.

Après un repas partagé, ils ont été briefés sur le protocole d’observation à respecter et les différentes espèces à trouver parmi les coraux.

« En notant les différentes espèces de poissons, le substrat, le corail, la roche ou les crustacés, on peut avoir une idée de l’état de santé du corail. Si par exemple, on remarque trois espèces de poisson à un endroit, on le compare avec les données précédentes pour voir son évolution et observer les tendances », souligne Louise Deshayes, chargée des publics adultes dans le cadre de la mobilisation citoyenne au sein du Parc naturel marin.

De la découverte du milieu à l’apprentissage du suivi scientifique, jusqu’à la sensibilisation

Les données récoltées ce mardi seront regroupées puis analysées avec les étudiants ce jeudi. Collectées dans un but exclusivement d’apprentissage, elles ne seront toutefois pas intégrées au relevé scientifique final de Reef Check.

« C’est la première fois que je vais voir le tombant dans le cadre d’un projet scientifique », remarque Dieuveut. « C’est important de savoir faire cela et très intéressant dans le cadre de ma formation, c’est un réel plus. À Mayotte, savoir protéger le corail, c’est la base et ça m’intéresse beaucoup ».

« J’ai déjà fait de la plongée dans le cadre de sorties scolaires mais là, c’est un tout autre exercice », ajoute Youmna. « Je suis ravie de participer à cet exercice et ça me donne envie de faire de l’animation auprès du grand public afin de faire connaître le récif et ses secrets au plus grand nombre. Je me dis que plus la population va connaître le lagon, plus elle va le protéger, et peut-être même que d’autres personnes l’aimeront », observe-t-elle. « Les coraux, c’est emblématique pour nous à Mayotte ».

Victor Diwisch

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Après la tempête, la carte des dégâts

À première vue, ce jeudi 19 février 2026, le lagon de Mayotte semble immuable. L’eau turquoise masque pourtant les traces laissées par le cyclone Chido. François, moniteur de plongée chez Abalone, connaît chaque relief, chaque tombant, chaque patate de corail, du Sud de l’île.

« Après le cyclone, dans le sud-ouest de l’île, on n’a pas eu trop d’impact sur la barrière, vraiment quasiment rien », explique-t-il. La grande barrière corallienne a relativement bien résisté. En revanche, certains sites récifaux ont été plus sévèrement touchés. « Sur les récifs, il y a quelques sites qui ont été ravagés, notamment deux. Le site Oasis notamment. Tout le corail qui s’est fait arracher par le cyclone sur ce site-là a volé sur le récif et est venu casser d’autres coraux sur le platier ». 

La houle a transformé des colonies vivantes en projectiles. Les dégâts ne se sont pas limités aux zones directement exposées : les fragments déplacés ont fracturé d’autres structures. Mais tout n’est pas uniforme. « Pour les sites à l’opposé d’Oasis, il y a eu de la casse sur les coraux car ils ont été emmenés par la houle du cyclone. Mais la chance qu’on a eue, c’est qu’ils n’ont pas été désouchés ». 

Et cette distinction change tout. « À partir du moment où ils ne sont pas désouchés, cela reprend assez vite. Il y a une résilience assez extraordinaire. Au bout de deux ou trois mois, on commençait déjà à avoir des repousses de 45 centimètres ». 

En revanche, là où le corail a été totalement arraché, le temps biologique s’étire. « Le temps que des œufs se redéposent et s’accrochent, il va falloir énormément de temps, sûrement quinze ou vingt ans, voire plus ». Si le lagon mahorais porte des cicatrices de Chido, certaines zones sont déjà en pleine reconstruction.

Une faune qui s’ajuste et surprend

Sous l’eau, les changements ne se limitent pas aux coraux. Les plongeurs observent des évolutions parfois inattendues. Sandrine, revenue à Mayotte après trois ans d’absence, confie son étonnement. « Ce qui m’a surprise après trois ans sans être venue à Mayotte et après le cyclone, c’est la taille des poissons. Je suis venue chez Abalone car j’ai appris que certains clubs avaient fermé. Ce qui m’a surprise, c’est vraiment la taille des poissons, ils sont très gros ».

Le paysage de la plongée a en effet été bousculé. Abalone, Happy Divers, Jardin Maoré, OTGR et Nyamba poursuivent leurs activités. D’autres clubs, comme Jolly Roger, Hippocampe ou le DLEM, ont cessé leur activité après le cyclone.

Benoît, gérant d’Abalone, avance une hypothèse pragmatique sur le type d’espèces rencontrées. « Il y a sûrement eu moins de pêche. Donc on a vu de gros poissons en effet. On a eu une très belle saison 2025 ». Moins de pression humaine peut parfois offrir une respiration aux écosystèmes. Les observations des plongeurs semblent aller dans ce sens. Claire, architecte venue de La Réunion, garde un souvenir vif de sa première immersion : « Pour ma première plongée, j’ai vu des dauphins. Les autres plongées étaient trop belles. Je n’ai pas trop de comparaison avec d’autres endroits, mais les fonds marins sont très beaux à Mayotte ». 

Un pharmacien en mission temporaire sur l’île, passionné de plongée, souligne ce qui fait la singularité mahoraise. « Tu ne sais pas trop sur quoi tu vas tomber. Ce ne sont pas des plongées ciblées, ni des plongées touristiques. On n’est jamais déçu. Ici, on ne sait jamais ce qu’on va voir. En Thaïlande, tu sais que tu vas voir telle espèce à tel endroit, par exemple un requin-baleine. Ici, tu ne sais jamais, c’est à chaque fois une surprise ». François confirme cette diversité. « C’est plein de vie en ce moment, on a revu des raies mantas l’autre jour ». 

Les raies mantas, pourtant, ne sont pas revenues immédiatement après le cyclone. « Elles sont habituellement présentes en janvier, février et mars. En 2025, elles ne sont pas revenues au début de l’année après le cyclone. Elles ne sont revenues qu’en novembre 2025 », raconte-t-il. 

Sur certains sites de la barrière, les requins se font plus discrets. « On voit moins d’espèces pélagiques en général. Sur les récifs intérieurs, il a fallu pas mal de temps avant que la vie se réinstalle. La vie était toujours là, mais en petit nombre. Certaines espèces assez rares qu’on voyait déjà peu avant le cyclone, on ne les voit plus aujourd’hui », constate encore le moniteur.

Selon lui, il a fallu plus d’un an pour retrouver une dynamique comparable à celle d’avant Chido. « La vie a mis treize mois à vraiment se réinstaller comme on la connaissait avant », lâche-t-il. En février 2026, l’impression dominante est celle d’un foisonnement. « En termes de vie globale, on voit de tout. On voit énormément de poissons-demoiselle. Ce sont un peu les protectrices du corail. Elles nettoient leur lieu de vie. C’est intéressant à observer, parce que cela nous prouve que le corail est malgré tout en bonne santé ». 

Même les balistes, dont la période de nidification (mi-décembre à fin janvier) a été perturbée par le cyclone, semblent avoir ajusté leur calendrier. « Leur cycle a complètement été cassé. En fin d’année 2025 et cette année 2026, on a observé qu’ils avaient démarré leur nidification plus tôt. La période s’est un peu étendue. Les cycles sont en train de se remettre », explique-t-il.

Abalone, acteur de la science participative

Au-delà des plongées exploratoires, Abalone s’est engagé dans une démarche de suivi scientifique du corail aux côtés du Parc naturel marin de Mayotte. « On va suivre, sur cinquante centimètres de part et d’autre d’une ligne de piquets installés à petite profondeur, la vie qui s’y observe », explique François à propos du projet Mwamba, qui signifie le récif barrière en shimaoré.

L’objectif est de mesurer la régénération du corail après le cyclone. « Le Parc pourra disposer d’un référentiel sur la régénération du corail suite au passage du cyclone. Le but, c’est aussi de voir s’il y a des lieux plus propices que d’autres à cette régénération ». 

Abalone proposera deux sites : M’titi et un site au nord du récif de Rani, où de nombreuses petites colonies ont été observées. Le club retournera également à Oasis, malgré les dégâts, « pour voir s’il y a du corail qui se redéveloppe et s’accroche », commente François.

Les relevés seront réalisés à faible profondeur, afin d’assurer un suivi précis et régulier. En parallèle, une mission avec l’association Deep Blue a déjà permis d’effectuer près de 250 prélèvements. « 89 espèces de corail ont été répertoriées », indique le club. À Mayotte, environ 300 espèces, coraux durs et mous confondus, sont recensées. « L’objectif est de recenser le plus d’espèces possible, de différentes variétés, et essayer de découvrir de nouvelles espèces », résume François. « Grâce à l’association et au travail du Parc, on va accroître notre connaissance scientifique du corail à Mayotte. C’est un beau partenariat ». 

Replanter ou laisser faire ? La prudence de l’expérience

Face aux dégâts laissés par Chido, certains pourraient plaider pour des programmes massifs de replantation. François adopte une position mesurée. « La chaîne corallienne ne se développe pas n’importe comment. On pourrait croire que c’est l’anarchie, mais c’est faux. Il y a des symbioses avec certaines espèces. Si elles se développent ici, c’est qu’elles ont un intérêt à se développer là précisément ».

Chaque colonie s’inscrit dans un réseau d’interactions : poissons protecteurs, micro-organismes, courants spécifiques. « Elles ont leur protecteur, les poissons qui vont avec. Replanter du corail peut paraître bien, mais si tu réimplantes du corail qui n’a rien à faire ici, tu peux perturber l’équilibre, éliminer une certaine population de faune pour en faire venir une autre ». Aussi, sa conclusion se veut pragmatique et confiante : « Même si ça paraît bien, il vaut mieux laisser faire la nature. Cela mettra plus de temps, mais ce sera plus équilibré ». 

Au sud de Mayotte, Abalone incarne cette approche faite de patience et d’attention : observer, comprendre, accompagner. Le club plonge chaque jour, partage son savoir, sensibilise sans jamais dramatiser. Un an après le cyclone Chido, le lagon offre toujours un spectacle saisissant. Différent, certes, mais loin de l’image d’un milieu brisé. Il évolue, s’ajuste, continue d’avancer. Le turquoise est toujours là, les espèces aussi, étonnantes et bien présentes. Et à M’Zouazia, les plongeurs poursuivent leur veille discrète, palmes aux pieds et regard curieux, auprès de récifs qui, malgré les tempêtes, n’ont jamais cessé de vivre.

Mathilde Hangard

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