Poissons, invertébrés et benthos

Ce mardi 21 avril, en début d’après-midi, la luminosité fait ressortir les couleurs des coraux et révèle les moindres recoins du récif, où se dissimulent de nombreux poissons. Certains, par curiosité ou pour se défendre, n’hésitent pas à s’approcher au plus près de l’étudiante, qui évolue à faible profondeur à marée basse.

Avant de passer le relais à l’un de ses camarades, elle doit parcourir 25 mètres le long d’un transect de 100 mètres : une ligne de référence matérialisée ici par un long et fin mètre blanc, utilisée pour échantillonner de manière rigoureuse la faune et la flore marines dans une zone donnée.

Un peu plus loin, derrière elle, Dieuveut se concentre sur le benthos, autrement dit les substrats marins qui tapissent le fond du lagon. Muni lui aussi d’une plaquette, il consigne ses relevés : zones sableuses ou vaseuses, terrains colonisés par les algues, mais aussi présence de coraux morts ou de déchets en tout genre. Enfin, un troisième étudiant se consacre aux invertébrés, comme les oursins, les langoustes ou encore les holothuries, couramment appelées concombres de mer.

En croisant ces trois composantes de l’écosystème récifal – poissons, benthos, invertébrés – il s’agit d’obtenir une photographie du milieu à un endroit donné, à l’instant T, afin d’en évaluer le niveau de santé écologique. Une démarche qui exige concentration, coordination et équilibre pour maîtriser à la fois la nage, le repérage et la prise de notes, ainsi que de solides connaissances scientifiques sur la faune et la flore.

Un encadrement par des professionnels du Parc naturel marin

Un exercice grandeur nature et une surveillance du récif corallien inédite pour les dix étudiants en BTS présents ce matin, qui s’inscrit dans le cadre du programme Reef Check, un dispositif mondial d’étude participative des récifs coralliens, géré par l’association Service de Plongée Scientifique (SPS) à Mayotte et piloté par le Parc naturel marin sur le volet sensibilisation. À Mayotte, quinze stations réparties sur l’ensemble du territoire sont suivies chaque année dans le cadre de ce programme, actuellement en cours de restructuration.

Tout au long de la journée, les étudiants ont été encadrés par des agents du Parc naturel marin de Mayotte, un maître-nageur et un moniteur de plongée. La matinée a débuté par une prise en main du matériel — palmes, masque et tuba — ainsi que des équipements de suivi.

Certains ont rencontré des difficultés, notamment une des étudiantes qui ne sait pas nager. Mais l’activité, pensée de manière non stigmatisante, a permis à tous d’oser se jeter à l’eau et de découvrir la vie sous-marine à proximité du rivage. Une expérience qui a suscité l’envie de progresser en natation.

Après un repas partagé, ils ont été briefés sur le protocole d’observation à respecter et les différentes espèces à trouver parmi les coraux.

« En notant les différentes espèces de poissons, le substrat, le corail, la roche ou les crustacés, on peut avoir une idée de l’état de santé du corail. Si par exemple, on remarque trois espèces de poisson à un endroit, on le compare avec les données précédentes pour voir son évolution et observer les tendances », souligne Louise Deshayes, chargée des publics adultes dans le cadre de la mobilisation citoyenne au sein du Parc naturel marin.

De la découverte du milieu à l’apprentissage du suivi scientifique, jusqu’à la sensibilisation

Les données récoltées ce mardi seront regroupées puis analysées avec les étudiants ce jeudi. Collectées dans un but exclusivement d’apprentissage, elles ne seront toutefois pas intégrées au relevé scientifique final de Reef Check.

« C’est la première fois que je vais voir le tombant dans le cadre d’un projet scientifique », remarque Dieuveut. « C’est important de savoir faire cela et très intéressant dans le cadre de ma formation, c’est un réel plus. À Mayotte, savoir protéger le corail, c’est la base et ça m’intéresse beaucoup ».

« J’ai déjà fait de la plongée dans le cadre de sorties scolaires mais là, c’est un tout autre exercice », ajoute Youmna. « Je suis ravie de participer à cet exercice et ça me donne envie de faire de l’animation auprès du grand public afin de faire connaître le récif et ses secrets au plus grand nombre. Je me dis que plus la population va connaître le lagon, plus elle va le protéger, et peut-être même que d’autres personnes l’aimeront », observe-t-elle. « Les coraux, c’est emblématique pour nous à Mayotte ».

Victor Diwisch

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L’agriculture et le tourisme dépendent de la biodiversité. L’agriculture a besoin de ressources naturelles saines pour se développer et le tourisme a besoin d’un environnement attractif pour fonctionner. Pourtant, le tourisme de masse, la monoculture et la culture intensive contribuent à la destruction des habitats naturels. Cap Business Océan Indien propose donc dans son rapport, grâce à la participation de 12 entreprises, différentes alternatives permettant aux secteurs agricoles et touristiques de prospérer tout en préservant la nature.

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La programmation s’articulera en deux temps, les 26 et 27 mars seront consacrés à un volet pédagogique destiné aux scolaires, avec des ateliers immersifs encadrés par des professionnels de la filière forêt-environnement. Pour le week-end, le site s’ouvrira au grand public autour d’activités de découverte, de randonnées, de conférences et de démonstrations, notamment un escape game forestier proposé par l’Office national des forêts (ONF). Il y’aura également  des animations sur la biodiversité et la gestion durable des milieux naturels.

Des stands associatifs et institutionnels viendront compléter cette programmation. L’événement, gratuit et ouvert à tous, se tiendra de 9h à 16h au Jardin botanique de Coconi.

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Endémique de Mayotte, cette biodiversité est aujourd’hui fragilisée par la déforestation, l’urbanisation, les espèces exotiques envahissantes ou encore le dérèglement climatique. Le collector entend ainsi utiliser le timbre comme un outil de médiation scientifique et de sensibilisation environnementale accessible à tous.

Ce projet met en avant quatre oiseaux et quatre reptiles, dont le « drongo de Mayotte » (Marimudu), le « souimanga » (Sui-sui), le « caméléon de Mayotte » (Taroundi) ou encore « Gecko diurne à ligne dorsale » (Nguizi), tous représentatifs d’écosystèmes menacés. Tous sont représentatifs d’un écosystème fragile, dont plusieurs espèces sont déjà classées comme menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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Une initiative pour renforcer la protection de la biodiversité ultramarine

L’Office français de la biodiversité a annoncé l’ouverture de sa campagne annuelle de financements de micro-projets dans le cadre du programme Terres et Mers Ultramarines (TeMeUm). Selon le communiqué de presse de l’OFB, cette campagne vise « à soutenir la montée en capacité des acteurs de la protection et de la restauration de la biodiversité des territoires ultramarins au travers de la mise en œuvre d’actions concrètes ». Depuis 2010, TeMeUm a financé plus de 420 micro-projets en Outre-mer, avec des subventions allant de quelques milliers d’euros à 20.000 euros.

Le dispositif cible « les associations, les petites collectivités, et les gestionnaires d’espaces naturels (sauf structures privées) ultramarins » et permet aux petites structures d’accéder facilement à de petits financements. La campagne s’organise en trois dispositifs : Tremplin, Coopération et Compagnonnages, chacun adapté à des besoins spécifiques des acteurs locaux.

Trois dispositifs pour des projets diversifiés

Le communiqué précise que le dispositif Tremplin « soutient des micro-projets opérationnels de protection et de restauration de la biodiversité » et priorise les premières expériences ou les projets pilotes. En 2025, les lauréats incluent le Club Nautique de Saint-Pierre-et-Miquelon, le GRAINE Guyane et l’association polynésienne TUIHANA, dont le projet vise à « limiter le piétinement de la flore endémique du plateau de Te Mehani rahi, sur l’île de Raiatea, en canalisant le flux touristique par la création d’un sentier botanique ». 

Le dispositif Coopération permet « de renforcer les capacités techniques des acteurs ultramarins » par des actions collaboratives, avec une subvention maximale de 20.000 euros. L’appel à compagnonnages offre « une alternative pour se former sur un domaine spécifique » avec un financement couvrant les frais jusqu’à 5.000 euros. Parmi les projets soutenus en 2025 figurent le GRPFOI à Mayotte et le Parc Naturel de la Mer de Corail, qui ont bénéficié de cette aide pour former leurs agents sur des techniques spécialisées de protection de la faune et de la flore.

Le communiqué rappelle que les candidatures sont simplifiées et dématérialisées, et que les dossiers sont évalués par « des jurys locaux composés d’acteurs de la préservation de la biodiversité de chaque territoire ». L’aide financière couvre jusqu’à 80 % du budget et la subvention est versée en une fois au lancement du projet. Les formulaires sont accessibles sur Démarches Simplifiées jusqu’au 14 avril 2026.

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Selon des travaux conjoints du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), de Météo‑France, de l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et de l’Université de La Réunion, ces zones sont déjà confrontées à des risques tels que la perte de biodiversité, des baisses de rendement agricole, des difficultés d’accès à l’eau potable et à l’irrigation, ainsi qu’à la fragilisation des secteurs agricoles, halieutiques et touristiques.

La DGOM a également rappelé que la lutte contre le changement climatique doit combiner plusieurs actions telles que : l’atténuation, la réduction des émissions et l’adaptation aux impacts déjà existants. Dans ce cadre, l’organisation travaille à décloisonner les politiques publiques nationales (plan climat, stratégie biodiversité, gestion intégrée du trait de côte, etc.) et à renforcer les connaissances scientifiques sur les outre‑mer, encore trop limitées pour définir des réponses adaptées.

Les impacts du climat à Mayotte

Sur le plan local, les effets concrets du réchauffement climatique et des aléas climatiques se font ressentir de plus en plus à Mayotte, à commencer par le manque d’eau, déjà un problème quotidien pour les habitants.

Les récifs coralliens du lagon, essentiels à la biodiversité marine et à la protection du littoral, avaient déjà souffert d’un épisode de blanchissement lié au réchauffement des eaux causé par le phénomène El Niño, ce qui avait déjà fragilisé jusqu’à environ un tiers des coraux avant même la saison cyclonique. Le passage Chido en décembre 2024 a aggravé cette situation, et accentué la vulnérabilité du territoire et de ses ressources.

Shanyce MATHIAS ALI

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La France s’est particulièrement distinguée avec 38 motions adoptées, un record, dont plusieurs sur la prévention des incendies, la conservation des forêts urbaines et la protection des aires naturelles. Une déclaration commune francophone a également fixé les priorités d’action pour les prochaines décennies.

Parmi les annonces marquantes figurent l’actualisation de la Liste rouge mondiale des espèces menacées, le lancement d’un nouveau standard international pour les Solutions fondées sur la Nature, ainsi que le renouvellement du label « Liste verte » pour trois sites français, dont le parc naturel marin d’Iroise, en Bretagne.

Le Congrès a reconduit Razan Al Mubarak à la présidence de l’UICN et adopté sa déclaration finale, « l’Appel à l’action d’Abou Dabi », qui réaffirme la nature comme fondement de notre humanité.

Une cérémonie a également rendu hommage à la primatologue Jane Goodall, figure emblématique de la protection des animaux, décédée le 1er octobre dernier. Le prochain Congrès mondial des aires protégées se tiendra au Panama en 2027.

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Des micro-projets au coeur des territoires 

L’appel à micro-projets TeMeUm, ouvert du 13 mars au 4 mai 2025, a retenu 23 lauréats sur 62 candidatures, pour un montant total de 271.195 euros. L’objectif, selon l’OFB : « soutenir des initiatives localisées nécessitant un budget limité, et faire émerger des actions opérationnelles en faveur de la biodiversité dans les outre-mer ».

Les initiatives sélectionnées témoignent d’une forte diversité. À Saint-Pierre-et-Miquelon, le Club Nautique met en place un suivi participatif de la biodiversité marine de l’archipel. En Guyane, l’association GRAINE porte le projet GUYARECITS, destiné à « mobiliser l’intelligence collective afin de faire émerger de nouveaux récits pour une ville amazonienne désirable ».

En Polynésie française, l’association TUIHANA protège la flore endémique du plateau de Te Mehani rahi, sur l’île de Raiatea, en créant un sentier botanique pour canaliser le flux touristique et sauvegarder la Tiare’apetahi, une espèce emblématique menacée.

Des compagnonnages pour renforcer les compétences locales 

Six compagnonnages ont également été retenus. Le dispositif permet aux acteurs de la biodiversité ultramarine d’effectuer un séjour professionnel auprès d’une structure experte.

L’OFB précise que ces formations sont « prises en charge à hauteur de 5.000 € maximum » pour les frais de déplacement, d’hébergement et de restauration.

Parmi les lauréats, le Groupe de Recherches et de Protection de la Faune et de la Flore des îles de l’Océan Indien (GRPFOI) accueillera à Mayotte un expert de l’Unité Mixte de Recherche PIMIT de La Réunion afin de former ses agents « aux techniques de capture des chiroptères ». Une mission jugée essentielle après le cyclone Chido, qui a fortement affecté les populations de chauves-souris au mois de décembre 2024.

Le Parc Naturel de la Mer de Corail a, de son côté, choisi de collaborer avec un membre de l’ONG australienne Tangaroa Blue Foundation pour évaluer la pression des microplastiques sur les sites de nidification des tortues vertes et des oiseaux marins en Nouvelle-Calédonie.

Des partenariats pour une biodiversité résiliente

Enfin, deux projets partenaires ont été sélectionnés cette année dans le cadre de l’appel à projets du Comité des Partenaires (CoPa), qui réunit les grandes organisations ultramarines autour du programme TeMeUm. Ces projets, financés jusqu’à 20.000 euros, visent à renforcer la coopération inter-territoriale.

Parmi eux, celui du Comité français de l’Union internationale pour la nature (UICN) intitulé « Les zones humides se relèvent », ambitionne de renforcer les capacités locales pour restaurer les écosystèmes de Mayotte post-cyclone.

Mathilde Hangard

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Dans une lettre ouverte adressée ce mardi 16 septembre 2025 au préfet et aux élus, le collectif citoyen anti-braconnage tire une nouvelle fois la sonnette d’alarme.

« Le 21 juillet 2025, notre collectif citoyen anti-braconnage des tortues marines vous adressait un courrier officiel pour alerter sur la prolifération dramatique des chiens errants à Mayotte. À ce jour, aucune réponse ne nous est parvenue », déplore l’association. « Ce silence est lourd de conséquences. Sur le terrain, chaque nuit, la biodiversité de notre île et le bien-être animal sont sacrifiés dans l’indifférence générale ».

Une double cruauté, envers les tortues marines et envers les chiens

Le collectif dénonce une double cruauté, envers les tortues marines mais aussi envers les chiens eux-mêmes.

« Les constats sont clairs et documentés : les chiens errants attaquent les tortues venues pondre, les mutilent, les empêchent de déposer leurs œufs et déterrent systématiquement les nids », souligne-t-il. « Sur l’ensemble des plages de ponte, de Moya à Charifou, les traces de ces prédations sont quotidiennes. À ce rythme, c’est tout l’équilibre écologique de Mayotte qui est menacé ».

« Mais ces chiens, redevenus pour beaucoup sauvages, sont eux-mêmes les victimes d’une cruauté inacceptable : affamés, battus, mutilés ou utilisés pour des combats. Cette souffrance animale, ajoutée à la destruction des tortues marines, emblème vivant de Mayotte et espèce protégée au niveau mondial, constitue une urgence morale, écologique et sanitaire ».

« L’absence de solutions institutionnelles aggrave la crise »

Le collectif pointe surtout « l’inaction » des institutions. « Mayotte est aujourd’hui le seul Département français dépourvu de fourrière. Sans structure d’accueil, de stérilisation et d’adoption, aucune régulation de cette population canine n’est possible », ajoute-t-il. « Les bénévoles, associations et collectifs ne peuvent pas, seuls, contenir ce fléau qui s’aggrave d’année en année ».

Des propositions de solutions claires

Le collectif anti-braconnage préconise plusieurs solutions :

– La création d’une fourrière départementale, « dotée de moyens humains et financiers pérennes ».

– La mise en place de « campagnes régulières » de stérilisation, d’adoption et de sensibilisation du public.

– La possibilité de « prélèvements encadrés pour protéger les sites de ponte les plus menacés, dans le respect de la dignité animale ».

– Des mesures de lutte contre l’abandon, notamment via « un meilleur accompagnement des propriétaires et une amélioration des conditions de transport aérien des animaux adoptés ».

Ces propositions sont portées depuis plusieurs années par l’association l’Arche d’Hélios, qui se consacre au sauvetage, à la stérilisation, à la vaccination, à l’hébergement en familles d’accueil et à l’adoption de chiens et de chats errants, blessés ou abandonnés. Un travail exigeant et indispensable, à la fois pour lutter contre la maltraitance et la surpopulation animale, mais aussi pour améliorer la sécurité des habitants et donc préserver l’écosystème de l’archipel.

« L’heure n’est plus aux constats mais à l’action. Monsieur le Préfet, Mesdames et Messieurs les élus, vous avez le pouvoir – et le devoir – d’agir. Chaque semaine perdue entraîne des pertes irréparables : des tortues marines mutilées à mort, des générations d’œufs détruits, des chiens condamnés à la misère et à la violence », insiste l’association.

Le collectif appelle à un engagement rapide et ferme des pouvoirs publics : « Nous appelons solennellement l’État et les collectivités locales à mettre en œuvre sans délai un plan concret, efficace et éthique pour protéger à la fois les tortues marines et les chiens errants ».

Et de conclure : « Mayotte est un territoire riche d’une biodiversité unique. Laisser perdurer cette situation revient à sacrifier un patrimoine naturel et à tolérer une cruauté animale indigne de la République. Nous continuerons à documenter, alerter et mobiliser l’opinion publique jusqu’à ce que des mesures à la hauteur de l’urgence soient prises ».

Que dit la législation française ?

La menace des chiens errants s’ajoute au braconnage, à la pollution et à la dégradation des habitats des tortues marines. Les tortues vertes (Chelonia mydas) et les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) – qui pondent le plus souvent sur les plages mahoraises, sont classées respectivement « en danger » et « en danger critique d’extinction » au niveau mondial. Mayotte constitue un site de reproduction majeur pour ces deux espèces, et accueille également dans ses eaux la tortue caouanne (Caretta caretta), la tortue luth (Dermochelys coriacea) et la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea).

La législation française protège strictement les tortues marines, interdisant leur capture, leur dérangement et la destruction de leurs œufs, avec des peines pouvant aller jusqu’à un an de prison et 15.000 euros d’amende. Des initiatives locales, comme le Pacte pour la protection des tortues marines, renforcent ces mesures, soulignant l’urgence de la conservation et de la sensibilisation pour préserver ce patrimoine naturel unique.

Les tortues marines sont protégées par l’article L415-3, qui interdit leur capture, leur mutilation, le dérangement volontaire, la destruction de leur habitat ou la collecte de leurs œufs. L’État a l’obligation légale de protéger les tortues marines, de faire appliquer la loi, de gérer les zones de reproduction et de coordonner des actions de sensibilisation et de conservation, tout en travaillant avec les acteurs locaux pour assurer l’efficacité de ces mesures.

Victor Diwisch

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Un lagon encore préservé, mais vulnérable

Mayotte est encerclée par l’un des plus vastes lagons du monde, abritant une biodiversité marine exceptionnelle : tortues, dauphins, raies et récifs coralliens coexistent dans un écosystème encore relativement intact. Pourtant, cette richesse naturelle est fragile.

Le cyclone Chido, survenu le 14 décembre 2024, a accentué ces vulnérabilités. Au Nord, le récif a été détruit à près de 54%, tandis que certains secteurs comme le récif de la Surprise ont montré une étonnante résilience, avec un taux de survie des coraux proche de 90%. Ces contrastes soulignent la nécessité de protéger ce patrimoine naturel unique.

Cyclone et limites structurelles

Au-delà de l’environnement, Chido a révélé les faiblesses structurelles de l’île : infrastructures endommagées, coupures d’eau et services publics saturés. Faouzia, habitante, témoigne : « Chido a révélé un quotidien déjà difficile. L’aide apportée était insuffisante, et beaucoup de gens ont dû improviser pour continuer à vivre. »

Les Mahorais doivent aujourd’hui concilier résilience et contraintes quotidiennes, alors que les besoins essentiels restent importants, et que l’insularité complique la vie de tous les jours, notamment pour les jeunes. Moussa, 17 ans, raconte : « Les vacances ici, c’est la galère… sortir c’est dangereux et il n’y a pas grand-chose à faire. »

Un tourisme discret, révélateur de réalités

Dans ce contexte, le tourisme à Mayotte demeure limité, concentré sur la découverte du lagon et des récifs, pour certains habitants ou des voyageurs de passage. Ben, directeur du club de plongée Abalone, observe : « L’état du corail dans le Sud est bon… on voit beaucoup de requins, ce qui est positif, on est revenu à une activité semblable à celle de 2024, les habitants viennent plonger, certains clients sont également des clients de passage, qui travaillent dans la santé ou pour la sécurité de l’île, qui sont en mission pour quelques mois. » 

Mais l’insuffisance d’infrastructures et les dégâts causés par le cyclone freinent tout développement touristique massif. Pour les habitants, la cohabitation entre visiteurs et vie quotidienne révèle un contraste frappant. La sensibilisation à la réalité de l’île apparaît essentielle pour un tourisme responsable et respectueux, qui valorise à la fois la nature et la vie des Mahorais.

Le nettoyage de la rivière Mro oua Majimbini à M’tsapéré par plus de 75 habitants montre que la protection de l’environnement est avant tout l’affaire des habitants de l’île, peu importe leurs origines. Cette énergie locale, centrée sur la préservation de l’île, pourrait à terme soutenir un tourisme plus respectueux et durable, en phase avec les réalités du quotidien.

Mathilde Hangard

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