Le président Emmanuel Macron a nommé Etienne Chapon « ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République française auprès de l’Union des Comores », selon un décret en date du 10 juillet dernier. Le nouvel ambassadeur de France dans l’archipel est un « administrateur de l’Etat du deuxième grade », selon le décret de sa nomination. Il est « diplômé de l’Institut d’études politiques d’Aix-en-Provence et ancien élève de l’Institut régional d’administration de Lyon », selon des informations livrées à la presse.
Consul général de France à Johannesburg
Chevalier de la Légion d’honneur, Etienne Chapon a travaillé à la Direction des Français à l’étranger entre 2001 et 2004, puis à la Direction de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient de 2004 à 2006 avant sa nomination en tant que conseiller politique à l’ambassade de France au Caire en Egypte de 2006 à 2009, puis conseiller de presse à la chancellerie française de Tunis (2009-2014) avant de devenir premier conseiller à l’ambassade de France à Abidjan en Côte d’Ivoire (2014-2017), puis adjoint à la Direction générale des Nations-Unies à Paris (2017-2019).
Le diplomate a été chef du centre de situation du centre de crise et de soutien de 2019 à 2021 avant d’être nommé consul général de France à Johannesburg en Afrique du sud de 2021 à nos jours. Il devrait prendre ses fonctions en septembre prochain, selon la tradition. L’ambassadeur sortant a, quant à lui, fait ses adieux lundi 14 juillet à l’occasion de la célébration de la fête nationale française dans l’archipel.
Devant le président de l’Assemblée nationale des Comores et de nombreux membres du gouvernement comorien, Sylvain Riquier a loué « la coopération exceptionnelle » entre la France et les Comores, fruit de relations séculaires entre les deux peuples. Le diplomate a profité pour mettre en avant les programmes engagés par la France aux Comores depuis la rencontre entre Emmanuel Macron et Azali Assoumani au Palais de l’Elysée en juillet 2019.
Des tensions diplomatiques épisodiques
La France a mis en place un ambitieux projet de soutien au développement socio-économique dans l’archipel avec des engagements financiers estimés à 260 millions d’euros. Education, Santé, Emploi, Jeunesse, filières de rente, Sylvain Riquier a défendu « des projets transformateurs » qui sont de nature à soutenir la vision de développement portée par les autorités comoriennes. La France avait abrité la Conférence des partenaires au développement des Comores (CPAD) en décembre 2019 à Paris.
Les deux pays se sont toutefois heurtés au contentieux sur Mayotte à l’origine de nombreuses tensions diplomatiques épisodiques dont les plus retentissantes sont celles nées après les opérations « Wuambuchu » et « Place nette » en 2023 et 2024. Pour Sylvain Riquier, le contentieux en question ne doit pas empêcher les deux pays de se parler. L’ambassadeur sortant a appelé les deux pays à dépasser les clivages et à regarder l’avenir avec confiance et pragmatisme. La France est liée par de nombreux accords aux Comores dans les domaines de la Défense et de la monnaie et abrite la plus grande communauté comorienne de l’étranger.
A.S.Kemba, Moroni
